Lo admitan o no, todas las ex cantantes de grupos femeninos quieren que su debut en solitario sea un éxito como “Beyoncé de 2003 interpretando ‘Crazy in Love’”. Hace cuatro años, Normani estuvo muy cerca con el alegre tema de R&B “Motivación.” El sencillo y su seguimiento inspirado en Aaliyah”Lado salvaje”, aprovechó el boato que la hizo destacar en Fifth Harmony. Después de dos presentaciones inolvidables en los VMA—la parada de manos en una división en 2019 y el vaporosa janet jackson homenaje en 2021: Normani derribado; Ambos padres estaban luchando contra el cáncer y el cambio de dirección debido a diferencias creativas no hizo que nada fuera más fácil. DOPAMINA, su muy esperado álbum debut-slash-regreso, todavía no puede deshacerse del anonimato de sus días como conjunto, pero sienta las bases de lo que Normani será conocida: sus raíces sureñas y una voz tan lujosa como un par de dados peludos.
En lugar del pop burbujeante de “Motivation”, del que Normani ha tratado notablemente de distanciarse, DOPAMINA comercializa el suave R&B de ella infancia. “Lights On” recuerda a los canturreos sensuales pero bailables de Janet de los años noventa. “Insomnia”, coescrita nada menos que por Brandy, podría incluirse en el álbum de 2002 de la estrella del R&B. Luna llena. La escritura es sólida e ingeniosa (“Ni siquiera te dirijas a mí a menos que me vayas a desnudar”) pero musicalmente, las notas de cata principales son una familiaridad discreta y una reverencia por el pasado. La suave voz de Normani es la única cualidad verdaderamente única de ella y, a veces, incluso eso induce un efecto de hipnosis de carretera.
Normani está en su mejor momento cuando es atrevida y animada, canalizando sonidos y flujos de su juventud sureña. Tiene vínculos con Atlanta, Nueva Orleans y Houston en todo el álbum: “Bling-bling-blaow” canta sobre sus discos de platino y sus joyas heladas sobre una línea de bajo funky en el primer tema cargado de trompetas “Big Boy”, complementado por El Auto-Tune’d de Starrah se flexiona. “Candy Paint” tiene el potencial de eclipsar el aura fanfarrona de “Big Boy”, pero el ritmo relajado de Normani se vuelve monótono incluso cuando su ritmo se acelera. Se apoya fuertemente en sus raíces de Texas en el momento destacado del álbum, “Still”, cuando le da la vuelta a un Mike Jones lleno de testosterona. muestra en un himno de club de striptease para las mujeres que levantan los pies y hacen llover a cientos.
DOPAMINA es una reintroducción sólida al lado más sensual de Normani que, desafortunadamente, actualmente existe en un enigma similar al de Dua Lipa post-Nostalgia del futuro: Su personaje it-girl misteriosamente genial es emocionante en dosis de tres minutos, pero después de un par de temas con grandes ganchos, te encuentras con algo de relleno. En DOPAMINA, el estilo house ligero de “Take My Time”, el engaño de “Commander” de Kelly Rowland “Little Secrets” y “Tantrums” con la ayuda de James Blake se sienten obligados a demostrar versatilidad a través de la experimentación del género. A veces se siente como un solista que busca una identidad a través del sonido, no siempre a través de la composición.
Aunque tiene créditos como compositora en la mayor parte del álbum, las canciones solistas de Normani a menudo parecen extraídas de un montón común. Como alumna de uno de los grupos de chicas estadounidenses más importantes, sobreviviente del huracán Katrina y persona que ha tenido que enfrentar la mortalidad y la celebridad desde una edad temprana, la historia de Normani parece madura para el formato de un álbum, una vez que esté lista para contarla.
