¿Cómo evitar que el polvo lunar arruine los trabajos en los futuros trajes espaciales y naves espaciales de la NASA? Ese es uno de los temas abordados en el último lote de proyectos respaldados por el programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas de la NASA.
“La NASA está trabajando en misiones ambiciosas e innovadoras que requieren soluciones innovadoras de una variedad de fuentes, especialmente de nuestras pequeñas empresas”, dijo la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy. dijo el jueves en un comunicado de prensa. “Las pequeñas empresas tienen la ventaja creativa y la experiencia necesarias para ayudar a nuestra agencia a resolver nuestros desafíos comunes y complejos, y son cruciales para mantener el liderazgo de la NASA en el espacio”.
Cuatro contratos de investigación SBIR se destinarán a empresas del estado de Washington. Y dos de esos contratos van a la sede de Everett Investigación fuera del planeta.
Proyecto One Off Planet se enfoca en el desarrollo de un sello de fibra flexible que resistirá en ambientes polvorientos. El sello haría uso de acero inoxidable y/o fibras de basalto que se alinean y se entrelazan cuando se comprimen, adaptándose a las superficies para evitar la entrada de polvo.
«Los sellos blandos tradicionales no se mantienen bien en el espacio, mientras que los sellos duros a menudo restringen las capacidades de sellado o la movilidad», dijo Melissa Roth, investigadora principal de Off Planet Research, a GeekWire en un correo electrónico. “Nuestro sello contra el polvo no se basa en elastómeros o polímeros que fallan debido a temperaturas intensas o agotamiento volátil en el vacío del espacio. Los materiales son resistentes a muchos productos químicos y oxidantes, lo que los hace ideales para una amplia gama de casos de uso”.
fuera del planeta otro proyecto aborda uno de los requisitos para un traje espacial de la NASA de próxima generación diseñado para su uso durante caminatas espaciales y caminatas lunares. La próxima semana La NASA debe anunciar quién fabricará el traje espacialconocida como Unidad de Movilidad Extravehicular de Exploración o xEMU.
“Desarrollaremos una cubierta removible para el conector de servicio y enfriamiento (SCC) en el xEMU que protegerá el SCC de la intrusión de polvo mientras opera en la superficie lunar”, dijo Roth. El SCC sirve como interfaz principal del traje espacial para el flujo de agua y oxígeno.
Roth dijo que podría haber usos adicionales para la tecnología de protección contra el polvo. “Prevemos aplicaciones adicionales como cubierta de puerto en rovers y módulos de aterrizaje comerciales para aumentar la vida útil de los sistemas de interconexión, como xEMU, rovers e ISRU. [in-situ resource utilization] plantas”, dijo.
basado en Kent Espacio estrella de mar está recibiendo un Contrato Fase I de su software de navegación relativo CETACEAN, que está diseñado para determinar la posición relativa de dos naves espaciales durante operaciones de proximidad. La financiación de la NASA se destinaría a mejorar el procesamiento de imágenes de visión por computadora y a combinar datos de visión con otros datos de sensores.
Starfish Space fue fundada en 2019 por Trevor Bennett y Austin Link, dos veteranos de la empresa espacial Blue Origin de Jeff Bezos. En un correo electrónico, Link le dijo a GeekWire que el contrato SBIR será «una gran oportunidad para que trabajemos más de cerca con la NASA».
“CETACEAN es una tecnología clave para Starfish Space a medida que desarrollamos el Remolcador espacial nutria”, dijo Enlace. “Es una de las tecnologías que ayudará a Otter a ser particularmente eficiente para sus dos misiones principales: prolongar la vida útil de GEO [geosynchronous Earth orbit] satélites y remoción de escombros en LEO [low Earth orbit]. Creemos que nuestras tecnologías como CETACEAN también permiten un nuevo paradigma sobre cómo los humanos pueden operar en el espacio: uno donde la interacción dinámica y autónoma se vuelve común. Imagínese, construir JWST en órbita en lugar de arriesgando $ 8 mil millones en un solo lanzamiento!”
con sede en Seattle flotar inc. ganó un contrato para avanzar en el desarrollo de su plataforma informática miniaturizada y robusta para aviones autónomos y semiautónomos. La plataforma está optimizada para proporcionar capacidades de detección y evitación para drones que operan más allá de la línea visual.
En su propuesta, Hover dice que su tecnología podría incorporarse a los aviones experimentales de la NASA, así como a los drones comerciales que tienen como objetivo hacer uso del sistema de espacio aéreo nacional. La empresa fue fundada en 2019 y está trabajando en sociedad con otra compañía aeroespacial del estado de Washington, Aviónica de Sagetech.
Cada contrato SBIR de la Fase I tiene un valor de $ 150,000, que es un aumento del 20% sobre el nivel de financiamiento anterior y cubre un período de seis meses. Los contratos de la Fase I están diseñados para ayudar a las pequeñas empresas a madurar sus tecnologías, abriendo el camino para un mayor desarrollo y comercialización en las fases posteriores del programa SBIR.
La NASA también otorgó una nueva ronda de contratos de Fase I en un programa paralelo conocido como Transferencia de tecnología para pequeñas empresaso STTR. La agencia espacial dijo que seleccionó 333 propuestas de 257 pequeñas empresas y 41 instituciones de investigación para la financiación de la Fase I de SBIR y STTR, sumando casi $50 millones en todo el país.
