En la segunda entrada del lunes por la tarde, Josh Rojas cronometró el reloj de lanzamiento y corrió hacia la tercera base sin tirar. Detrás de él, Jake McCarthy hizo lo mismo, ocupando el segundo lugar con facilidad.
El doble robo no fue notable tanto por su impacto en el juego (a pesar de todo, ambos corredores habrían anotado con el jonrón de Pavin Smith) sino por lo que representó.
En los primeros 10 juegos de esta temporada, los Diamondbacks lideraron las mayores con 17 bases robadas. Parecía, en ese momento, ser una tendencia que continuaría todo el año. Tienen una de las listas más rápidas de la liga, un gurú de un entrenador de corredores de bases en Dave McKay y el beneficio de las nuevas reglas para fomentar el robo de bases. Sports Illustrated destacó a los Diamondbacks como el rostro de una nueva era.
Luego se quedaron en silencio. Al ingresar al juego el lunes, los Diamondbacks habían robado solo 26 bases en 43 juegos desde el 10 de abril. Durante ese lapso, ocuparon el puesto 22 en robos y el 11 en la métrica de carrera de bases que abarca todo de Fangraphs.
Entonces, ¿qué da?
«Bueno, debes recordar», dijo McKay, «McCarthy fue expulsado y luego Corbin (Carroll) tuvo algunos problemas con la rodilla, así que tuvimos que retroceder».
MARCADOR | CLASIFICACIONES | LESIONES
El gerente Torey Lovullo se apresura a agregar un tercer nombre a esa lista. “Tenemos a otro jugador que es un gran corredor de bases en Josh Rojas, él simplemente está moliendo en este momento y no se ha embasado tan a menudo como lo hacía al principio”, dijo Lovullo.
Juntos, las luchas de McCarthy y Rojas, junto con la limitación de Carroll por una lesión en la rodilla durante dos semanas, han jugado un papel importante en el retroceso de los Diamondbacks en su agresividad en las bases.
En las primeras dos semanas después de que Carroll se lesionara al chocar contra un muro en Colorado —un lapso durante el cual McCarthy estuvo en Triple-A y Rojas bateó por debajo de .200— los Diamondbacks se robaron solo siete bases. Con McCarthy de regreso y Carroll saludable, ahora han atrapado 13 en los últimos nueve juegos, una tasa cercana al comienzo de la temporada.
También hay, dice McKay, un aspecto circunstancial en el robo de bases.
“No estábamos tratando de liderar la liga en bases robadas”, dijo McKay. “Eso se planteó temprano. ‘Oigan, ustedes están en la cima de la liga’. Bueno, no estamos tratando de liderar la liga en el robo de bases. Simplemente robamos muchas bases porque la oportunidad estaba ahí”.
Al principio, cuando los lanzadores aún se estaban adaptando a las nuevas reglas, esas oportunidades eran abundantes. Ahora, momentos como el lunes, cuando el lanzador de los Rockies, Karl Kauffmann, dejó que el reloj de lanzamiento se atrasara un segundo antes de comenzar su lanzamiento, son menos frecuentes.
“Te estás aprovechando (de las nuevas reglas) y ahora la gente está descubriendo cómo sortearlas”, dijo McKay. “Y luego muchos lanzadores dicen, oye, tienes que empezar a deslizarte, tienes que ser más rápido en el plato”.
En toda la liga, no ha habido una caída en las bases robadas. Los equipos están robando 0.7 bases por juego ahora, tal como lo hicieron en las primeras dos semanas.
Sin embargo, los Diamondbacks operan de manera diferente a la mayoría de los equipos cuando se trata de correr las bases. Pocos entrenadores analizan tantos videos como McKay, en busca de cualquier posible ventaja. Desde que llegó a Arizona, los Diamondbacks han sido consistentemente uno de los mejores equipos corredores de bases de la liga, incluso en sus peores años.
Si bien el reloj de lanzamiento, y el límite de dos intentos de pickoff por turno al bate, ciertamente tienen sus beneficios, también han reducido algunos de los detalles que McKay ha usado anteriormente para su beneficio.
“Definitivamente hay algunas desventajas”, dijo McKay. “Me gusta que los muchachos tiren. Me sentaré a la hora de irme, necesito que este tipo vomite al menos una vez. Mientras tanto, no tira nada, no corremos nada porque estamos esperando a que tire”.
Más: Drey Jameson brilla aliviado en la victoria de los Diamondbacks sobre los Rockies
Con algunas de esas pequeñas señales, señales de que un lanzador está listo para ser robado, han cambiado, McKay ha tenido que buscar nuevas ventajas. Al principio, esos estaban relacionados con el reloj de lanzamiento antes de que los lanzadores se adaptaran. Recientemente, Gabriel Moreno le robó tres bases porque los equipos no estaban lanzando contra él.
“Simplemente no estaban prestando atención”, dijo McKay. “Está teniendo un tiempo lo suficientemente bueno como para robarlo, así que lo robamos porque sabíamos que no lo estaban tirando”.
Sin embargo, la mayor diferencia entre ahora y el comienzo de la temporada es la más simple. “Estoy emocionado de tener a Jake de regreso y Corbin sano, sí”, dijo McKay. «Mucho».
¿Y cuál fue la reacción de McKay, a principios de esta semana, cuando se enteró del regreso de McCarthy?
“Que probablemente haremos un poco más de carrera”, dijo McKay, rompiendo a reír.
Eso fue el viernes, antes del primer partido de regreso de McCarthy. En los cuatro días transcurridos desde entonces, los Diamondbacks se han robado seis bases. Tres de ellos han sido de McCarthy.
Este artículo apareció originalmente en Arizona Republic: Diamondbacks con el objetivo de volver a robar bases
