En imágenes: Este monumento de París es el impresionante telón de fondo del estadio de voleibol de playa.
La mayor estrella del voleibol de playa en los Juegos Olímpicos de París no puede colocarse, rematar ni lanzarse en la arena.
Pero ella seguro que es bonita.
La mundialmente famosa Torre Eiffel de París se ha robado el espectáculo, con fanáticos y jugadores por igual maravillados por el escenario incomparable que ha convertido al estadio en el Campo de Marte en la sede icónica de los Juegos Olímpicos.
“No sé quién eligió este lugar para jugar al vóley playa. Él también merece una medalla”, dijo Cherif Younousse, de Qatar, medallista olímpico. “Cuando estábamos calentando en la cancha lateral, nos dijimos: ‘¡Guau! Estamos bajo la Torre Eiffel’. Ni siquiera podíamos imaginarnos jugar al vóley playa aquí”.
La Torre Eiffel se ha convertido en el club más de moda de París
Y el monumento que los lugareños llaman La Dame de Fer (la Dama de Hierro) es solo una de las razones por las que el lugar es tan popular. Los fanáticos agitan baguettes, bailan cancán y cantan al ritmo de la música que pone un DJ, que convierte el estadio de 12.860 asientos en el club más popular de la ciudad. ParísUn gran número de celebridades, jefes de estado y miembros de la realeza se han acercado a echarle un vistazo.
La canadiense Brandie Wilkerson dijo que incluso antes de que comenzara la competencia, muchos otros atletas en el pueblo estaban elogiando la sede del voleibol de playa y que ella no se molesta en discutir.
—Sí, el nuestro es mejor —dijo encogiéndose de hombros—. No tengo nada más que decir.
Aunque el voleibol de playa recién se unió al programa olímpico en 1996, rápidamente se convirtió en uno de los deportes más populares de los Juegos de Verano, en parte gracias, sin duda, a las mujeres en traje de baño, pero también a una atmósfera que rodea una competencia de rápido movimiento con un ambiente de fiesta en la playa.
El lugar de celebración del Horse Guards Parade en los Juegos de 2012 en Londres brilló con una vista de la Torre del reloj del Big Ben y travesuras al estilo Benny Hill; cuatro años después, el estadio de la playa de Copacabana vibraba con el ritmo de la samba, rodeado de cariocas que tomaban sol -y jugaban al vóley playa y al fútbol- en las arenas circundantes. Tokio ubicó su sede en un parque frente al mar con vista al Puente del Arcoíris.
Pero Paríscomo suele hacer París, los eclipsó a todos.
Cada noche, cuando el sol se pone detrás del enrejado, el estadio se oscurece y los aficionados levantan las luces de sus teléfonos móviles en una especie de remake digital de «La noche estrellada» de Vincent Van Gogh. Torre Eiffel Está iluminado con luces estroboscópicas centelleantes mientras los espectadores se apresuran a ponerse en posición para la foto perfecta, con la cancha, los anillos olímpicos y la torre todos alineados en una fila en el fondo.
“De eso están hechos los sueños”, dijo la estadounidense Kristen Nuss, cuyo debut olímpico comenzó justo después del espectáculo de luces. “Chicos, es un recuerdo que definitivamente quedará impreso en mi cerebro para siempre”.
No son sólo los atletas.
La realeza española, jordana y luxemburguesa han honrado la memoria del equipo, al igual que los presidentes de Finlandia, Estonia y Lituania (¡y Francia, por supuesto!). El gran futbolista francés Zinedine Zidane llegó por la mañana después de llevar la antorcha en la ceremonia inaugural, y el miembro del Salón de la Fama del baloncesto Pau Gasol vino a animar a sus compatriotas españoles.
Los cineastas Baz Luhrmann y Judd Apatow y las estrellas de cine Elizabeth Banks y Leslie Mann han visitado el lugar. En otras ocasiones, parecía un plató de cine: durante un partido femenino entre Francia y Alemania el domingo, la multitud comenzó a cantar «La Marsellesa», el himno nacional francés, que enorgullecería a la resistencia en «Casablanca».
Se trata de una escena, sobre todo, muy francesa: una mujer vestida de bailarina de cancán, vestida de azul, blanco y rojo, posa para las fotos con cualquier fan que se lo pida. Un pintor pinta sus óleos en la parte trasera de la tribuna de prensa, el único lugar que ofrece unas horas de sombra. El DJ incluye canciones de Edith Piaf en su lista de reproducción de hip-hop y techno, y el público canta con él. Hombres con boinas y bigotes pintados a lo Dalí agitan baguettes para animar al equipo francés.
Cuelga eso en el Lumbrera.
Y, por encima de todo, se alza el enrejado que da nombre al recinto. Cuando buscaba una cancha de práctica antes de que comenzara el partido, una voluntaria le ofreció indicaciones: “Vaya allí”, dijo, “y gire a la izquierda desde la Torre Eiffel”.
“Estoy más que feliz de poder decirles a todos los demás deportes: ‘Sí, definitivamente tenemos la mejor sede’”, dijo la australiana Taliqua Clancy, quien ganó una medalla de plata en Tokio. “Es absolutamente increíble. Honestamente, no hay nada mejor”.
Y algunos deportistas olímpicos que repiten su participación dicen que no sólo es el mejor recinto de París, sino quizás el mejor de todos los tiempos. Como mínimo, establece un estándar que los futuros organizadores de los Juegos de Verano tendrán dificultades para superar.
“Creo que será difícil superarlo”, dijo Nuss, que espera que sus primeros Juegos Olímpicos no sean los últimos. “No estoy segura de cómo lo haría cualquier otra persona, pero estoy dispuesta a ver cómo lo intentan”.