SAN FRANCISCO — Lexi Thompson hizo birdies consecutivos en los últimos nueve hoyos y Estados Unidos obtuvo el último lugar en las semifinales del evento de juego de partidos por equipos de la Corona Internacional de la LPGA.
EE. UU. aseguró el lugar en la semifinal al final de la ronda cuando China perdió su segundo partido ante Inglaterra, pero obtuvo medio punto de todos modos cuando Thompson y Danielle Kang se recuperaron para empatar a las suecas Madelene Sagstrom y Maja Stark.
Suecia ganó el Grupo A cuando Anna Nordqvist y Caroline Hedwall vencieron a Nelly Korda y Lilia Vu 1 arriba y jugará contra Australia, subcampeona del Grupo B, en las semifinales el domingo.
Estados Unidos se enfrentará a Tailandia en la otra semifinal. Tailandia fue el único país en ganar los seis partidos de fourball en el juego de grupo.
The International Crown es un torneo match-play que presenta equipos de cuatro jugadores de ocho países. Los equipos se dividen en dos grupos de cuatro países, y los dos mejores de cada grupo después de tres días de juego de todos contra todos de la competencia fourball avanzan a las semifinales. Los equipos obtienen un punto por cada victoria y media por un partido empatado.
Hubo poco drama de cara al último día de juego de grupo, con Australia y Tailandia ya avanzando a la etapa eliminatoria en el Grupo B y Suecia arrasando con ambos partidos en el Grupo A para avanzar.
El equipo de EE. UU. necesitaba solo medio punto o que China no pudiera barrer a Inglaterra para asegurar el cuarto lugar en la semifinal y lo consiguió cuando Alice Hewson hizo un birdie en el 18 para ganar su partido con Liz Young 1 arriba sobre Yu Liu y Ruixin Liu.
Las estadounidenses lo pasaron mal con Suecia a pesar de que Vu entregó el golpe del día cuando embocó desde la calle para eagle en el sexto hoyo, lo que la llevó a chocar los cinco con su caddie.
Estados Unidos lideró la mayor parte de ese partido antes de que Nordqvist hiciera birdies en los hoyos 15 y 17 para darle la victoria a Suecia.
«Obviamente, un gran final porque sentí que estuvo bastante apretado todo el día», dijo Nordqvist. «Sabías que iba a tener que ser un juego realmente fuerte, y creo que estamos orgullosos de nosotros mismos. Terminamos muy bien ayer para ganar algo de impulso, y salimos disparando bastante fuerte esta mañana. De cara a mañana, creo que estamos todos muy emocionados de tener una oportunidad».
Thompson y Kang se recuperaron de dos golpes en contra para tomar la delantera al ganar tres hoyos seguidos comenzando en el No. 14. Thompson hizo putts para birdie en el 15 y 16, pero Suecia ganó medio punto cuando Stark hizo un birdie en el hoyo final.
Tailandia y Australia se enfrentaron para determinar quién ganaría el Grupo B. Tailandia había ganado cuatro puntos los primeros dos días y los australianos obtuvieron 3 1/2.
Tailandia ganó ambos partidos, con las hermanas Moriya y Ariya Jutanugarn venciendo a Hannah Green y Sarah Kemp por 3 y 2, y Patty Tavatanakit y Atthaya Thitikul venciendo a Stephanie Kyriacou y Minjee Lee por 1.
El campeón defensor, Corea del Sur, perdió los cuatro partidos los dos primeros días antes de salvar el fin de semana con dos victorias sobre Japón.
Las semifinales y la final se jugarán el domingo, y cada partido contará con dos competencias individuales y un enfrentamiento de tiro alternativo.
Esta es la cuarta vez que se realiza este torneo luego de ser cancelado en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. España ganó el torneo inaugural en 2014, seguida de Estados Unidos en 2016 y Corea del Sur en 2018.
Este es el primer evento de mujeres profesionales que se juega en TPC Harding Park, que ha albergado varios eventos importantes para hombres, incluida la Copa Presidentes de 2009 y el Campeonato de la PGA de 2020.