Diamond Sports Group, la subsidiaria de Sinclair que posee los derechos de transmisión de 14 equipos de la MLB más varios equipos de la NBA, la NHL y la WNBA, anunciado el martes se ha acogido al Capítulo 11 de bancarrota.
La compañía, que tiene una deuda de más de $ 8 mil millones, dijo que espera que sus redes deportivas regionales Bally Sports «continúen operando en el curso normal durante el proceso del Capítulo 11», con $ 425 millones en efectivo disponibles para financiar el negocio.
Según un acuerdo con sus acreedores, Diamond se separará de Sinclair como una empresa independiente. El CEO David Preschlack dijo que espera que los movimientos permitan a la compañía reestructurarse para el futuro mientras continúa con las operaciones:
«Estamos utilizando este proceso para restablecer nuestra estructura de capital y fortalecer nuestro balance a través de la eliminación de aproximadamente $ 8 mil millones de deuda. La flexibilidad financiera lograda a través de esta reestructuración permitirá que DSG evolucione nuestro negocio mientras continúa brindando producciones deportivas en vivo excepcionales para nuestro aficionados.»
El desarrollo sigue siendo preocupante para casi la mitad de los equipos de la MLB, que normalmente cuentan con pagos de sus RSN para una gran parte de sus ingresos.
¿Qué hará MLB si las cadenas de Bally dejan de pagar?
La quiebra de DSG ha sido ampliamente esperada desde que la compañía anunciado el mes pasado perdería un pago de intereses de $ 140 millones.
Si bien DSG dijo que continuará transmitiendo juegos, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, ya describió lo que la liga pretende hacer en caso de que la compañía comience a dejar de pagar.
El plan, como lo explicó Manfred, vería a la liga tratar de transmitir los juegos en el cable local como de costumbre mientras crea una nueva opción para que los fanáticos transmitan juegos locales, lo que ha estado prohibido durante mucho tiempo bajo la estructura habitual de RSN:
«Hemos sido muy claros en que si Diamond no paga, bajo cada uno de los acuerdos de transmisión, eso crea un derecho de rescisión, y nuestros clubes procederán a rescindir esos contratos. En caso de que MLB interviniera, lo que haríamos es que produciríamos los juegos, haríamos uso de nuestro activo, MLB Network, para hacer eso Iríamos directamente a los distribuidores, es decir, Comcast, Charter, los grandes distribuidores, y llegaríamos a un acuerdo para distribuir esos juegos. en las redes de cable.
«También estaríamos buscando flexibilidad en el lado digital, de modo que cuando miras MLB.tv, entras, puedes comprar tu paquete fuera del mercado como siempre lo has hecho, pero tendrías la opción de comprar juegos en el mercado, lo que veo como una gran mejora para los fanáticos».
Básicamente, la liga rescindiría todos los acuerdos en los que Bally se atrasa en los pagos y produciría sus propias transmisiones, luego se acercaría a los distribuidores de cable para transmitir esos juegos en la televisión, al mismo tiempo que revisaría su brazo de transmisión al ofrecer juegos en el mercado a los fanáticos.
Dado que los fanáticos de la MLB han criticado durante mucho tiempo la práctica de los RSN de bloquear la transmisión en el mercado para los suscriptores de MLB.tv, la bancarrota de Diamond podría ser el primer paso que da la liga hacia un nuevo sistema de transmisión.
MLB responde a la bancarrota de Diamond Sports Group
Tres horas después de que Diamond anunciara su bancarrota, MLB emitió un comunicado afirmando su capacidad para transmitir juegos para los fanáticos en caso de que las RSN dejen de producir.
“La declaración de bancarrota de Diamond Sports Group hoy es un desarrollo desafortunado que hemos estado esperando”, dijo el comunicado. “A pesar de la situación económica de Diamond, hay muchas expectativas de que continuarán televisando todos los juegos a los que están comprometidos durante el proceso de bancarrota. Major League Baseball está lista para producir y distribuir juegos a los fanáticos en sus mercados locales en caso de que Diamond o cualquier otra red deportiva regional no pueda hacerlo según lo exige su acuerdo con nuestros clubes. Habiendo transmitido juegos en vivo en MLB.TV durante más de 20 años y producido juegos en vivo para MLB Network desde 2009, tenemos la experiencia y las capacidades para ofrecer juegos a los fanáticos sin interrupciones. Además, hemos contratado a profesionales de los medios locales con experiencia adicionales para reforzar nuestras capacidades en previsión de este desarrollo. A largo plazo, reinventaremos nuestro modelo de distribución para abordar el clima cambiante de los medios y, en última instancia, llegar a un número aún mayor de fanáticos”.
¿Qué equipos de la MLB se ven afectados por la quiebra de Diamond Sports Group?
Fue informó el martes el New York Post que MLB ofrecería transmisión gratuita para cuatro equipos cuyos contratos se espera que Diamond termine en los próximos días: los Rojos de Cincinnati, los Guardianes de Cleveland, los Padres de San Diego y los Diamondbacks de Arizona.
Además de esos cuatro, los derechos de transmisión local de los siguientes equipos pertenecen actualmente a las redes de Bally Sports: los Bravos de Atlanta, los Tigres de Detroit, los Reales de Kansas City, los Ángeles de Los Ángeles, los Marlins de Miami, los Cerveceros de Milwaukee, los Mellizos de Minnesota, los Cardenales de San Luis, Rangers de Texas y Rays de Tampa Bay.
Sin embargo, el problema de RSN de MLB va más allá de ese grupo, ya que la empresa matriz de AT&T SportsNet, la cadena de RSN que posee los derechos de los Rockies de Colorado, los Astros de Houston, los Piratas de Pittsburgh y los Marineros de Seattle, dijo el mes pasado que planea descontinuar las redes.
Este problema no está contenido solo en la MLB, ya que solo Bally tiene los derechos de 16 equipos de la NBA, 12 equipos de la NHL y cuatro equipos de la WNBA. El momento solo significa que el béisbol será el primer deporte en experimentar las repercusiones financieras.
