NUEVA YORK – En abril, Dalton Knecht se levantó de la cama y recibió una tonelada de mensajes de texto. También recibió una llamada de sus padres. Todo el mundo quería que el lateral de Tennessee viera el vídeo de LeBron James hablando de él.
«Pensé que era falso», dijo Knecht el miércoles en el Barclays Center.
El nombre de Knecht sólo había aparecido brevemente en un largo clip de James hablando de la relativa popularidad de los torneos masculinos y femeninos de la NCAA. publicado por Dave McMenamin de ESPN. Pero claramente fue un gran problema. James dijo que había visto el partido de Tennessee contra Purdue «gracias a Zach Edey y Knecht».
Ahora, Knecht y James son compañeros de equipo, suponiendo que la superestrella vuelva a firmar con Los Angeles Lakers esta temporada baja. Los Ángeles seleccionó al ala de 23 años con la selección número 17 del draft.
«Esto será especial», afirmó Knecht. «Y será divertido compartir esa cancha con ambos, AD y Bron».
Poco antes de que Knecht recordara el vídeo en Brooklyn, el director general de los Lakers, Rob Pelinka, dijo a los periodistas en Los Ángeles que no podía creer su suerte.
«Nunca hubiéramos imaginado que un jugador tan hábil y perfecto para nuestras necesidades estaría ahí para nosotros como Dalton Knecht», dijo Pelinka. vía Jovan Buha del Athletic«Lo teníamos como uno de los 10 mejores jugadores por unanimidad en nuestros tableros de cazatalentos. Estuve en el torneo de la SEC observándolo exhaustivamente y en mi mente estaba como, ‘No hay manera de que un jugador como este pudiera estar disponible para que lo eligiéramos en la noche del draft'».
Knecht, el jugador de mayor edad seleccionado en la primera ronda el miércoles, fue proyectado por ESPN, CBS Sports y otros medios serán seleccionados entre los seis primeros. Eso habría sido anormalmente alto para un prospecto de su edad, pero Knecht fue uno de los mejores anotadores del baloncesto universitario la temporada pasada (y este es un draft anormal).
Más específicamente, Knecht fue uno de, si no el mejor tirador de movimiento en el baloncesto universitario la temporada pasada. Tennessee lo sacó de toneladas de pantallas y fue excelente leyendo la defensa, encontrando espacios abiertos y lanzando tiros. Acertó el 42,3% de sus triples de atrapar y disparar, según Synergy Sports y el 40,3% de impugnado triples de atrapar y disparar, que representaron más de dos tercios de ellos.
Pelinka dijo a los periodistas que el nuevo entrenador JJ Redick ya estaba frente a su pizarra, «elaborando indicaciones y ATO y acciones en las que podía sacar a un tirador de movimiento de las pantallas». Informado de ello, Knecht dijo: «Esto es realmente emocionante. En Tennessee vi mucho a JJ Redick con el entrenador [Rick] Barnes, y simplemente la forma en que se mueve y camina y fue capaz de crear espacio. Así que escuchar eso es realmente emocionante y será realmente especial».
En teoría, Knecht es perfecto para Redick (quien ya ha dejado claro que quiere diversificar el ataque de los Lakers utilizando a Anthony Davis como centro de transferencia) y para James (que tiene un largo historial de trabajo bien con tiradores de élite). . El espaciado ha plagado a Los Ángeles durante la mayor parte de la era LeBron, y Redick, uno de los mejores tiradores en NBA La historia, particularmente cuando se trata de hacer triples difíciles, atrapar y disparar en movimiento, como era de esperar, quiere modernizar la ofensiva de los Lakers.
«Estaba bromeando con el entrenador Redick arriba diciendo que encontramos un tirador de movimiento que igualara sus habilidades como jugador», dijo Pelinka a los periodistas. Él también dijo, según Mark Medina de Spectrum SportsNetque los Lakers ven a Knecht como un jugador de 3 y D.
Si Knecht puede ser un defensor decente en la NBA, entonces Pelinka está apropiadamente entusiasmado con esta selección. (Pelinka dijo que los Lakers estaban «realmente, realmente emocionados», «no podrían estar más emocionados» y «no podrían estar más felices»). Y tal vez lo esté. Knecht es más grande que el tirador de movimiento promedio -midió 6′ 5″ sin zapatos en el draft combine, con una envergadura de 6′ 9″ y pesó 212 libras- y es físico. Sin embargo, no fue un defensor destacado ni con el balón ni sin él en la universidad, y sin duda será buscado en los profesionales. Esto, combinado con su edad y una relativa falta de jugo de ataque con el balón, es probablemente la razón por la que cayó en el regazo de Los Ángeles.
Knecht dijo que cree que James y Davis lo ayudarán «en ambos lados de la cancha» y espera competir junto a ellos. No abordó directamente su diapositiva de la noche del draft, pero dijo repetidamente que siente que lo han subestimado toda su vida.
«Cada vez que toco una pelota de baloncesto o entro al gimnasio, siempre siento que tengo algo que demostrar», dijo Knecht.
