Dwight Howard puede tener 37 años, pero eso no significa que esté listo para dejar de jugar baloncesto profesional. El ex pívot All-Star no logró despertar interés en el NBA esta temporada, por lo que decidió jugar en Taiwán, donde publicó estadísticas impresionantes para los Taoyuan Leopards. Howard promedió 23,2 puntos y 16,2 rebotes por partido en la naciente liga, e incluso logró participar en el concurso de triples de la liga, pero en última instancia, su actuación en el extranjero fue pensada como un recurso provisional, no como un destino permanente. Howard todavía está pensando en regresar a la NBA y, como le dijo a Mark Haynes del Sacramento Observer, tiene un equipo específico en mente.
«Todavía no estoy retirado de la NBA», dijo Howard. El observador. «Me encantaría ayudar a los Sacramento Kings a pelear por un título. Aunque creo que su equipo ya está listo».
Los Kings vienen de su primer viaje a los playoffs en 17 años, donde empujaron al campeón defensor Golden State Warriors a siete juegos en la primera ronda. Sacramento se quedó corto en parte debido a su juego central. El centro All-Star Domantas Sabonis luchó contra Draymond Green, y Alex Len jugó con moderación como suplente antes de que los Kings finalmente decidieran quedarse con Trey Lyles como su gran suplente. Richaun Holmes todavía está en el equipo y ganará aproximadamente $ 25 millones durante las próximas dos temporadas, pero en gran medida se ha quedado fuera de la rotación.
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Sin embargo, eso no significa que verían a Howard como un objetivo viable. Howard jugó por última vez en la NBA durante la temporada 2021-22 como miembro de Los Angeles Lakers. Sus números de anotaciones y rebotes por minuto cayeron a algunas de sus cifras más bajas en años, y Howard no pudo recuperar la forma defensiva que lo convirtió en una parte tan valiosa de su equipo campeón de 2020. Los Lakers optaron por no volver a firmar a Howard la última temporada baja, y desde entonces no ha generado interés en la NBA.
Por impresionantes que parezcan sus números en Taiwán, la mayoría equipos de la NBA no están buscando un centro de respaldo para manejar la pelota y lanzar tiros en salto con tanta frecuencia como lo está Howard ahora. Querrían que protegiera el aro y terminara las volcadas. A su edad y dadas sus dificultades en su última temporada en la NBA, no está claro si los Kings o cualquier otro equipo de la liga cree que todavía puede hacerlo.
