Si el tenis fuera un país en sí mismo, con fronteras físicas y una bandera que uniera sus distintas costumbres y cultura, sería el perfil de Roger Federer con pañuelo en los billetes de banco. Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, el maestro suizo ha sido lo más parecido en el deporte a un verdadero soberano, alguien que proyectaba poder blando con vestimenta aristocrática y discurso políglota y lo respaldaba con un arsenal de majestuosidad alucinante en la cancha. que rutinariamente se inclinaba hacia lo divino. Incluso el de Federer mensaje de jubilación grabado – pronunciado en septiembre de 2022 desde su oficina de Basilea frente a una vitrina que presentaba una muestra de los 103 títulos de su carrera – parecía una charla informal de un presidente.
Aún así, Joe Sabia bien podría haber pasado por alto el significado de ese momento si no hubiera tenido la suerte de filmarlo para la posteridad. «Realmente no había visto mucho a Federer cuando lo conocí en 2019», dice Sabia, una fanática no del tenis que entrevistó por primera vez a Federer para una serie web viral que creó para Vogue llamada 73 preguntas. “Es una toma de 15 minutos en una sola toma. Hay mucha colaboración con el talento. Es teatral, difícil de lograr, pero lo hizo con bastante facilidad, nada menos que en la cancha central de Wimbledon. Estaba impresionado.»
Aquella breve reunión, sin duda concertada por Editor de Vogue y superfan de Federer Anna Wintour se ganó tanta confianza del ocho veces campeón de Wimbledon que su equipo terminó contactando a Sabia tres años después para evaluar su interés en otra oportunidad. “Dijeron: ‘Oye, se jubilará en un par de días’. No tenemos idea si debería estar haciendo videos. Sentimos que deberíamos, pero no tenemos idea de lo que podría ser’”. Antes de que tuviera tiempo de dudarlo, Sabia viajó a Suiza con el director de fotografía Jess Dunlap para comenzar a filmar. Federer: Doce últimos díasun nuevo documental de Prime Video sobre el aviso de dos semanas de Federer.
Sabia codirigió la película, su primer largometraje, con Asif Kapadia, el bravura ganador del Bafta y del Oscar detrás de Senna, Amy y Diego Maradona, todos talentos incandescentes que murieron trágicamente. Kapadia bromea diciendo que cuenta con este nuevo documental para salvar su reputación de hacer películas deprimentes, por muy injusta que sea esa acusación cuando se trata de Maradona, quien, como se apresura a señalar el director, todavía estaba vivo cuando comenzaron a filmar.
“Estaba en Nápoles, que es un lugar muy supersticioso, tratando de explicarme a alguien que me preguntaba por qué yo –que no soy italiano, ni napolitano, ni argentino– estaba haciendo esta película. [on Maradona],» él dice. “Y yo dije: ‘Bueno, hice esta película sobre un piloto de carreras (muerto) y un cantante famoso (muerto)’, y se los podía ver diciendo: ‘¡Eres una maldición!’
“Una de las cosas buenas de esta película es que hay una muerte, sí, pero es la muerte de la carrera de un atleta. Mueren dos veces y nosotros cubrimos la primera”.
Sabia concibió y ejecutó la mayor parte de la película antes de que contrataran a Kapadia para ayudar a llevarla a cabo. «No nos conocimos hasta el día del estreno de la película en Tribeca», dice Kapadia. Podría haber conseguido un crédito como director en solitario, pero para Federer era especialmente importante que esta película fuera un gran avance para Sabia. «Roger dijo todo el tiempo: ‘Necesito esto para que Joe sea al menos el codirector de esta película porque quiero que este sea un momento para él’, dice Sabia. «Si él no hubiera dicho eso y Asif no hubiera cumplido, entonces probablemente me habrían arrollado».
Para el observador casual, la película de Kapadia y Sabia, que combina sus imágenes exclusivas con vídeos caseros familiares y momentos destacados de los partidos, puede parecer normal, incluso aburrida. esto no es Kobe haciendo trabajo. Se trata de un tío de 40 años, padre de cuatro hijos, que llora antes de partir para jugar la Laver Cup, un torneo de exhibición esencialmente sin sentido, con sus tres mayores rivales y una variedad de jóvenes retadores en ascenso; esa historia también podría haberse contado en 15 minutos en lugar de 90. Pero para aquellos de nosotros que hemos pasado la mayor parte de las últimas dos décadas analizando demasiado todo sobre Federer (la forma en que lanza la pelota antes de servir, su molesto hábito de parecer como si no sudara, lo que es no (como le dice a los medios de habla inglesa cuando se dirige a otros medios de prensa en sueco o suizo-alemán), el documental de Kapadia y Sabia es de lejos el bocado más satisfactorio de contenido maestro desde el de David Foster Wallace. Roger Federer como experiencia religiosa.
Entre las revelaciones de Twelve Days: nos enteramos de que Federer se dañó la rodilla derecha, la articulación que precipitó su retiro, mientras preparaba un baño para sus hijos. Visitamos a su esposa, Mirka, que no ha dicho casi nada a los medios durante 20 años y inspiró el personaje de Zendaya en la película Challengers. Pero aquí vemos un lado diferente de ella mientras siente nostalgia por la vida en la gira con cuatro niños pequeños. («Cuando ella dijo: ‘Sí, lo haré'», recuerda Sabia sobre su solicitud de sentarse, «todos en la sala dijeron: ‘Vaya!'») Vemos a Mary Jo Fernández de ESPN ayudando a Tony Godsick, su esposo y antiguo agente de Federer, a coordinar la estrategia de relaciones públicas en torno al anuncio de su retiro, una escena que seguramente atraerá a quienes durante mucho tiempo han acusado a Fernández de haber intereses en conflicto gritando, lo sabía! «Lo interesante», dice Kapadia, «es que nadie dijo: ‘No lo demuestres'».
«Roger no estaba dando notas sobre lo que quería en términos de película, o lo que verían los fans», añade Sabia. “En un mundo donde cada médico debe ser todo para todos, existe este pequeño oasis que es sutil, estresante y triste, pero también contemplativo. Sólo una colección de momentos. Es algo especial”.
Escuchamos a Federer ofrecer sabias reflexiones sobre su rivalidad personal con Novak Djokovic, y agregó que gran parte de la enemistad percibida fue avivada por su aficionados. Pero esa frase se vuelve mucho más difícil de vender cuando Djokovic se presenta en el vestíbulo de un hotel de Londres antes de una elegante cena de la Copa Laver, informa a sus compañeros que están usando la camiseta equivocada para la ocasión, y Federer se asegura de desnudarse. y cambiándose delante de todos. «Sigue siendo este tipo de competencia extraña entre ellos por no querer quedar mal, pero también este infantilismo», dice Kapadia, «como niños en el patio de una escuela a pesar de que son tipos con jets privados».
Twelve Days fácilmente podría haber seguido la ruta documental tradicional y haber abarcado toda la carrera de Federer: desde sus comienzos como súper mocoso hasta su rivalidad que definió una era con Rafael Nadal y el resurgimiento final que culminó con su sexto campeonato del Abierto de Australia y su final. título de gran slam. Un enfoque hiperconcentrado le permitió a Sabia aprovechar sus puntos fuertes y permanecer firmemente en el presente mientras creaba espacio para que los fanáticos del tenis en su equipo de producción completaran las pequeñas texturas más importantes para ellos: el recogepelotas del US Open que no puede ocultar su sonrisa. cuando Federer supera a Djokovic para ganar las semifinales del US Open 2009, no sólo el vídeo sino el sonido de la raqueta de Federer golpeando la pelota en cámara lenta. “Simplemente estoy agradecido de que tengamos un proyecto que no necesita ser tan exagerado ni tan promocionado”, dice Sabia. «Puede ser muy realista».
«Sí drama así como médicos”, dice Kapadia. “En el drama puedes hacer una película sobre una amistad o una relación que dure un día o un fin de semana. De alguna manera la gente se ha obsesionado con la idea de que un médico tiene que tratar sobre todo o cualquier otra cosa. Pero yo digo que simplemente disfrutemos la simplicidad de subirnos al auto, estar en el ascensor, sabiendo en algún momento –y él y todos los que lo rodean lo saben– que Federer va a perder el control”.
La tensión en el documento de Federer es lo que aún está por suceder. Cuanto más cerca está Federer de separarse de Nadal, Djokovic y Murray en la Laver Cup, más te impacta que esta podría ser la última vez que los cuatro grandes del tenis competirán en la cancha por apuestas individuales. En repetidas ocasiones, Federer dice que espera seguir participando en el juego, pero quién sabe adónde los llevará la vida a él y a sus compañeros, entre ellos a Djokovic, quien bien podría terminar siendo el verdadero jefe de Estado en Serbia algún día.
Con el tiempo, Twelve Days solo parece cobrar más resonancia una vez que Nadal, Murray y Djokovic comiencen a decir adiós y el tenis se convierta en un país para hombres más jóvenes que no tienen miedo de gobernar. «Hay mucho aquí», dice Kapadia sobre su película. “Es simplemente sutil. Y es necesario pensar un poco en ello porque es una película pequeña sobre gente importante”.
