Novak Djokovic dijo el jueves que Carlos Alcaraz es el hombre a vencer en el Abierto de Italia, pero aseguró a los fanáticos que se «siente bien» después de su reciente lesión en el codo.
El máximo favorito Djokovic llega al torneo de tierra batida, donde ha sido campeón seis veces, y se prepara para perder el primer puesto en el ranking mundial ante Alcaraz.
El extravagante español, que acaba de ganar títulos consecutivos sobre tierra batida en Barcelona y Madrid, solo necesita jugar un partido en la capital italiana para volver a la cima antes del Abierto de Francia, que comienza a finales de este mes.
«Va a ser el número uno después de este torneo y si sucede, será merecidamente. Juega un tenis impresionante, un gran nivel. Es el jugador a vencer en esta superficie, sin duda», dijo Djokovic, quien comienza su defensa del título. contra el argentino Tomás Etcheverry el viernes.
Djokovic ganó un Grand Slam número 22 que igualó un récord en el Abierto de Australia en enero, pero se perdió la gira de cancha dura estadounidense en marzo debido a su negativa a vacunarse contra Covid.
El jugador de 35 años ha tenido un comienzo difícil en la temporada europea sobre tierra batida, siendo eliminado en octavos de final en el Masters de Montecarlo, en cuartos de final en Banja Luka y luego retirándose de Madrid por un problema en el codo.
Sin embargo, Djokovic dijo que había superado los problemas físicos que han arruinado esta parte de su temporada.
«Todo está bien, todo está bien. Siempre hay algunas cosas aquí y allá que te molestan a este nivel», agregó.
«Es normal. Cuando ya no tienes entre 20 y 25 años, experimentas eso un poco más de lo que solía ser.
«Me siento bien… Históricamente a lo largo de mi carrera, Roma ha sido un torneo muy bueno para mí, tuve éxito muchas veces, llegué a la final.
«Es mi evento en tierra batida más exitoso. Llegar al Abierto de Francia puede ser un gran trampolín para lo que viene en París, donde quiero estar en mi mejor momento».
– ‘Jugador complicado’ –
El jueves, en la cancha, Taylor Townsend, clasificada en el humilde puesto 168 del mundo, sorprendió a la tercera clasificada Jessica Pegula 6-2, 3-6, 6-3 para llegar a la tercera ronda del evento de la WTA.
La única victoria anterior entre los 10 primeros de Townsend se produjo durante una carrera de cuarta ronda en el US Open de 2019, donde venció a Simona Halep, luego ocupaba el cuarto lugar en el mundo. Luego se enfrenta a Wang Xiyu de China.
La número cinco del mundo, Coco Gauff, pasó a la tercera ronda con una victoria por 6-0, 6-1 sobre Yulia Putintseva en poco menos de una hora.
«Obviamente es una jugadora complicada, tiene algunas grandes victorias. Llegó a los cuartos del Abierto de Francia un par de veces. Sé que la tierra batida es su superficie. También es mía, así que fue un buen partido hoy», dijo Gauff, el subcampeón del Abierto de Francia de 2022.
La ex número uno del mundo Victoria Azarenka acabó con la racha de seis victorias consecutivas de Sloane Stephens por 6-4, 6-3.
Después de sus victorias, ni Azarenka ni Coco Gauff hablaron sobre la disputa por sexismo que empañaron su aparición en la final de dobles femeninos en el Abierto de Madrid el pasado fin de semana.
Azarenka y su pareja, Beatriz Haddad Maia, y Gauff, que jugó con Pegula, no pudieron dirigirse a la multitud después de la final de Madrid a diferencia de sus homólogos masculinos.
El jueves, sin embargo, los organizadores del torneo de Madrid se disculparon por la decisión y dijeron que «jugadores y aficionados… esperan más del Mutua Madrid Open».
Mientras tanto, Jannik Sinner dice que siente el peso de la expectativa de su público italiano cuando el número ocho del mundo comienza su campaña el viernes contra Thanasi Kokkinakis de Australia.
Roma no ha visto un ganador italiano del torneo desde Adriano Panatta en 1976.
Con el chico local Matteo Berrettini fuera de acción nuevamente por problemas abdominales, Sinner recibirá la mayor parte del apoyo de la ciudad capital.
«Hay presión, pero es positivo porque son personas que se preocupan por mí y me presionan en los momentos difíciles», dijo Sinner a los periodistas.
«Tener al público de tu lado es una carta que puedes usar, pero tienes que ser inteligente para saber cómo usarla. Cuando vengo aquí a jugar en el centro o en las canchas de Pietrangeli es completamente único».
Sinner ha tenido una temporada decente hasta ahora, ganando en Montpellier en febrero y alcanzando al menos los cuartos de final en siete de sus ocho torneos hasta el momento.
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