El gobierno de Estados Unidos ha solicitado el arresto y la extradición de Juan Orlando Hernández, el expresidente hondureño que ha sido acusado en un tribunal federal de Nueva York de recibir dinero de carteles de la droga.
La solicitud de extradición fue enviada al Ministerio de Relaciones Exteriores de Honduras el lunes, informó The Associated Press. Horas más tarde, agentes de policía rodearon la casa de Hernández, quien dejó el cargo en enero después de que su partido político fuera derrocado en las elecciones del año pasado.
Pero aún está por verse si el Sr. Hernández será enviado a los Estados Unidos. La Corte Suprema, que el expresidente llenó de leales antes de dejar el cargo, debe implementar cualquier solicitud de extradición.
En una corte federal en Nueva York el año pasado, un testigo dijo que Hernández se jactó de que “les iba a meter drogas en las narices a los gringos, y ellos nunca se van a dar cuenta”.
Las acusaciones contra el Sr. Hernández se han hecho en al menos dos casos de narcotráfico llevados por fiscales en el Distrito Sur de Nueva York.
El Sr. Hernández ha disputado las acusaciones en el pasado.
“Hay que dejar claro que esto es un atropello”, dijo el abogado de Hernández, Hermes Ramírez, según los medios de comunicación locales.
“No lo pueden arrestar”, dijo, y agregó que el expresidente es el representante de Honduras ante el Parlamento Centroamericano, un organismo político regional. “Goza de inmunidad”.
Al caer la noche del lunes, se podían ver convoyes de camionetas de la policía que se dirigían a toda velocidad hacia la casa del expresidente. Un vecino que vive a una cuadra de distancia de Hernández dijo que decenas de policías habían rodeado la residencia.
Mientras la noticia de la solicitud de extradición se extendía por la capital, al menos un centenar de personas corrieron a un bulevar principal para celebrar el posible arresto de Hernández, quien es muy detestado y sospechoso de corrupción.
¡Juanchi, te vas a Nueva York! corearon los manifestantes, usando un apodo para el presidente.
Más temprano el lunes, la Cancillería dijo en Twitter que Estados Unidos había pedido el arresto de un “político hondureño”, pero no especificó quién era. CNN en Español confirmó que la solicitud de extradición era para el Sr. Hernández.
El Departamento de Estado dirigió todas las preguntas sobre la solicitud de extradición al Departamento de Justicia, que no respondió de inmediato a las preguntas enviadas por correo electrónico.
Con un sistema de justicia paralizado y corrupto, muchos en la región dicen que el enjuiciamiento en los Estados Unidos es la única forma en que se puede hacer justicia.
Muchas de las drogas que se trafican a través de América Latina terminan en los Estados Unidos, lo que significa que los funcionarios estadounidenses pueden presentar cargos en los tribunales federales de los Estados Unidos y perseguir a los funcionarios con solicitudes de extradición.
Una solicitud de extradición tan rápida, que se presentó solo unas semanas después de que Hernández renunció, es inusual y probablemente enviará un mensaje directo a otros gobiernos de la región para que se limpien o se arriesguen a ser perseguidos en los tribunales de los Estados Unidos.
El partido del Sr. Hernández perdió las elecciones nacionales en noviembre pasado, lo que expuso al expresidente a un enjuiciamiento en los Estados Unidos. Los países tienen un tratado de extradición.
Hernández dejó el cargo en enero y fue sucedido por Xiomara Castro, la primera mujer presidenta del país. La Sra. Castro ha prometido cooperar con los Estados Unidos y luchar contra la corrupción en el país.
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Joan Suazo contribuyó con este reportaje desde Tegucigalpa, Honduras.