Eduardo Flórez es un ingeniero mecánico bogotano que desde hace varios años atrás se dedicó al entorno empresarial, pero que por ciertas situaciones terminó dando vida a ‘Colombian Coffee Company’, un proyecto social con el que busca apoyar de forma sostenible y ética a los agricultores cafeteros y sus comunidades, así como promover la cultura cafetera en la capital británica.
“Un tiempo después de estar trabajando en Colombia, viajé a Inglaterra a cursar un MBA. Me establecí en Londres donde trabajé en el mundo corporativo, una experiencia que luego me sensibilizó frente a lo que era trabajar para una empresa cuyo único fin era hacer dinero sin tener en cuenta las implicaciones que ese entorno capitalista tenía en el medio ambiente, la naturaleza y la humanidad. Así que me retiré y me uní a una ONG que comercializaba productos en Ruanda”, comentó Flórez.
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Allí, el bogotano conoció Bottletop, un proyecto desarrollado por la comunidad enfocado a fabricar bolsos y cinturones con latas de cerveza o gaseosa dirigidos al mercado de lujo de Inglaterra. “Fue muy interesante y bonito ver esa conexión entre productos provenientes de un proyecto comunitario de un país del tercer mundo con el mercado de moda alta gama británico, en el que el mayor valor era que los compradores adquirieran el producto por su calidad, más que por pesar o lástima”, resaltó el colombiano.
En el momento en el que estaba trabajando para el proyecto, Flórez leyó un artículo en la prensa inglesa que hablaba del posconflicto en Colombia. “Eso me marcó tremendamente. Porque yo vivía metido de lleno en un mundo privilegiado, alejado un poco de la realidad de mi país. Ese artículo me devolvió a Colombia, me devolvió la esperanza de que la paz sí era posible. Así que decidí meterme en ese vagón de apoyar la paz”.
Explorando posibilidades evidenció que el café colombiano era uno de los productos más apetecidos por el público inglés, según sus averiguaciones, los británicos consumen 90 millones de tazas de café al día, en un mercado con un valor de más de 7.000 millones de libras esterlinas, lo que lo llevó a optar por crear una iniciativa que tuviera como eje y corazón el café, un café de origen, de alta calidad.
El joven emprendedor constató, entre otros aspectos, que a pesar del gran impacto que tenía el producto en el exterior, los beneficios de su comercialización quedaban en su mayoría en manos de los intermediarios y no se reflejaban en la calidad de vida de los cultivadores.
Ello le sirvió de argumento para darle mayor fuerza a Colombian Coffee Company, de forma tal que su objetivo se amplió al pasar de comprar directamente a los productores del grano a un mejor precio para venderlo en el mercado inglés, a construir relaciones (económicas, sociales y culturales) entre los dos países.
“Queremos conectar a los amantes del café del Reino Unido con las comunidades que lo elaboran. Creemos que si la gente sabe más sobre quiénes elaboran su café y que su compra marca una diferencia positiva en la vida de alguien, el café sabrá aún mejor.Así mismo, garantizarles a los cultivadores el pago de un precio superior al del mercado, y así puedan cubrir los costos de producción, mejorar sus medios de vida y hacer crecer sus negocios”, apunta Flórez.
Parte de la ganancias se invierten también en proyectos sociales que se desarrollan con las comunidades productoras, así como en programas de capacitación sobre cómo acceder al mercado de cafés especiales en el extranjero para maximizar los precios que pueden lograr por su café, yendo más allá del comercio justo y promover el abastecimiento ético, la biodiversidad y la sostenibilidad.
Con información de Radio Nacional de Colombia
