Compitiendo en su primer torneo de la temporada, y el primero desde que fue deportado de Australia, Djokovic necesitaba al menos llegar a las semifinales en los Emiratos para intentar evitar que Daniil Medvedev lo reemplazara en la cima de la clasificación.
Pero Vesely tenía otras ideas ya que el clasificado zurdo mejoró el récord de su carrera contra Djokovic a 2-0, un resultado que hará que Medvedev se convierta en el primer hombre desde 2004 fuera de los «Cuatro Grandes»: Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer y Andy. Murray – para ocupar el número uno del ranking el lunes.
Djokovic, que ha pasado un récord de 361 semanas como número uno del mundo, dijo al comienzo del torneo que «sería el primero en felicitar» a Medvedev, si el ruso tiene éxito en su búsqueda de la cumbre.
El campeón del US Open Medvedev, actualmente involucrado en el torneo de Acapulco, se convierte en el tercer hombre ruso después de Yevgeny Kafelnikov y Marat Safin en ascender al puesto número uno del mundo.
«Me falta un poco de juego de partidos. Puedes ver eso. Todavía estoy encontrando el ritmo en la cancha», admitió Djokovic.
El jugador de 34 años también teme no poder recuperar el ritmo de los partidos, porque su estado de vacunación podría impedirle competir de manera constante, es una preocupación.
«Lo es. Cuantos más partidos juego, más cómodo me siento en la cancha», dijo Djokovic, quien actualmente no puede ingresar a los Estados Unidos para los torneos Masters 1000 del próximo mes en Indian Wells y Miami.
«Necesito el juego de partidos. No tuve muchos partidos en los últimos meses. Veamos».
Vesely, ex número uno junior, ha ganado cinco partidos en Dubái en lo que va de semana, superando la clasificación para llegar a su primera semifinal a nivel de gira desde Pune en 2020.
«Es una sensación increíble. Nunca pensé que realmente tendría una oportunidad contra Novak, es uno de los mejores de todos los tiempos, si no el mejor», dijo.
«Después de los últimos 12 meses, he estado pasando… es increíble, tengo tantas emociones adentro, es difícil de describir, es simplemente una sensación increíble», agregó Vesely, quien luego se enfrenta a Denis Shapovalov por un lugar en el final.
El jugador de 28 años, que sobrevivió a un grave accidente automovilístico el año pasado, salió victorioso en su único encuentro anterior con Djokovic, derrotando al serbio en las canchas de arcilla de Montecarlo en 2016.
Vesely comenzó el partido rompiendo a Djokovic en su camino hacia una ventaja de 2-0.
Perdió su ventaja cuando el principal sembrado devolvió el golpe, pero algunos tiros inteligentes y algunos saques zurdos complicados hicieron que el imponente checo se adelantara una vez más y sirvió el primer set en la marca de 47 minutos.
Un golpe de revés en la línea le dio a Vesely un quiebre en el séptimo juego del segundo set, pero se tambaleó mientras sacaba para la victoria cuando Djokovic lo devolvió al nivel para 5-5.
Vesely tomó una ventaja de 3-0 en el desempate y pronto completó una gran victoria sorpresiva sobre el cinco veces campeón de Dubai.
– Pecador se desploma –
Más temprano en la cancha central, el segundo sembrado Andrey Rublev avanzó a su tercera semifinal en otras tantas semanas con una victoria por 2-6, 6-3, 6-1 sobre el estadounidense Mackenzie McDonald.
Al disputar un duodécimo cuarto de final consecutivo en el nivel ATP 500, Rublev se recuperó de una mala actuación en el primer set contra McDonald para llegar a las semifinales de Dubai por segundo año consecutivo.
El ruso de 24 años se enfrentará a continuación al quinto sembrado Hubert Hurkacz, quien superó al cuarto sembrado italiano Jannik Sinner por 6-3, 6-3 en 84 minutos.
«Hoy estaba pensando que seguro que todo había terminado, pero de alguna manera solo estaba tratando de decirme a mí mismo: ‘Sigue luchando y veremos qué pasa'», dijo un exhausto Rublev, quien ganó títulos de individuales y dobles en Marsella la última vez. fin de semana.
«Perdí dos veces con Hurkacz. Será interesante para mí. En la situación en la que estoy ahora, completamente cansado, las últimas veces que perdí contra él, no tengo nada que perder. Intentaré ir a por ello y ya veremos». Qué va a pasar.»
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