La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el lanzamiento de un registro de desigualdad del cáncer, que está diseñado para abordar el hecho de que las muertes son mucho más altas en algunos estados miembros que en otros.
«Identificará las tendencias, las disparidades y las desigualdades entre los estados miembros y las regiones para que podamos orientar mejor nuestro apoyo», dijo. el martes.
Según los últimos datos de 2018, Europa del Este tiende a tener tasas de mortalidad por cáncer más altas, siendo Hungría la peor con 335,4 muertes por cada 100.000 personas. Croacia (323,86) y Eslovaquia (310,64) fueron los segundos y más afectados respectivamente.
Lichtenstein (172,12), Suiza (209,26) y Finlandia (212,76) tuvieron la tasa más baja, excluyendo a Turquía, que utiliza una definición diferente para las muertes por cáncer. Los datos de Francia no estaban disponibles.
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en la región europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que incluye 53 países de Europa y Asia Central, y representa más del 20 % de todas las muertes.
Se estima que 2,7 millones de personas fueron diagnosticadas con cáncer en la UE en 2020 y alrededor de 1,3 millones perdieron la vida a causa de la enfermedad.
Pero es posible que se hayan pasado por alto muchos casos debido a la COVID-19. La pandemia que se extendió por todo el mundo en 2020 ha sido un revés para la lucha contra muchas enfermedades, incluido el cáncer, ya que muchos sistemas de atención médica se vieron al borde del abismo y algunas cirugías y tratamientos, considerados no esenciales, se pospusieron.
Un millón de casos sin diagnosticar
El jefe de la OMS en Europa, el Dr. Hans Kluge, destacó durante una rueda de prensa el jueves que «durante las primeras etapas de la pandemia, el diagnóstico de tumores invasivos se redujo en un 44 % en Bélgica; en Italia, las pruebas de detección colorrectales se redujeron en un 46 % entre 2019 y 2020; en España, el número de cánceres diagnosticados en 2020 fue un 34% inferior a lo esperado”.
Aunque la situación mejoró en 2021, los países que respondieron a la última Encuesta Global Pulse de la OMS informaron que la interrupción en la atención del cáncer, desde la detección hasta el tratamiento, continuó en el último trimestre de 2021, con una variación del 5% al 50%.
«El efecto colateral de esta interrupción se sentirá durante años», advirtió Kluge, y agregó: «La forma en que la pandemia retrasa la atención del cáncer y crea retrasos en los servicios es una interacción mortal».
Von der Leyen dijo el martes que se estima que 100 millones de pruebas de detección de cáncer no se realizaron en la UE desde que comenzó la pandemia y que hasta una de cada dos personas con síntomas de cáncer no fueron derivadas urgentemente para un diagnóstico.
«Esto significa que, en este momento, aproximadamente un millón de casos podrían estar sin diagnosticar en Europa. Y entre los pacientes que saben que tienen cáncer, uno de cada cinco aún no recibe el tratamiento quirúrgico o de quimioterapia que necesita con urgencia», agregó.
El cáncer es también la principal causa de muerte por enfermedad en niños mayores de un año.
Y se espera que el número de casos y muertes aumente en los próximos años. La Comisión de la UE, que lanzó un Plan de lucha contra el cáncer en 2020, estima que «A menos que tomemos medidas decisivas ahora, en la UE para 2040 se espera que los nuevos casos aumenten en un 21%, mientras que las muertes por cáncer en un 31%».
La primera etapa del registro es una herramienta de datos en la que la Comisión tiene previsto publicar los primeros informes de rendimiento de los países, de la UE de los 27 más Noruega e Islandia a finales de año.
La Comisión también anunció esta semana que tiene como objetivo que el 90% de las niñas en la UE estén vacunadas contra el virus del papiloma humano (VPH) para 2030.