A Novak Djokovic no le sorprendió que su primera participación ATP Masters 1000 del año no fuera todo fácil.
Jugando su primer partido en cinco semanas, y el primero en Montecarlo desde la sorpresa del año pasado ante Alejandro Davidovich Fokina, el No. 1 del mundo inició su búsqueda del título del Rolex Monte-Carlo Masters con un 7-6 (5), 6 -2 victoria en segunda ronda contra el clasificado Ivan Gakhov. El serbio ganó 16 de 17 partidos este año, pero aún tuvo momentos de incertidumbre contra el zurdo No. 198 del mundo.
“El juego de partidos es lo que necesito”, dijo Djokovic en su conferencia de prensa posterior al partido. “Practicar puntos es algo que ayuda, pero nada ayuda como [much as] jugando un partido oficial. Por eso espero poder tener tantos partidos como sea posible esta semana.
“Estoy muy contento de haber superado el primer paso, porque espero que las cosas sean mejores y más fáciles a partir de ahora”.
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A pesar de haber sido dos veces campeón en el Principado y tener 18 títulos en el circuito sobre tierra batida, el número 1 del mundo afirmó que esta época del año siempre trae una nueva prueba.
“La superficie de arcilla para mí es la superficie más desafiante para adaptarme, para entrar en ritmo”, dijo Djokovic. “Tal vez para algunos otros muchachos es más natural, el movimiento, el golpe de la pelota, de alguna manera encontrar el tempo correcto en los tiros. Para mí, solo se necesita más que otros muchachos. Así es como es, como siempre fue”.
El partido de segunda ronda del martes no solo fue un desafío con el ajuste a la tierra batida, sino que Djokovic también se encontró con un oponente con el que no había jugado antes. El zurdo Gakhov, que es el No. 198 del mundo, dejó una fuerte impresión en el 22 veces campeón de Grand Slam.
“Estoy contento de comenzar una temporada de tierra batida con una victoria contra [an] oponente del que no sabía mucho antes de hoy”, dijo Djokovic. “De hecho, vi un poco de su video de la victoria de primera ronda que obtuvo ayer. Eso es todo.
“Sabía que era un jugador zurdo, y en realidad no he practicado con jugadores zurdos durante algunas semanas. Así que necesitó algunos ajustes para devolver el servicio y lidiar con el fuerte efecto liftado de su golpe de derecha. Muy buen jugador. Escuché que ha estado entrenando y viviendo en España durante mucho tiempo, así que puedo ver por qué ha tenido éxito en tierra batida”.
En busca de una corona ATP Masters 1000 número 39 que extiende el récord esta semana, Djokovic se enfrentará a Lorenzo Musetti o Luca Nardi.