Dominick Di Meo, un artista que sacudió la escena artística de Chicago en la década de 1960 con pinturas y collages surrealistas, solo para ganar seguidores mucho más allá de la ciudad hacia el final de su carrera, murió a los 97 años. anunciado el domingo por su galería de Chicago, Corbett vs. Dempsey.
Di Meo fue uno de los artistas de Chicago que durante los años 60 trazaron un nuevo y poco convencional rumbo en la creación artística que tenía poco en común con el arte pop y el minimalismo que surgían en Nueva York. Sus obras de esta época, que no eran ni totalmente abstractas ni totalmente figurativas, formaban parte de un esfuerzo por inyectar nueva energía a Chicago, cuya escena artística, según él, estaba “muerta creativamente”.
Fue miembro de Monster Roster, un grupo de artistas que trabajaban en el campo de la figuración en una época en la que todavía dominaba la abstracción. Muchos de ellos recurrían a mitologías antiguas para comentar indirectamente la situación actual del mundo. A través de este grupo informal, estableció una estrecha relación con artistas como Leon Golub, Nancy Spero y June Leaf.
Nacido en 1927 en las Cataratas del Niágara, Nueva York, de padres inmigrantes italianos, Di Meo luchó contra la polio a una edad temprana, lo que le dejó un interés duradero en la muerte y el cuerpo. entrevista con el curador Hans Ulrich ObristAtribuyó su interés por el arte a una experiencia que tuvo en un pabellón de polio. Envuelto en una escayola e incapaz de moverse, Di Meo recibía juguetes gratis, pero una enfermera se los quitaba. Frustrado por esa experiencia, desarrolló el deseo de usar sus manos para crear.
Llegó a Chicago para estudiar en la Escuela del Instituto de Arte, donde se licenció en 1952. Cuando se matriculó por primera vez, quería convertirse en pintor de paisajes, pero terminó trabajando en un modo más experimental.
Di Meo se inspiró en las vanguardias del siglo XX, como el dadaísmo y el surrealismo, al igual que los artistas de Nueva York, incorporando objetos ready-made a sus cuadros y desarrollando simbologías privadas. También se inspiró en pintores como Jean Fautrier y Jean Dubuffet, que deliberadamente dejaban sus superficies ásperas y poco atractivas a la vista.
Pero Di Meo se inspiró igualmente en el arte azteca, africano y maya que se exhibe en el Museo Field de Chicago. “Todos nos sentimos atraídos por él, fue una gran experiencia de aprendizaje”, le dijo a Obrist.
Muchas de las obras de Di Meo de los años 60 son excéntricas y difíciles de analizar. Satie a la luz de la luna (1966), una pintura propiedad del Instituto de Arte de Chicago, presenta una figura pintada con una cabeza en forma de luna y viste una camiseta real usada. Sonámbulo (1964), una de las obras que Di Meo pintó después de un breve período en la tierra natal de sus padres, Italia, retrata a un sonámbulo cuyo cuerpo se divide formando múltiples cabezas con bocas abiertas.
Di Meo se mudó a Nueva York en 1969 y se instaló en SoHo cinco años después. En 2007, mucho después de que SoHo se hubiera gentrificado, Di Meo dijo al New York Times que nunca había tenido muchas ganas de mudarse allí, dado que ya había tantos artistas allí, pero se quedó allí durante gran parte de su carrera.
En SoHo, Di Meo encontró restos de tela, tela de malla y otros trozos de basura, que recolectó y convirtió en extrañas obras escultóricas. Veces que el barrio ofrecía “una mina de oro para un artista de ensamblaje que simplemente quería juntar cosas”.
A pesar de haber participado en exposiciones colectivas en el Art Institute of Chicago y en la entonces Albright-Knox Art Gallery, y a pesar de haber recibido una beca Guggenheim en 1972, Di Meo no realizó muchas exposiciones individuales después de los años 70. Su currículum contiene un lapso de 26 años entre 1982 y 2008, el año en que Corbett vs. Dempsey realizó su primera exposición individual.
Después de eso, Di Meo comenzó a recibir un mayor reconocimiento. Tuvo una exposición individual con la prestigiosa galería Thomas Dane de Londres en 2013 y otra exposición individual en la vanguardista galería JTT de Nueva York en 2017. Artistas de generaciones mucho más jóvenes que él también comenzaron a observar su trabajo. A principios de este año, la galería Simone Subal de Nueva York combinó obras de Di Meo de los años 90 con nuevas pinturas de Ella Rose Flood, una artista de Chicago de unos 20 años.
Sin embargo, Di Meo siempre pareció deleitarse con su condición de outsider, por lo que la fama no le interesaba demasiado. Hablando del éxodo artístico de SoHo, dijo a la revista Veces En 2007, «Es más agradable ahora que la mayoría de los artistas se han ido. Los artistas son prima donnas, ¿sabes?»
