Votar por el Salón de la Fama del béisbol ya es bastante desafiante. Buena suerte analizando la niebla de WAR sin otras distracciones.
Afortunadamente, una neblina importante está a punto de despejarse.
Hace dieciséis años, y apenas dos años después de que su nebuloso testimonio ante el Congreso arrojara un marco patético sobre la llamada era de los esteroides en el béisbol, Mark McGwire apareció en la boleta electoral del Salón de la Fama. Y un proceso que ya era complejo pero definido por un montón de precedencia impulsada por estadísticas se convirtió en una imposibilidad.
Oh, no solo estamos hablando de los muchachos fuertemente ligados a los PED, pero ese no es un mal lugar para comenzar.
McGwire, Barry Bonds, Roger Clemens, Sammy Sosa: todos aparecerían en la boleta del Salón de la Fama entre 2007 y 2022 y todos estarían muy por debajo del 75% requerido para la inducción. Claro, hubo suficientes tomas calientes en ese lapso para alimentar un invierno en Nueva Escocia, pero fueron casos relativamente abiertos y cerrados, tan fuertemente vinculados a los PED que numerosos votantes consideraron que sus carreras estaban demasiado comprometidas para Cooperstown.
A partir de ahí, es un auténtico quebradero de cabeza.
Ahí está el tipo de quizás: una prueba positiva reportada en 2003 para un PED de alguna manera no detuvo a david ortiz como lo hizo con Bonds, Clemens y Sosa. Entró en el primer intento en 2022. Y luego está Gary Sheffield, quien al igual que Ortiz conectó más de 500 jonrones, pero debido a que entrenó con Bonds y les dijo a los investigadores que pidió prestada un poco de crema para las rodillas, de repente se convirtió en un paria de la boleta. En una era en la que supuestamente el electorado se está volviendo mucho más «inteligente», que Ortiz entre y todos los demás salgan no tiene sentido.
No olvidemos a los Whispers Guys, para los cuales hay tanto humo que hay al menos un fuego humeante, aunque no lo suficiente como para mantener a ninguno de ellos fuera del Salón. Siguiendo el consejo de un abogado, no entraremos en el alboroto que rodea a (Redactado), (Redactado) y (Redactado).
Y quizás lo más lamentable es que hay todos los demás cuyas carreras se cruzaron significativamente con la línea de tiempo aproximada de 1993-2004, que no tienen conexiones con los PED pero que tampoco tienen un caso de Hall. El martes por la noche, uno de esos tipos, Scott Rolen, ganó la elección a Cooperstown. Bien por él.
Hay muchos más: Carlos Beltrán y Bobby Abreu, Andruw Jones y Jeff Kent e incluso probable miembro de 2024 Todd Helton, todos cuyos cuerpos de trabajo son superlativos, pero dibujados en un lienzo distorsionado. Es una de las razones por las que los «simples» 493 jonrones de Fred McGriff no pudieron acumularse, a pesar de que su carrera comenzó en 1986 y fue constante desde entonces. Aún así, tuvo que ganar la inducción a través del voto del comité, y no de la boleta.
La era de los esteroides no solo arruinó los libros de récords, también arruinó métricas como el WAR y el OPS ajustado, que se suponía que tendrían un efecto de nivelación dentro de una era y también entre ellas.
Pero tales medidas son de poca utilidad cuando una gran parte de los jugadores se ven tan significativamente mejorados por los productos químicos. Y todavía sabemos tan poco sobre la era de los esteroides con respecto a quién hizo qué (el Informe Mitchell fue un folleto introductorio, no un tomo definitivo) que probablemente hemos venerado a muchos tramposos a lo largo de los años.
En resumen, ha sido un maldito desastre. Pero el alivio está a la vista.
La boleta de 2024 nos traerá a un miembro del Salón de la Fama de slam-dunk (Adrian Beltre) y otro casi ganador (Chase Utley), quienes falsificaron la mayoría de sus casos de Cooperstown después de que se instituyeron las pruebas de PED en 2005.
En 2025, el gran Ichiro Suzuki será consagrado, acompañado en la boleta electoral por CC Sabathia, quien eventualmente debería abrirse camino. Sabathia registró 251 victorias, sus cuatro campañas más ganadoras se produjeron después de que se instituyeron las pruebas de PED.
Y esto es lo que pasa con la boleta electoral de 2025: solo cuatro jugadores, Suzuki, Sabathia, el imparable Edwin Jackson y el inimitable Fernando Rodney, debutaron antes de 2005, cuando se impusieron las primeras suspensiones por PED.
Es posible que no haya otro miembro del Salón de la Fama en el grupo, con quizás el MVP de 2008, Dustin Pedroia, en algún momento. Pero todos ellos, Félix Hernández (temporada de debut: 2005) y una generación de debut súper divertida del 2006 que incluye a Pedroia, Adam Jones, Ian Kinsler y Russell Martin, jugaron la totalidad de sus carreras en la era de las pruebas de detección de drogas.
OK, es hora de otro control de la realidad: las pruebas de PED no equivalen a un juego limpio. Otro tipo que debutó en 2005, Melky Cabrera, lo demostró cuando dio positivo por testosterona y se vio envuelto en el escándalo de dopaje de Biogénesis, un sorprendente doble-doble en 2012-13.
La biogénesis atrapó muchas estrellas y solo profundizó El fraude químico que cometió Alex Rodríguez contra el juego, comenzando al menos en 2001. Y fue un recordatorio aleccionador de que hay muchas formas de evitar las pruebas de drogas, siempre y cuando no te duermas después de ponerte esa gomita de testosterona debajo de la lengua.
Biogenesis entrará en la boleta electoral en 2026, cuando el ex MVP Ryan Braun sea elegible, justo cuando el Salón presenta una clase que jugó la totalidad de sus carreras en la era de las pruebas.
Pobre de mí.
Los PED nunca estarán fuera del juego, pero según todos los indicios, ya no lo definen. Pronto, tampoco definirán más cómo medimos la grandeza.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El Salón de la Fama del Béisbol casi termina de lidiar con los jugadores de la era de los esteroides