El búlgaro golpeó con agresividad controlada en toda la cancha Rainiero III, adentrándose muy por detrás de la línea de fondo en ocasiones para realizar grandes cortes en la pelota mientras dictaba con sus golpes de fondo para avanzar después de una hora y 31 minutos.
“Tenía muchas ganas de que llegara el partido”, dijo Dimitrov en su entrevista en la cancha. “Sabía que si hacía lo correcto, saldrían cosas buenas. Casper es un gran jugador en cualquier superficie. Lo ha demostrado una y otra vez a una edad tan temprana, lo cual es agradable de ver. Me gustó ese enfrentamiento y quería ver dónde estaba física y mentalmente. Simplemente jugué y disfruté el juego”.
El No. 29 del mundo ha jugado parte de su mejor tenis en el evento ATP Masters 1000 en tierra batida en el pasado, llegando a cuartos de final en 2013 y 2015 y a semifinales en 2018.
Dimitrov, que está haciendo su novena aparición en Montecarlo, también obtuvo victorias contra el campeón de 2014 Stan Wawrinka, el ex No. 7 del mundo Fernando Verdasco y el No. 6 del mundo Matteo Berrettini en el torneo a lo largo de los años.
«Siempre es difícil esta semana porque estás cambiando de superficie», agregó Dimitrov. “Así que trato de no ser demasiado duro conmigo mismo en la práctica. Solo trato de hacer las cosas simples. Va muy bien hasta ahora”.
Dimitrov ahora ha nivelado su serie ATP Head2Head con Ruud en 1-1 y luego se enfrentará al 11º sembrado Hubert Hurkacz o al español Albert Ramos-Vinolas.
Tras su victoria sobre el noruego, Dimitrov ya ha registrado el mismo número de victorias en tierra batida en 2022 que en toda la temporada pasada. El campeón de las Nitto ATP Finals de 2017 tuvo marca de 3-8 en la superficie en 2021, mientras que este año tiene marca de 3-0.
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Dimitrov dominó las jugadas más largas en el primer set, ganando 19 de 29 puntos que fueron más de cinco tiros mientras dictaba los intercambios de revés. Ruud comenzó a tener más éxito cuando apuntó al golpe de derecha de Dimitrov, pero desde el 1-5 en el primer parcial, la montaña era demasiado grande para escalarla.
El segundo set fue mucho más reñido con ambos jugadores fuertes en el servicio. No se ofrecieron puntos de quiebre hasta el juego 12 del set, cuando Dimitrov produjo un impresionante juego de devolución para avanzar en su tercer punto de partido.
“A pesar de ciertos momentos, sentí que estaba tomando las decisiones correctas”, dijo Dimitrov. “No tienes que hacer las cosas más complicadas. Estaba leyendo bien el juego, lo que me ayudó mucho. Hice muchas devoluciones, lo que me dio una ventaja para comenzar los puntos de forma agresiva”.
Ruud, que ha capturado seis títulos a nivel de gira en tierra batida, alcanzó su primera final de Masters 1000 en el Abierto de Miami presentado por Itaú a principios de abril. El noruego avanzó a las semifinales en Montecarlo en 2021 y derrotó al #NextGenATP Dane Holger Rune en su primer partido esta semana.
Taylor Fritz está transfiriendo sus sólidos resultados en cancha dura a tierra batida esta semana, con el décimo sembrado ganando una batalla estadounidense contra Sebastian Korda el jueves en Monte Carlo.
El jugador de 24 años capturó su primer título ATP Masters 1000 en Indian Wells en marzo y ahora ha alcanzado los cuartos de final en cuatro de los últimos cinco eventos Masters 1000 luego de su victoria por 7-6 (4), 7-5 sobre Korda. . Fritz es el primer estadounidense en llegar a cuartos de final en Montecarlo desde Sam Querrey en 2008.
“Creo que el partido de hoy fue bastante bueno”, dijo Fritz. “Estaba pendiente de su regreso. Creo que hice un buen trabajo sirviendo, mezclando todos mis puntos. Luché contra sus devoluciones en mis segundos servicios, que era el enfoque principal. Fueron muy buenas condiciones hoy, así que pude jugar lo que sentí que fue mi mejor partido”.
Fritz, que está haciendo su tercera aparición en el Monte Carlo Country Club, se enfrentará a continuación al campeón de Marrakech David Goffin o al español Alejandro Davidovich Fokina, que sorprendió al No. 1 del mundo Novak Djokovic en la segunda ronda.