Medvedev cayó al segundo lugar con una derrota en la tercera ronda ante Gael Monfils en Indian Wells la semana pasada, pero le habría quitado el primer puesto al serbio Novak Djokovic si hubiera derrotado a Hurkacz, el campeón defensor del Abierto de Miami.
En cambio, Hurkacz, décimo clasificado, avanzó a las semifinales al derrocar al actual campeón del US Open en el Hard Rock Stadium y el 20 veces campeón de Grand Slam, Djokovic, se mantiene en el número uno.
Hurkacz, ahora 2-2 de todos los tiempos contra el ruso, se enfrenta a Carlos Alcaraz por un lugar en la final del domingo después de que la sensación española de 18 años produjera una exhibición brillante para vencer al serbio 48º clasificado Miomir Kecmanovic en tres sets en uno de los mejores partidos del torneo.
Medvedev dijo que a veces le resultaba difícil respirar y tenía tantos calambres en el vestuario que era como «un pez en un sofá».
«Durante todo el partido, no me sentía lo mejor posible», dijo Medvedev. «Después de los puntos difíciles, estaba luchando por recuperar el aliento. No me estaba recuperando lo suficientemente rápido. Solo tienes que luchar, pero en el segundo set me sentí extraño».
«No suelo sentirme así, pero sucede a veces cuando hace calor. Tal vez fue el calor, pero me sentía mareado y cansado y hubo un juego en el que ya no pude sacar. En el vestuario tenía calambres. »
Medvedev pidió entrenadores médicos en el segundo set.
«El fisio me dio algo», dijo. «Nunca se sabe. Esperas que sea algo mágico, pero no siempre funciona así».
– ‘Calambre, calambre, calambre’ –
Hurkacz jugó bien, aprovechando al máximo los problemas de Medvedev, que duraron mucho después de que salió de la cancha.
«Normalmente me sentaba un rato en el vestuario, pero luego comencé a tener calambres», dijo. «Me duché y me sentí un poco mejor. Ese fue un buen consejo porque estaba sentada, estaba muy cansada y cada músculo comenzó a tener calambres, calambres, calambres. Era como un pez en el sofá».
«No es nada serio. Me despertaré y probablemente estaré bien, pero eso no es bueno si estoy fuera del torneo».
Medvedev tuvo problemas con sus juegos de servicio en todo momento: su porcentaje de primer servicio fue solo del 43% mientras intentaba permanecer en el primer set con 2-5 abajo, pero había esperanza cuando se recuperó y logró empatar en 5- 5.
Pero no pudo detener la marea cuando Hurkacz, cuyo servicio fue clave, se metió en los últimos cuatro.
«Sabía que Hubert podía jugar un gran tenis y que era más importante ganar el juego que convertirse en el número uno», dijo Medvedev. «Eso hubiera sido un bono».
Hurkacz dijo que su devolución de servicio fue crucial.
«Pude hacer muchas devoluciones y obtener algunos puntos gratis con mi servicio, porque tener intercambios con Daniil es divertido, pero se hacen largos», dijo Hurkacz. «Es bueno que pude obtener algunos puntos gratis».
Si Hurkacz gana el viernes, se convertirá en el primer jugador en llegar a las finales de individuales y dobles masculinos del Abierto de Miami en el mismo año. Se asoció con John Isner después de su partido contra Medvedev y ofreció otra actuación sólida para ayudar a derrotar a los campeones del Abierto de Australia Nick Kyrgios y Thanasi Kokkinakis en los últimos cuatro de los dobles masculinos.
Alcaraz, por su parte, sin duda pondrá a prueba a su rival polaco tras vencer a Kecmanovic por 6-7 (5/7), 6-3, 7-6 (7/5) para enviar a la mayor multitud del torneo de este año a la pista principal del Hard Rock. Estadio salvaje de placer.
«Fue un partido difícil», dijo Alcaraz, 16° del ranking mundial, quien alcanzó los cuartos de final del US Open en septiembre pasado y cayó en las semifinales de Indian Wells ante su compatriota español Rafael Nadal.
«Le tengo mucho respeto, pero este fue el mejor ambiente en el que he jugado».
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