PALM HARBOR, Fla. – Sam Burns no tiene que ir muy lejos para ver su trofeo al ganar el Campeonato Valspar. Reside en la sala de estar de su casa.
“Siempre me pone una sonrisa en la cara solo para recordar esta semana del año pasado”, dijo.
Fue entonces cuando tomó la delantera con un 63 en la segunda ronda, y entregó el domingo, incluido un cierre con hierro 7 en el 16 para un último birdie en el camino a reclamar su primera victoria en el PGA Tour.
“Creo que pasas de tener la esperanza de que puedes ganar o pensar que puedes ganar a creerlo cuando realmente sucede”, dijo Burns, quien ganó el Valspar en su 76el Tour comenzó pero obtuvo su segundo título solo 11 aperturas más tarde en el Sanderson Farms Championship. “Por un tiempo pensé que necesitaba jugar perfecto, pero realmente solo necesitaba jugar de manera constante y hacer los tiros correctos y pude hacerlo aquí el año pasado y funcionó. Así que creo que fue una gran lección de aprendizaje para mí”.
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El birdie en el 16 tuvo mayor importancia además de ser el golpe de gracia de la ronda final. Burns anteriormente tenía malos recuerdos del primer hoyo en el tramo de cierre de tres hoyos conocido como Snake Pit del campo Copperhead. Burns hizo el triple allí en 2018 cuando luchaba por la membresía temporal especial y terminó T-12.
“Eso fue difícil, pero creo que también fue bueno tener un año en el Korn Ferry y simplemente ponerme de pie allí”, dijo. “Y luego, poder regresar y hacer un birdie en ese hoyo en la ronda final me dio, ya sabes, una ventaja de cuatro golpes al entrar en 18, fue una buena sensación de una de esas cosas en las que Sé que has tenido recuerdos pasados que no fueron muy buenos en ese hoyo y luego reescribir la historia allí el año pasado fue realmente genial”.
Sam Burns posa para una foto con el trofeo después de ganar el Campeonato Valspar 2021. (Foto: Jasen Vinlove-USA TODAY Sports)
Burns, de 25 años, Jugador del año AJGA Rolex 2014, siempre pareció destinado a ser un ganador del PGA Tour. Collin Morikawa lo conoce desde que tenía 12 o 13 años y lo estaba golpeando en el nivel junior.
«Él siempre ha sido un semental», dijo. «Siempre ha sido sólido, siempre un juego que sabía que iba a estar aquí en el Tour, se fue al Tour y estará aquí por mucho tiempo».
Justin Thomas elogió el golpe de putt de Burns cuando jugaron una ronda de práctica de nueve hoyos en TPC Sawgrass el año pasado.
“Se ve tan natural y tan cómodo y atlético con el balón, pero también relajado”, dijo Thomas. “Su putter se mantiene pegado al suelo. Es muy en avión. Rueda bien. Y me gusta su vuelo de pelota. A él le gusta desvanecer la pelota como a mí, y es solo que me impresionó mucho cuando jugué con él y creo que salió sin ningún tipo de miedo y esperaba mucho de sí mismo y probablemente sintió que podía demostrarle a algunas personas. mal y claramente lo ha hecho”.
El próximo paso de Burns es competir por mayores y representar a su país en competencias internacionales. Sorprendentemente, quedó fuera del equipo de la Copa Walker en 2017 a pesar de ser el ganador del Premio Jack Nicklaus como el mejor jugador universitario de la nación. El año pasado, Burns estaba compitiendo por la selección de capitán para el equipo de la Copa Ryder de EE. UU., pero Steve Stricker lo llamó y le dio la noticia de que se iría con Scottie Scheffler.
“Eso fue realmente difícil”, dijo Burns. “Obviamente deseaba estar en el equipo. Es algo con lo que siempre soñé cuando era niño y una meta que tenía establecida para el año, por lo que no lograrlo fue definitivamente difícil”.
Esta semana, Burns, quien ingresa a la semana No. 17 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, puede continuar apostando por estar en el equipo de la Copa de Presidentes de EE. UU., que intentará retener la Copa en casa en Quail Hollow en Charlotte a finales de este año. Otra buena actuación aquí en Innisbrook Resort solo puede aumentar sus posibilidades de recibir una llamada telefónica de felicitación del Capitán de EE. UU. Davis Love III.
«La Presidents Cup es definitivamente un gran objetivo para mí y algo que realmente espero estar en el equipo al final del año», dijo.
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