Diseccionando la defensa de Jesse Minter

Jesse Minter llega a Ann Arbor después de una temporada como coordinador defensivo de Vanderbilt. La conexión obvia de Minter con Michigan proviene del entrenamiento de los Baltimore Ravens de John Harbaugh (2017-20) y su tiempo allí coincidiendo con el ex Michigan DC Mike MacDonald. Antes de llegar a Baltimore, Minter fue coordinador defensivo en Georgia State (2013-16) e Indiana State (2011-12). Su tiempo en Georgia State fue especialmente impresionante, ya que fue uno de los principales reclutadores, elevó su defensa al top 10 en el FBS e incluso fue nominado al Premio Broyles en 2015. Entonces, si bien las comparaciones con MacDonald son obvias, Minter en realidad aporta más experiencia en DC que casi cualquiera a los 38 años.

Si bien es este decir «Jim solo está contratando a otro de los muchachos de John», ignora toda la historia que existe entre los Harbaugh y una larga lista de mentes defensivas.

En 2000, el entrenador en jefe de Western Kentucky, John Harbaugh, contrató a Don Martindale para que fuera su coordinador defensivo. Sí, ese Don Martindale que pasó las últimas 8 temporadas con los Baltimore Ravens (2012-21). Antes de eso, Martindale había entrenado con los Oakland Raiders (2004-08) y junto a otro futuro coordinador defensivo de Raven, Chuck Pagano. Pagano se convirtió en Ravens DC en 2011 reemplazando al ex Michigan DC Greg Mattison, quien había entrenado a Jack Harbaugh en Western Michigan en los años 80. Antes de eso, Pagano había sido el entrenador de DB, y en 2009 entrenó con el entrenador de LB, Vic Fangio. Fangio se fue en 2010 para ser el DC de Jim Harbaugh en Stanford, y la próxima temporada 4 con los 49ers (2011-14).

El punto es que Minter fue entrenador con Don Martindale y con Mike MacDonald en Baltimore. Al igual que MacDonald, es parte de una ola de entrenadores jóvenes y prometedores que están aplicando análisis modernos a esquemas defensivos que los Harbaugh han estado utilizando durante décadas con algunos de los nombres más importantes del fútbol.

En pocas palabras, Vanderbilt no iba a ser reconstruido de la noche a la mañana. Si bien Minter tiene un historial de éxito en la construcción de defensas, solo pudo hacer mucho en 2021. Vanderbilt ocupó el puesto 102 en el país en la devolución de la producción para 2021, y ocuparon el puesto 59 de 65 equipos Power 5 en compuesto de talento. Vanderbilt había planeado usar un esquema Rover 4-2-5, pero se vio obligado a adaptarse en gran medida a un 3-3-5 para lidiar con la falta de talento que tenían.
Los trolls de preocupación golpearán la defensa de Vanderbilt la temporada pasada, pero eso ignora todo el contexto. Minter tuvo éxito en sus paradas anteriores, especialmente cuando se trataba de defensa de pase. Una de las principales razones por las que Baltimore se mudó de Martindale fue la seria caída en la defensa de pase después de que Minter se fue. Hay una buena razón para creer que el talento de Michigan le dará la oportunidad de ejecutar sus conceptos.

Lo que entusiasmó a la gente sobre Mike MacDonald fue que trajo una defensa al estilo de la NFL a Michigan. Mientras la gente se concentraba en si esto significaba que Michigan pasaría de un 4-3 a un 3-4, MacDonald explicó que los Wolverines correrían en múltiples frentes. Una creencia de larga data en la NFL era que una carrera de élite era la clave para una gran defensa de pase. La metodología de los Ravens es la opuesta, y mientras Minter era parte del personal de DB en Baltimore, tuvieron un Top 10 Pass DVOA en cada una de las cuatro temporadas.

“La NFL es una liga muy impulsada por los enfrentamientos”, dice Minter. “Se trata de afectar al mariscal de campo. Se trata de poder ganar enfrentamientos uno a uno en el exterior. Se trata de poder ganar enfrentamientos a medida que se crea la carrera al pasador. Y así aprendes a maximizar a tus mejores jugadores”. Todo esto debería sonar muy familiar.

Como predijo MacDonald, Michigan tuvo muchos frentes mixtos en 2021. Vimos 4-2-5, algo que se parecía a 3-3-5, 3-4 arriba y abajo, base 4-3 y frentes de 5 hombres directamente de la NFL Lo que Michigan hizo mejor en 2021 es lo que Minter dice que es lo más importante, «aprendes a maximizar tus mejores jugadores». Esos jugadores para MacDonald fueron Aidan Hutchinson, David Ojabo, Josh Ross y Daxton Hill. Michigan se apoyó mucho en la presión al pasador la temporada pasada porque era una clara fortaleza. Daxton Hill prosperó en un papel híbrido de seguridad/níquel, pero a veces se quemó en la prensa sin la ayuda de alta seguridad. Ross era un apoyador de MIKE más tradicional y el equipo compensó su falta de velocidad.

Todos esos jugadores se han ido, por lo que la defensa sin duda se verá diferente por ese simple hecho. La experiencia de Minter está en el secundario, por lo que su objetivo será centrarse en la parte exterior y en concreto en los profundos. Steve Clinkscale hizo un trabajo increíble con este grupo en 2021 y será un activo para Minter en su primera temporada en Ann Arbor. Ganar esos enfrentamientos es lo que permitirá que el pase rápido llegue a casa. La velocidad será esencial para el éxito de esta defensa, razón por la cual surgió con tanta frecuencia en la clase de reclutamiento de 2022. Regresa DJ Turner, así como Gemon Green. Más crecimiento de Rod Moore, y el potencial estudiante de primer año Will Johnson que está listo para tener un impacto será clave para la defensa de Michigan en 2022.

El mayor cambio probablemente será a quién utiliza Michigan para presionar al mariscal de campo. Es probable que Mike Morris y Braiden McGregor trabajen juntos para reemplazar a Aidan Hutchinson, mientras que Jaylen Harrell parece el favorito para reemplazar a David Ojabo como LB de borde. Es probable que Harrell sea más fuerte en el juego terrestre y no el especialista en presión al pasador que era Ojabo. Mazi Smith tiene la oportunidad de convertirse en una pieza esencial para esta defensa, forzando la presión en el medio, sacando al QB del bolsillo y en las líneas de ataque.

Así que sí y no. Los esquemas y la terminología serán los mismos, lo que será de gran ayuda para una defensa que se dirige a su tercer coordinador en tres temporadas. Con todos los nuevos jugadores que necesitan dar un paso adelante, retomar donde lo dejaron en lugar de comenzar desde cero es un gran problema. La defensa seguirá atacando y atacará un poco más, pero la forma en que lo hará será diferente. La clave es que Minter cree en adaptar la defensa a tus mejores jugadores y a tu oponente, sin obligar a tus jugadores a que se adapten a tu defensa.