CHARLOTTE, Carolina del Norte – Carl Edwards dijo que nunca esperó ser incluido en el Salón de la Fama de NASCAR, por lo que cuando se hizo el anuncio hace una semana, estuvo inaccesible durante horas hasta que su esposa lo animó a revisar su teléfono.
Se sorprendió al saber que se uniría a Ricky Rudd como los miembros del 2025. Nueve días después, dijo que sigue abrumado por el reconocimiento; Edwards dijo que salió de Bass Pro Shops en Missouri el jueves temprano y fue recibido por un fan que lo felicitó.
Edwards ganó 28 carreras en 13 temporadas de la Copa, 38 carreras en la Serie Xfinity y seis carreras en la Serie de Camionetas. Ganó un título de Xfinity y terminó segundo otras cuatro veces.
Lo único que falta en su currículum es un título de Copa, lo cual es un tema un poco candente.
Edwards terminó dos veces segundo en la clasificación y perdió el título de 2011 ante Tony Stewart en un desempate, pero es la final de NASCAR de 2016 la que siempre será un punto doloroso.
Edwards tenía el control de la carrera en la que el ganador se lo llevaba todo en el Homestead-Miami Speedway hasta que se sancionó una bandera amarilla cuestionable cuando faltaban cuatro vueltas. Esto preparó un sprint tardío de dos vueltas hasta el final, y Edwards se estrelló en el reinicio mientras competía con Joey Logano por la victoria.
Menos de dos meses después, se retiró abruptamente a los 36 años y prácticamente desapareció. Su primera gran aparición fue hace un año en Darlington Raceway, donde Edwards se presentó para ser honrado como uno de los 75 mejores pilotos en la historia de NASCAR.
En sus primeros comentarios desde que fue elegido al Salón de la Fama la semana pasada, Edwards dijo en el momento de la final de 2016 que estaba luchando por equilibrar su trabajo con su vida como padre casado de dos hijos. Quienes lo conocen bien dijeron que quedó amargado por una amonestación que le costó el título y fue la razón por la que se fue.
«Definitivamente, hubiera preferido que no hubiera habido una advertencia», dijo Edwards el jueves. «Pero nunca se sabe el resultado de eso y, como dije, no cambiaría nada».
Edwards luego hizo una pausa para ordenar sus pensamientos.
«Creo que las cosas habrían sido muy diferentes si hubiéramos ganado ese campeonato», dijo.
Reflexionando sobre el pasado
Ocho años después, Edwards aceptó el resultado y cómo NASCAR dirigió la carrera.
«NASCAR está en el negocio de crear un deporte para los fanáticos», dijo Edwards. «Y sé por conversaciones privadas que he tenido que NASCAR está haciendo lo mejor que puede, y lo respeto. El resultado en varios puntos de mi carrera, y esa carrera específicamente, no me gustó. Pero respeto al 100% el deporte y la gente que lo dirige. Me dio una vida y oportunidades que nunca podría haber imaginado».
Insistió en que el resultado de esa carrera no condujo a su retiro.
«En cuanto a ser un impulso para alejarme, volveré a lo que dije cuando lo hice, y lo dije claramente, pero tal vez no lo suficientemente claro: solo necesitaba tiempo», dijo Edwards. «Me desperté y me di cuenta de que, al final de mi carrera, no pasaría tiempo haciendo nada más que correr».
Durante la sesión de votación del Salón de la Fama, un partidario de Edwards argumentó que le habían robado un campeonato mediante una falsa advertencia. El campeonato de 2011 que perdió ante Stewart no fue mencionado, aunque eso también fue cuestionable: Edwards conducía un Ford en ese momento y Stewart conducía un Chevrolet y llegó un momento en la carrera en el que aparecieron los Chevy, que superaban con creces a los Ford en en el campo, se estaban apartando del camino de Stewart para permitirle vencer a Edwards por el título.
Cuando The Associated Press le preguntó el jueves si se sentía agraviado o engañado en 2016, Edwards eligió cuidadosamente sus palabras.
«Sólo me gustaría decir que oficialmente respeto la forma en que NASCAR dirige el deporte en la forma en que necesitan hacerlo», dijo. «No quiero decir nada negativo». Pero luego agregó: «Puede que no haya sido claro, y quiero ser explícito, en que no dejé el deporte por la forma en que terminó 2016. Punto».
Edwards, que ahora tiene 44 años y vive en su estado natal de Missouri, se concentra en ser padre y esposo de su esposa médica. Dijo que no tiene planes de volver a competir con un auto de la Copa.
«Respeto demasiado lo que se necesita para ser grande», dijo Edwards. «Viví esa vida todos los días durante 20 años y mi idea de diversión no es hacer algo sólo por hacerlo. Quiero ser genial en algo y sería una falta de respeto hacia todos los que se esfuerzan por ser geniales si lo hicieran simplemente». por diversión.»
Dijo que llena su naturaleza competitiva con aventuras (navegó desde Florida a Italia como capitán del barco) y ha comenzado a practicar jujitsu. También es piloto.
Edwards también se ha involucrado en trabajo comunitario y ha aparecido en segmentos de noticias de Missouri ayudando después de los tornados. Se le menciona como potencial candidato republicano a un cargo público, algo que no descartó el jueves.
«No hay ningún lugar en la Tierra o en el tiempo donde un hombre pueda hacer lo que yo y todos nosotros hemos llegado a hacer aparte de los Estados Unidos de América. Cuanto más vivo, más me doy cuenta de que esto no es la norma», Edwards dicho. «Tenemos que proteger esto. Entonces, cuando surge la política, proviene de un lugar dentro de mí que se preocupa mucho por lo grandioso que es este país. Algún día, probablemente después de que mis hijos crezcan, si puedo participar más en eso. , Yo quiero.
«Y esa conversación, esa oportunidad y esa posibilidad, siempre están sobre la mesa».
