Directorios de pacientes de salud mental llenos de proveedores ‘fantasmas’, según investigadores

En medio de un aumento en la demanda de atención de salud mental, un nuevo informe de investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón encuentra que casi seis de cada 10 proveedores dentro de la red que figuran en los directorios de proveedores de Medicaid de Oregón no están realmente disponibles para atender a los pacientes.

Estas redes «fantasmas» socavan el acceso a la atención de los pacientes más necesitados, según el estudio publicado hoy en la edición de julio de la revista. asuntos de salud.

«Si esto representa el estado de los directorios de proveedores de manera más amplia, es una gran preocupación para los pacientes», dijo la autora principal Jane M. Zhu, MD, profesora asistente de medicina (medicina interna general y geriatría) en la Escuela de Medicina de OHSU. «Si la mayoría de los proveedores no son realmente accesibles, se producen retrasos e interrupciones en la atención y el tratamiento que necesitan las personas».

Zhu dijo que el primer hallazgo de su tipo destaca un sistema sobrecargado que con demasiada frecuencia no brinda tratamiento a las personas con problemas de salud mental.

«Medicaid es un pagador importante de la atención de la salud mental en los EE. UU., y los afiliados tienen una probabilidad desproporcionada de tener trastornos mentales graves y persistentes, así como necesidades sociales y médicas complejas que exacerban las barreras a la atención», escriben los autores.

Los hallazgos en Oregón pueden ser relevantes en todo el país.

El estudio citó investigaciones anteriores que señalan que aproximadamente la mitad de los beneficiarios de Medicaid con enfermedades mentales graves informan necesidades médicas no satisfechas. Los directorios fantasma descritos en el estudio de hoy agravan este problema.

«Al menos en papel, un plan de seguro puede apuntar a los directorios de proveedores y decir: ‘Mira, tenemos todos estos proveedores que son parte de nuestra red contratada'», dijo Zhu. «Pero si estos directorios no reflejan a los proveedores que realmente atienden a los pacientes, entonces, ¿de qué sirven?».

El hecho de no mantener directorios de proveedores actualizados y precisos puede ser el resultado de una carga administrativa tanto para las clínicas médicas como para las aseguradoras, dijo Zhu. Los proveedores a menudo cambian de ubicación, se jubilan o dejan de recibir pacientes cubiertos por Medicaid. Todo esto puede ser difícil de rastrear.

Además, las redes de proveedores imprecisas tienen implicaciones regulatorias.

«Muchos estados confían en los directorios de proveedores para monitorear qué tan bien la red de proveedores de un plan de salud facilita el acceso a la atención», dijo Zhu.

En un estudio relacionado publicado el mes pasado en el Revista estadounidense de atención administrada, Zhu y los coautores encontraron una variedad de estándares de idoneidad de la red entre los programas estatales de Medicaid y poca aplicación de estos estándares en todos los estados. Si bien 28 estados tenían definidos estándares distintos de tiempo y distancia para la atención de la salud mental y del comportamiento, solo un tercio de los programas de Medicaid (14 estados) publicaron estándares de acceso separados para el tratamiento del trastorno por uso de sustancias.

Aparte de las deficiencias administrativas para monitorear con precisión el acceso a los proveedores, Zhu dijo que el hecho es que el sistema de prestación de atención de salud mental de la nación está severamente limitado.

«Simplemente necesitamos más profesionales de la salud mental para satisfacer la demanda», dijo.

El presidente Joe Biden destacó lo que define como un crisis nacional de salud mental durante su discurso sobre el estado de la unión en marzo.

Además de Zhu, los coautores del estudio publicado hoy en asuntos de salud incluyen a Christina J. Charlesworth y K. John McConnell de OHSU y Daniel Polsky de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.