El equipo de EE. UU. se enfrentará a Japón en la final del Clásico Mundial de Béisbol 2023. Es un juego con la supremacía del WBC en juego. Para los estadounidenses, tienen la oportunidad de convertirse en los primeros ganadores repetidos del WBC desde que Japón ganó los dos primeros torneos en 2006 y 2009. Para Japón, la única nación que ganó múltiples WBC, intentarán reclamar el cinturón y el título por tercera vez. tiempo en cinco torneos.
En términos de enfrentamiento específico, es un convincente choque de fuerzas. Japón cuenta con el cuerpo de lanzadores más dominante del CMB de este año, y la alineación del equipo de EE. UU. no tiene paralelo esta vez. Entonces, ¿qué se necesita para que EE. UU. defienda su campeonato y se una a Japón como dos veces ganadores del CMB? Ese es el tema central de la inclinación de alto riesgo del martes por la noche, y eso es lo que estamos aquí para explorar. Hagamos precisamente eso, desde la perspectiva de los Estados Unidos.
1. Obtener fuertes (muy) primeras entradas de Merrill Kelly
No hay duda de que la rotación es el punto débil del escuadrón estadounidense. No mire más allá del hecho de que el diestro Kelly, que nunca formó parte de un equipo All-Star y que no hizo su debut en la MLB hasta los 30 años, está comenzando en el juego por el título. Dicho esto, Kelly es un montículo de calidad. En partes de cuatro temporadas de Grandes Ligas con los Diamondbacks, Kelly ha lanzado a una efectividad de 109+ y una relación K/BB de 3.01 en 97 aperturas. La temporada pasada, registró una efectividad de 3.37/119 ERA+ en 33 aperturas, líder en la Liga Nacional, y fue uno de los pocos lanzadores en superar las 200 entradas. No tiene una bola rápida grande, pero Kelly cuenta con un repertorio de cinco lanzamientos sobrecargado. Mantiene a los bateadores en un estado de incertidumbre al lanzar su lanzamiento favorito, la bola rápida, solo el 30 por ciento del tiempo.
La primera y única apertura de Kelly en este WBC, contra Colombia el 15 de marzo, fue mixta. En tres entradas de trabajo, Kelly permitió dos carreras y cuatro hits con un ponche y dos bases por bolas. De sus 61 lanzamientos, 36 fueron strikes. La ofensiva de Japón se perfila como superior a la de Colombia, por lo que Kelly sin duda será desafiada. Contra Colombia, Kelly enfrentó a 15 bateadores, y el manager Mark DeRosa debería intentar reducir ese número el martes por la noche. Idealmente, Kelly pasará por el orden opuesto solo una vez, ya que los bateadores tienden a beneficiarse con una mayor exposición y familiaridad con un lanzador abridor durante una apertura determinada. El estado del bullpen de EE. UU. lo convierte en una estrategia viable.
2. Aprovecha al máximo el descanso del bullpen
Estados Unidos tiene un impresionante cuerpo de relevistas como, sin ningún orden en particular, Devin Williams, David Bednar, Ryan Pressly, Adam Ottavino, Jason Adam y Kendall Graveman. En una muestra más grande, hay muchas capacidades de prevención de carreras y pérdida de bates. Además, el bullpen estadounidense llega a la final bastante descansado.
Mientras Japón prevalecía en una competencia tensa y emocionante el lunes por la noche en Miami, el equipo de EE. UU. estaba descansando. Además, la victoria de Estados Unidos por 14-2 en la semifinal sobre Cuba el domingo fue tan poco estresante como sugiere el recuento final. Miles Mikolas, un abridor en circunstancias normales, lanzó cuatro entradas como relevista, y solo apareció un verdadero relevista, el zurdo Aaron Loup. Loup lanzó solo seis lanzamientos. Los principales relevistas de EE. UU. no han lanzado desde el sábado contra Venezuela, y ninguno trabajó particularmente duro. Williams, con 19 lanzamientos, lanzó la mayor cantidad de cualquier relevista estadounidense en esa victoria de cuartos de final.
En este punto, depende de DeRosa ser agresivo con su gancho de Kelly. Dicho anzuelo debe ser de naturaleza preventiva, es decir, ve y consigue tu motor de arranque antes de que aparezcan los primeros signos de problemas, no después. Una vez más, dada la pluma profunda y descansada de EE. UU. y las limitaciones de Merrill como lanzador, no hay razón para que se le permita enfrentar la orden de Japón más de una vez.
3. Salta sobre el arrancador izquierdo
Japón comenzará con el zurdo Shōta Imanaga. Si bien Imanaga, de 29 años, es un lanzador consumado en Japón (tiene una efectividad de 3.01 y una relación K/BB de 3.69 en partes de siete temporadas con Yokahama), no es Ohtani ni Roki Sasaki. Quizás mejor aún desde el punto de vista de EE. UU., es un zurdo.
Considere, si lo desea, la alineación que DeRosa sacó a relucir contra el zurdo cubano Roenis Elías el domingo:
- Mookie apuestas, RF
- Mike trucha, CF
- Pablo Goldschmidt, 1B
- Nolan Arenado, 3B
- Kyle Schwarber, FL
- Will Smith, C.
- Pete Alonso, DH
- Tim Anderson, 2B
- Trea Turner, SS
Esa copa en particular, por supuesto, está repleta de All-Stars, y también es de destacar que solo se puede encontrar un bateador en desventaja de pelotón: el actual campeón de jonrones de la Liga Nacional, Kyle Schwarber. Pedirle a un abridor zurdo que navegue por una alineación que incluye a jugadores diestros como Betts, Trout, Goldschmidt, Arenado, Smith, Alonso, Anderson y Turner, el héroe del WBC hasta la fecha, es, basta con decirlo, una solicitud que raya en «criminalmente irrazonable».
Como tal, es clave que todos esos bateadores diestros salten sobre Imanaga temprano antes de que el manager de Japón, Hideki Kuriyama, tenga la oportunidad de pasarle el balón a uno de sus relevistas diestros (¿Shohei Ohtani, tal vez?) y darle la vuelta a la ventaja del pelotón.
A estas alturas, es posible que haya pensado que las cifras «tempranas» importan bastante en este caso. EE. UU. necesita colgar carreras en Imanaga temprano, y en un cronograma similar, el cuero de vaca debe presentarse al bullpen de EE. UU.
