Los cabezas de serie entrarán en acción el viernes en el Internazionali BNL d’Italia, donde el campeón defensor Novak Djokovic y el favorito local Jannik Sinner se encuentran entre los que buscan un comienzo rápido en Roma.
Djokovic comienza su apuesta por un séptimo título en el Foro Itálico contra Tomas Martin Etcheverry, mientras que Sinner, octavo sembrado, se enfrenta al gran hit Thanasi Kokkinakis. Un choque #NextGenATP entre Holger Rune y Arthur Fils es otro choque destacado de segunda ronda en la mitad superior del cuadro en el ATP Masters 1000 de tierra batida.
ATPTour.com anticipa algunos de los enfrentamientos intrigantes en el calendario del viernes en Roma.
[1] Novak Djokovic (SRB) contra Tomás Martín Etcheverry (ARG)
Derribar a Djokovic en las primeras rondas en Roma es una tarea que nadie ha logrado aún. El No. 1 del mundo puede haber sufrido derrotas tempranas en los dos eventos en tierra batida que ha jugado este año (fue 2-2 contra Montecarlo y Banja Luka), pero el serbio nunca ha fallado en alcanzar los cuartos de final en 16 apariciones en la capital italiana.
En seis de esas ocasiones, incluido 2022, Djokovic logró levantar el título en el Foro Itálico. El hombre que intenta hacer mella en el destacado récord de Roma de 64-10 de Djokovic el viernes es Tomas Martin Etcheverry, el argentino No. 61 del ranking que se ha enfrentado a la última prueba de la segunda ronda en su debut en Roma.
Etcheverry puede confiar en algunas exhibiciones excelentes en la arcilla en lo que va del año, incluido el logro de sus dos primeras finales ATP Tour en Santiago y Houston. El jugador de 23 años espera aprovechar cualquier problema que tenga Djokovic, quien juega por primera vez en tres semanas después de perderse el Madrid, para adaptarse a la tierra batida italiana.
“Siento que se necesitan más sesiones de práctica, más semanas de pasar tiempo en la cancha y trabajando en tus tiros, trabajando en tus tácticas, en la técnica, la adaptación a la cancha, que cualquier otra superficie”, dijo Djokovic el jueves cuando se le preguntó acerca de el reto de prepararse para la arcilla. “Algunos jugadores dicen eso sobre el césped. He tenido suerte en hierba, me adapto muy rápido. Pero la arcilla es algo que realmente me exige tiempo”.
Será el primer encuentro ATP Head2Head entre Djokovic, que persigue una corona Masters 1000 número 39 que extiende el récord, y Etcheverry, cuyo triunfo en la primera ronda contra Luca Van Assche fue solo el tercero en este nivel. ¿Podrá el argentino dar una sorpresa gigantesca en la Ciudad Eterna?
[8] Jannik Sinner (ITA) vs. [Q] Thanasi Kokkinakis (Australia)
Sinner, de 21 años, busca traer su fuerte forma ATP Masters 1000 a su tierra natal, pero el octavo sembrado se ha enfrentado a una dura prueba de apertura en Kokkinakis.
Sinner alcanzó las semifinales en Indian Wells y Montecarlo en ambos lados de una carrera por el campeonato en Miami, lo que le valió un récord de 12-3 en el nivel Masters 1000 en lo que va del año. A pesar de no jugar en Madrid, el No. 8 del mundo se siente listo para perseguir su segundo título de la temporada frente a sus fanáticos locales.
“Hice muchas cosas buenas [results]. El comienzo de la temporada fue bueno y estoy feliz de estar de regreso aquí, especialmente en Roma», dijo Sinner, cuya forma lo llevó al quinto lugar en la Pepperstone ATP Live Race To Turin, el martes. «Es un torneo especial. para todos los italianos y obviamente también para mí. Físicamente, hemos trabajado muy duro durante una semana y estoy feliz de estar aquí».
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En su día, la combinación de Kokkinakis de gran servicio y poderosos golpes de fondo puede poner a prueba a cualquiera en el Tour, incluso a un jugador de clase alta como Sinner, aunque el italiano lidera 2-0 en la serie ATP Head2Head de la pareja. Eso incluye una victoria en dos sets en la ciudad natal de Kokkinakis, Adelaide, en enero, y el clasificado australiano espera devolver el favor y enviar a los locales a casa decepcionados nuevamente mientras persigue una segunda victoria en su debut en el cuadro principal en Roma.
[7] Holger Rune (DEN) vs. [Q] Arthur Fils (FRA)
Una batalla #NextGenATP entre la estrella establecida Top 10 Rune y los Fils en rápido crecimiento debería proporcionar un espectáculo intrigante para los fanáticos en Grand Stand Arena.
Rune espera que su experiencia a este nivel sea decisiva contra Fils, de 18 años. El danés, que cumplió 20 años hace dos semanas, ganó su primer trofeo Masters 1000 en noviembre pasado en París y alcanzó otra final en Montecarlo el mes pasado. Sin embargo, a pesar de estar en el No. 7 más alto de su carrera en el Ranking ATP de Pepperstone, el choque de Rune con el No. 119 del mundo Fils será su debut en el cuadro principal en Roma.
La falta de debilidades reales en el juego de Rune hace que la capacidad de Fils para mantenerse constante sea clave, aunque el francés también es más que capaz de producir momentos mágicos en momentos cruciales. Hizo exactamente eso en camino a las semifinales consecutivas del ATP Tour en Montpellier y Marsella en febrero, actuaciones que lo convirtieron en un favorito inmediato entre sus fanáticos locales.
Fils también puede tener confianza al derrotar a Juan Manuel Cerundolo en la primera ronda el miércoles para su primera victoria en un cuadro principal en un Masters 1000. Su próximo desafío es mantener esa forma contra un oponente que tiene un récord de 22-9 para el año y levantó su cuarto título ATP Tour en Munich hace poco menos de tres semanas.
También en acción…
Casper Ruud y Felix Auger-Aliassime se unen a Djokovic, Sinner y Rune como las 10 estrellas principales en la acción de segunda ronda el viernes. El cuarto sembrado Ruud, dos veces semifinalista en Roma, se enfrenta a Arthur Rinderknech, mientras que el décimo sembrado Auger-Aliassime persigue su primera victoria en tierra batida del año contra el clasificado Alexei Popyrin.
Stan Wawrinka tuvo un comienzo rápido en su campaña en Roma el miércoles con una victoria en dos sets contra Ilya Ivashka, y el finalista de 2008 busca respaldar ese resultado contra el sembrado número 26 Grigor Dimitrov en el Grand Stand Arena. Karen Khachanov, cabeza de serie número 11, cuartofinalista en Madrid la semana pasada, se enfrenta a Gregoire Barrere, mientras que Cameron Norrie, cabeza de serie número 13, se enfrenta al clasificado Alexandre Muller.
Además de animar a Sinner, los fanáticos italianos se dirigirán a la icónica Court Pietrangeli para presenciar cómo Fabio Fognini se enfrenta al sembrado número 30, Miomir Kecmanovic. El comodín de 35 años Fognini, cuartofinalista en 2018, derrotó al ex No. 1 del mundo Andy Murray en la primera ronda.