Tom Kim está teniendo un momento. El coreano de 20 años conocido por su amor por la comida rápida y su elección del nombre «Tom» debido a su afecto por un tren de juegos para niños con el mismo nombre, de repente está logrando cosas que no se habían logrado desde que los trenes eran el principal medio de transporte para la mayor parte del mundo.
Después de ganar el Wyndham Championship en agosto en apenas su decimocuarta participación en el PGA Tour, Kim triunfó en la Presidents Cup, donde su récord de 2-3-0 desmintió la realidad de que nadie era una estrella más grande y nadie cambió más la percepción de su futuro. que él. Luego ganó el Shriners Children’s Open del domingo sobre Patrick Cantlay y, de repente, es el jugador número 15 del mundo y ganó dos eventos del PGA Tour más rápido (18 eventos del PGA Tour) que Tiger Woods (20 eventos).
Deja que la hipérbole te inunde por completo, cortesía de justin ray.
Kim es el más joven en obtener su segunda victoria en el PGA Tour en 90 años. Es el jugador internacional más joven desde 1900 en ganar varias veces en el PGA Tour. La única comparación de lo que ha hecho en su pequeña carrera hasta ahora es invocar el nombre del mejor en hacerlo: Tiger Woods. Esos hombres son los dos únicos golfistas que han ganado varias veces en el PGA Tour desde la Segunda Guerra Mundial, y Kim era más joven; no cumple 21 hasta el próximo verano.
Entonces, la pregunta obvia, al parecer, es qué hacer con todo esto. Qué … es ¿este? Probablemente no sea la segunda venida de Tiger. Creo que todos podemos estar de acuerdo al menos en eso. Pero cuando eres parte de una categoría estadística que solo te incluye a ti y a una leyenda de su calibre, tampoco es nada. Kim necesita algún tipo de contexto y proyección en torno a lo que ha logrado.
Entonces, comencemos.
Sería fácil descartar el Wyndham y el Shriners como dos torneos de golf fáciles de ganar y descartar los logros de Kim. Sin embargo, Data Golf califica ambos torneos entre los 20 más difíciles de ganar para un profesional regular del PGA Tour durante todo el año. Ganar uno podría ser una anomalía. ¿Ganar ambos, sin embargo? Difícilmente una aberración. Luego está la forma en que Kim ha ganado sus torneos. Tuvo buenas semanas de lanzamiento en ambos, sí, pero también terminó entre los 12 primeros en tiros de aproximación en ambos eventos. Kim es un tirador, y los tiradores ganan mucho.
Estadísticamente, el perfil de Kim se parece un poco a un Collin Morikawa ligeramente degradado. Hay composiciones mucho peores que «un Collin Morikawa ligeramente degradado». Morikawa está más profundo desde el tee y, por lo tanto, gana más golpes en esa categoría, pero Kim es ligeramente mejor en y alrededor de los greens. Si bien Morikawa es uno de los mejores jugadores de hierro de esta (o cualquier otra) generación, Kim es un jugador de hierro sólido pero no necesariamente de élite. Al menos no todavía.
Así llegamos a la parte más difícil de todo esto de proyectar: la mejora. ¿Puede Kim dar un salto a los 21 años o más para convertirse en un jugador de +1.5 o 2.0 golpes ganados (esta es la parte superior)? ¿O se quedará donde está (alrededor de un jugador de +1.0), que sigue siendo muy bueno y ganará algunos torneos cuando tenga buenas semanas de putt?
Podría ser instructivo echar un vistazo a la personalidad de Kim para echar un vistazo a la vuelta de la esquina de su carrera. Si bien Kim es juguetón y emocionante en el campo, está claro que no es necesariamente excitable, que es una distinción importante. Como un joven de 20 años, es bastante fácil ser excitable, pero en situaciones en las que Kim tuvo la oportunidad de salir con sus esquís, se ha negado. Caso en cuestión: se le preguntó el sábado por la noche en la Copa Presidentes si quería jugar contra Justin Thomas el domingo en individuales. No hay una buena respuesta para esta pregunta, y Kim se dio cuenta de eso y neutralizó toda la situación.
«Cualquiera, de verdad», dijo. «Alguien tiene que jugar con alguien. Así que solo quiero jugar con cualquiera y tratar de obtener un punto para el equipo».
El equipo de podcast de First Cut está de vuelta para traerle su resumen del Shriners Children’s Open y el evento LIV Bangkok. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
Así es como habla alguien que va a madurar de la manera correcta a los 20 años. Crea un optimismo sobre su carrera desde el lado mental y emocional que entiende cómo ser un profesional y lo que se necesita para mejorar en un futuro que es abierto de par en par para él y sus dones. Sin embargo, lo combina con una inocencia que encarna la cita de Padraig Harrington de 2021 sobre cómo hay un punto dulce entre ganar experiencia y perder sabiduría que es un lugar increíble para existir.
«Quiero decir, estoy jugando en el PGA Tour como un joven de 20 años», dijo Kim después de su segunda victoria durante el fin de semana en los Shriners. «Es difícil cansarse de esto. Soy un niño de 5 años en Disneyland, seguro. Así es como lo pronunciaría».
Luego está la cuestión de las mayores. Kim es increíblemente bajo desde el tee para ser uno de los 20 mejores jugadores del mundo (incluso Morikawa es un poco más largo que él). Sin embargo, algunos de los principales lugares de 2023, a saber, Los Angeles Country Club y Oak Hill, podrían favorecer su juego. La última vez que se llevó a cabo un Major en Oak Hill, dos de los bateadores más bajos del juego, Jason Dufner y Jim Furyk, estaban en la lista para el Campeonato de la PGA de 2013.
No sé qué va a ser Tom Kim. Nadie lo hace, ni siquiera Tom Kim. Lo que sí sé es que el PGA Tour siempre necesita superestrellas potenciales de 20 años que piensen correctamente sobre el futuro incluso mientras se sumergen en el presente. En un año en el que ha habido una falta de celebración de las cosas correctas, Kim representa muchas de las cosas que amamos del golf, y es probable que lo haga durante mucho, mucho tiempo.
