Earnie Shavers, quien se ganó la reputación de ser el golpeador más duro del juego durante la era dorada del boxeo de peso pesado en la década de 1970, murió el jueves, un día después de cumplir 78 años. Se desconoce la causa de la muerte.
Shavers peleó principalmente durante los años 70, aunque su carrera se extendió desde 1969 hasta 1995. Tuvo marca de 74-14-1 con 68 nocauts en su carrera.
Luchó contra Muhammad Ali y Larry Holmes por el título de peso pesado. Luchó contra Ali por el título el 29 de septiembre de 1977 en el Madison Square Garden de Nueva York. Ali ganó una decisión unánime en 15 asaltos.
Ali había apodado a Shavers como «La Bellota» antes de la pelea debido a su calva rapada. Pero Ali tuvo que pelear un brillante decimoquinto asalto para obtener la decisión y luego pronunció una de sus mejores líneas al hablar sobre el poder de golpe de Shavers.
“Earnie me golpeó tan fuerte que sacudió a mis parientes en África”, dijo Ali después de la pelea.
El ex campeón de peso pesado George Foreman dijo en una aparición en “Late Night with David Letterman” que los golpeadores más duros con los que peleó fueron Gerry Cooney, Ron Lyle y Cleveland Williams. Cuando Letterman le preguntó a Foreman sobre Shavers, Foreman tuvo una respuesta reveladora.
“Nunca peleé contra Earnie Shavers, gracias a Dios”, dijo Foreman.
Shavers peleó contra Holmes dos veces, la primera vez fue una pelea sin título el 25 de marzo de 1978 en el Caesars Palace de Las Vegas en su primera pelea después de perder ante Ali. Holmes ganó una decisión de 12 asaltos sobre Shavers en ese combate y, en su próxima pelea, venció a Ken Norton para ganar el título vacante del CMB.
Shavers y Holmes pelearon por el cinturón del CMB en el Caesars el 28 de septiembre de 1979. En el séptimo, Shavers derribó a Holmes. Holmes se levantó y procedió a detener a Shavers en el 11.
Después de la pelea, Holmes dijo que el golpe con el que Shavers lo golpeó para derribarlo fue el más fuerte que jamás había recibido.
Shavers no era un hombre grande para un peso pesado de 6 pies de alto y alrededor de 210 libras. En el juego de hoy, se le animaría a competir en el peso crucero, que tiene un límite de 200 libras.
Pero todos sus compañeros lo temían, quienes rutinariamente elogiaban su poder.
Shavers hizo varias remontadas, pero terminó definitivamente en 1995 después de perder por nocaut en la segunda ronda a los 51 años.
Era un tipo tranquilo y amante de la diversión que tenía la costumbre de presentarse en los principales eventos de boxeo después de su retiro. Los fanáticos siempre lo buscaban para fotos y autógrafos y se deleitaba con la atención que recibía.
La mayor victoria de su carrera fue claramente el 23 de marzo de 1979, cuando noqueó a Norton en la primera ronda en el entonces Las Vegas Hilton. También obtuvo una victoria sobre el ex campeón de peso pesado Jimmy Ellis y Jimmy Young.
Perdió un tiroteo ante Lyle en Denver en 1975. Lyle pasó de esa victoria a una pelea con Foreman, que sería una de las peleas más grandes en la historia del boxeo. Pero Lyle no tenía dudas de cuál de los dos era el golpeador más grande.
“Oye, hombre, ese es el golpe más fuerte que he recibido en mi vida”, dijo Lyle sobre Shavers. “Y George Foreman podía golpear, pero ninguno de ellos podía batear como lo hizo Earnie Shavers. Cuando te golpeó, las luces se apagaron. Puedo reírme de eso ahora, pero en ese momento, no era gracioso”.
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