Novak Djokovic llegó a la final del torneo ATP en Astana el sábado cuando su oponente Daniil Medvedev se retiró sorpresivamente al final del segundo set.
Con el marcador 4-6, 7-6 (8/6), Medvedev se dio por vencido antes del set decisivo, e incluso Djokovic inicialmente pareció sorprendido.
«Es la segunda vez en mi vida que me retiro así con un tirón muscular», dijo Medvedev. «Así que aquí, en el segundo punto del desempate, sentí un pequeño chasquido extraño en mi aductor.
«Primero pensé que tal vez era un calambre y después del punto dije, ‘No, probablemente no sea un calambre’.
«Y durante el desempate, sentí que puedo jugar como cinco, 10 puntos más, pero eso es todo. Si juego un set más, puedes hacerlo, pero probablemente te pierdas medio año en lugar de un mes».
Djokovic se enfrentará a Stefanos Tstisipas en la final del domingo mientras busca un título ATP número 90.
El 21 veces campeón de Grand Slam ha ganado siete de sus nueve encuentros con el griego, incluida la final del Abierto de Francia del año pasado.
Medvedev se convirtió en el primer jugador en quitarle un set a Djokovic en un evento individual desde Nick Kyrgios en la final de Wimbledon.
Djokovic niveló un partido dramático, en el que ambos jugadores estuvieron cerca de su mejor momento, en un tenso desempate.
Pero Medvedev señaló que no podía continuar, enviando a Djokovic a su 128ª final ATP.
«Fue un partido muy cerrado, particularmente en el segundo set», agregó Djokovic sobre la batalla entre dos ex números uno del mundo.
«Probablemente diría que fue un mejor jugador en la cancha en ambos sets.
«Estaba luchando y tratando de encontrar una manera. Encontré la manera de ganar el segundo, pero estoy triste por el torneo y por estas personas que estaban disfrutando la batalla, y por Daniil, que tenía que terminar de esta manera». .»
Más temprano, el tercer sembrado Tsitsipas venció a Andrey Rublev 4-6, 6-4, 6-3 para llegar a su sexta final de la temporada.
«No fue fácil, ser un revés», dijo Tsitsipas. «Tener que lidiar con un oponente muy bueno al otro lado de la red hizo que fuera una batalla extremadamente física.
«Estoy complacido conmigo mismo por estar tan decidido a hacer que funcione tan bien».
Un quiebre en el primer juego del partido fue suficiente para darle al quinto sembrado Rublev el primer set.
Pero Tsitsipas, quien salvó cinco de seis puntos de quiebre en el partido, mejoró a medida que avanzaba el empate e hizo su movimiento en el décimo juego del segundo set para forzar un decisivo.
El jugador de 24 años volvió a ser sólido como una roca en el tercero, logrando la victoria después de dos horas y 10 minutos para llevar su récord de enfrentamientos directos contra Rublev a 6-4.
«Mi mentalidad cambió un poco», agregó Tsitsipas. «Jugué con un estilo de juego más agresivo y no tuve nada por suerte».
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