LOS ÁNGELES — Pájaro. Magia. MJ. Kobe.
Los mejores equipos de la NBA a menudo están dirigidos por un líder alfa: la voz principal incuestionable cuyas palabras y acciones se filtran hasta los límites de la lista. Mientras los Denver Nuggets se sientan a una victoria de la primera de la franquicia NBA Apariencia en las finales, ese líder inequívoco no es tan distinto, y esa idea encaja perfectamente con el estilo desinteresado y cohesivo que los convirtió en los favoritos para ganar su primer título de la NBA.
Su mejor jugador es fácil: Nikola Jokic es un talento tan trascendente y productivo como lo hemos visto en los últimos años, pero nunca es el más ruidoso en la sala y, a veces, admite, hay un poco de barrera del idioma. — especialmente cuando trata de hablar rápido. El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, señaló que Jokic se apoderó del grupo al final de su impresionante victoria en el Juego 3 sobre Los Angeles Lakers para señalar una acción que, en su opinión, tendría éxito. Para sorpresa de nadie, funcionó.
Pero esos momentos son tan pocos y distantes entre sí que son notables, mientras que solo necesita mirar al otro lado de la cancha para ver el ejemplo opuesto. LeBron James está constantemente señalando, gritando, enseñando a sus compañeros de los Lakers (y, a veces, incluso a su propio entrenador, como admite fácilmente Darvin Ham). Denver no necesariamente tiene un tipo singular de LeBron, pero lo que sí tienen es una lista llena de veteranos que no son tímidos para expresar sus opiniones.
«Son todos», dijo el domingo el destacado sexto hombre de los Nuggets, Bruce Brown, sobre el liderazgo de su equipo. «Tenemos muchos veteranos y muchos muchachos que han jugado en grandes juegos. Así que creo que es un colectivo».
Como los mejores jugadores, Jokic y Jamal Murray lideran la carga. Pero detrás de ellos hay miembros del reparto como Brown, Kentavious Caldwell-Pope y Aaron Gordon. Luego miras más profundamente en la banca de Denver y ves a estadistas veteranos como Jeff Green, DeAndre Jordan, Ish Smith y Reggie Jackson, todos los cuales, excepto Green, han sido eliminados por completo de la rotación durante meses, pero continúan poniendo detrás de la- las escenas funcionan para ayudar a los Nuggets a alcanzar su objetivo.
Brown, Caldwell-Pope, Jordan, Smith y Jackson están todos en su primer año con el equipo, y Malone es el primero en dar crédito a la oficina principal, dirigida por el gerente general Calvin Booth, por asegurar el tipo correcto de jugadores para pulir el lista en torno a su núcleo probado.
«El talento en este negocio es un hecho. Todos necesitamos talento», dijo Malone el domingo. «Queremos asegurarnos de traer a los muchachos correctos que entiendan la cultura a la que están entrando, y el desinterés es una gran parte de eso. Creo que todos nuestros muchachos exhiben eso a diario».
Es apropiado que los Nuggets tengan un liderazgo maleable, con jugadores dispuestos a pasar al frente o pasar a un segundo plano según las circunstancias del equipo. Es la misma forma en que juegan al baloncesto, con el movimiento de la pelota y los pases por encima del aislamiento y la gloria individual. Cinco de los siete jugadores que obtuvieron minutos significativos en la victoria del Juego 3 del sábado anotaron en cifras dobles, y cinco también anotaron cuatro o más asistencias. Como grupo, los Nuggets promedian más pases por partido que cualquier equipo que haya quedado en los playoffs.
«Mi mantra siempre ha sido salir y jugar el uno para el otro y jugar duro. Vives con los resultados. Creo que hemos hecho un gran trabajo en eso durante el transcurso de la temporada», dijo Green el domingo. «A lo largo de los playoffs, nos hemos apoyado unos en otros para superar cada serie. Nos ha puesto en un punto ahora mismo en el que estamos arriba 3-0, y tenemos la oportunidad de cerrar y llegar a las Finales». .»
Si los Nuggets finalmente alcanzan la posición a la que aspiran, no será una voz alta lo que los arrastrará allí, como hemos visto con equipos en el pasado. Va a ser una unidad colectiva, comprometida y desinteresada, cuyo liderazgo y estilo de juego se han fusionado a la perfección.
«Tenemos mucho trabajo por delante. Mañana por la noche será el juego más difícil del año», dijo Malone en la víspera del Juego 4 del lunes. «Pero no podría estar más orgulloso de nuestro grupo solo por la química». la hermandad, la confianza que tienen, no solo en ellos mismos, sino también en sus compañeros de equipo. Y eso es lo realmente especial de este grupo».
