Por Djaffar Sabiti
GOMA, República Democrática del Congo (Reuters) – Cuatro hombres con machetes les pisaban los talones mientras un grupo de mujeres corría a través del denso bosque que rodea la ciudad de Goma, en el este del Congo, desesperadas por llegar a un campamento de desplazados que habían dejado para recoger leña.
Uno tropezó con una piedra y cayó. No tuvo tiempo de reaccionar antes de que uno de los hombres la alcanzara.
«Me violó», recordó dos semanas después en Bulengo, uno de varios campamentos cerca de Goma que alberga a unas 600.000 personas que han huido de las zonas de conflicto.
«Me dijo que si gritaba me mataría», dijo. «Me sentí sucia».
La víctima de 35 años, que no quiso ser nombrada, es solo una entre cientos de mujeres desplazadas que han sido agredidas sexualmente cuando salían de los campamentos para conseguir leña o comida.
La organización benéfica médica Médicos Sin Fronteras (MSF) trató a más de 670 mujeres, o casi 50 por día, en tres sitios entre el 17 y el 30 de abril que habían sido objeto de violencia sexual.
Más de la mitad fueron agredidos por hombres armados, dijo la semana pasada, y señaló que es probable que sus cifras sean subestimaciones.
La violación ha sido ampliamente documentada como arma de guerra utilizada por grupos de milicianos armados que han estado activos en el este del Congo desde el final de dos guerras civiles libradas entre 1996 y 2003.
Los disturbios se intensificaron después de que el grupo M23 llevara a cabo una gran ofensiva en la provincia de Kivu del Norte el año pasado, lo que obligó a cientos de miles a huir mientras el ejército contraatacaba.
Muchos han buscado refugio en campamentos superpoblados como el de Bulengo, donde los trabajadores humanitarios luchan por sobrellevar la situación.
Bocas hambrientas que alimentar empujan a las mujeres fuera del campamento en busca de comida y leña para vender, lo que las hace vulnerables a los delitos sexuales, dijo la trabajadora de MSF Delice Sezage Tulinabo.
Los informes de violencia de género en Kivu del Norte aumentaron más de un tercio en los primeros tres meses de 2023 en comparación con 2022, cuando se registraron más de 38.000 casos, dijo UNICEF esta semana.
La mayoría de los sobrevivientes informaron haber sido atacados por hombres armados y desplazados dentro y alrededor de los campamentos.
Los trabajadores humanitarios también han expresado su preocupación por el ejército. En Bulengo, las mujeres dijeron que tenían que pagar a los soldados para entrar al bosque. Algunos de ellos también cometen violaciones, agregaron.
El ministro de Defensa, Jean-Pierre Bemba, dijo que las acusaciones estaban siendo investigadas.
Yvonne Tumaini Asifwe, de 55 años, decidió dejar de salir a la calle después de que dos de sus amigas fueran violadas. Pero ella ya está sintiendo el pellizco.
«¿Que vamos a comer?» ella preguntó.
(Reporte de Djaffar Sabiti; Escrito por Sonia Rolley y Sofia Christensen; editado por John Stonestreet)