Xiaoxing Xi, un profesor de la Universidad de Temple que fue acusado falsamente de espiar para China, podrá presentar una demanda contra la Oficina Federal de Investigaciones.
Un juez de un tribunal federal de apelaciones falló a favor de Xi el miércoles, lo que permitió que el físico siguiera adelante con su caso contra el gobierno de EE. UU. por enjuiciamiento indebido y violación de los derechos constitucionales de su familia al participar en registros, incautaciones y vigilancia ilegales.
La decisión se produce después de que agentes del FBI allanaron la casa de Xi en Filadelfia en 2015, reunieron a su familia a punta de pistola y lo arrestaron por cargos de fraude relacionados con el espionaje económico, antes de retirar abruptamente los cargos meses después.
“Estoy muy, muy contento de que finalmente podamos poner bajo juramento al gobierno para que explique por qué decidió hacer lo que hizo, violando nuestros derechos constitucionales”, dijo Xi en una entrevista exclusiva con NBC News. “Finalmente tenemos la oportunidad de hacerlos responsables”.
El caso ahora será devuelto a la corte de distrito, continuando una larga batalla legal. Xi, que está representado en parte por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, intentó entablar una demanda contra el gobierno en 2017, alegando que los agentes del FBI “hicieron declaraciones falsas a sabiendas o por imprudencia” para respaldar su investigación y enjuiciamiento. Xi también afirmó que su arresto fue discriminatorio y que fue atacado debido a su origen étnico, al igual que otros académicos de ascendencia china. Un tribunal de distrito desestimó su caso en 2021, pero Xi apeló la decisión el año pasado.
La Oficina Federal de Investigaciones se negó a comentar.
El caso de espionaje contra Xi se refería a su supuesta divulgación de información de fabricación con su comunidad de investigación. En 2015, el Departamento de Justicia acusó al físico de compartir esquemas para un calentador de bolsillo, para el cual Xi había firmado previamente un acuerdo de confidencialidad, con sus pares en China. Sin embargo, el testimonio de otros físicos mostró que los planos no eran para la tecnología en cuestión, sino para la propia invención de Xi. Y los documentos judiciales mostraron que el inventor del calentador de bolsillo le había dicho al principal agente del FBI en el caso que la tecnología era «ampliamente conocida» y no «revolucionaria».
El caso colapsó cuatro meses después del arresto de Xi, pero no antes de que el profesor fuera amenazado con hasta 80 años de prisión y una multa de hasta $1 millón.
Con la decisión reciente, Xi dijo que espera que más asiático-estadounidenses se activen más y responsabilicen a los que están en el poder.
“Para los chinos, la gente solía tratar de guardar silencio y simplemente seguir adelante con su vida y simplemente no hacer nada, no decir nada. Pero ahora puedo ver que cada vez más personas están dispuestas a hablar”, dijo Xi. “Espero que lo que he estado haciendo, de alguna manera, haya alentado a las personas a hacer eso y, por supuesto, emprender acciones legales contra el gobierno; ese es otro gran paso además de hablar”.
Sin embargo, las batallas legales han tenido un costo. Xi explicó que le afectó mental, emocionalmente y en su investigación.
“La gran parte es este miedo. Haber pasado por el proceso, saber lo que el gobierno podría hacer para convertir nada en una razón para acusarte: eso es solo un impacto psicológico muy significativo”, dijo. “En todo lo que hago, me he vuelto extra extra cuidadoso”.
Citando a científicos como el MIT cuadrilla chen, quien fue absuelto de manera similar después de una investigación del DOJ pero ahora se niega a realizar una investigación financiada con fondos federales, Xi dijo que la serie de científicos asiático-estadounidenses que han sido acusados injustamente ha creado un ambiente de investigación tenso. La conversación sobre el perfilado racial de los académicos asiático-estadounidenses también se intensificó después de la “Iniciativa China”, un programa de seguridad de la era Trump destinado a abordar el espionaje económico chino, pero que provocó muchas acusaciones falsas y vidas desordenadas.
El año pasado, la administración de Biden puso fin a la política, pero Xi dijo que muchos todavía están incómodos. Según una investigación de la comité de los 100, más del 50% de los científicos de ascendencia china en los EE. UU. “sienten un miedo y/o ansiedad considerable” por estar bajo la vigilancia del gobierno.
“Como científico, te enfrentas a muchos riesgos. ¿La gente realmente quiere correr esos riesgos?”. él dijo. “Todo esto tiene un impacto muy negativo en la comunidad científica, en particular para los científicos chinos, y tendrá un impacto muy negativo en la ciencia estadounidense”.
Xi también dijo que el gobierno “no debería quedar sin ninguna consecuencia” por lo que él y su familia han tenido que soportar.
“Ese fue un evento muy traumático, no solo para mí, sino también para mi familia. Mis dos hijas, mi esposa, todos reaccionan a esto de diferentes maneras”, dijo Xi entre lágrimas. “Tratamos de seguir con nuestras vidas, pero está ahí”.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com