Lee citó un «descuido en la preparación para la inyección letal» en un comunicado emitido a las 5:42 pm Su anuncio no incluyó más detalles sobre cuál era el problema.
El indulto durará hasta el 1 de junio, después de lo cual la Corte Suprema de Tennessee podrá establecer una nueva fecha.
El Departamento de Corrección de Tennessee confirmó el jueves por la noche que Smith sería retirado de la guardia de muerte y devuelto a su celda.
Smith, un episcopal, estaba tomando la comunión con su consejero espiritual cuando escuchó la noticia del indulto, dijo a The Tennessean su abogada, la defensora pública federal Amy Harwell. Harwell había estado con Smith en su celda de vigilancia de la muerte en ese momento.
«Era obvio, solo un alivio físico lo inundó», dijo. «Estaba agradeciendo a Dios que esto se hubiera detenido por ahora».
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Pide investigación inmediata
Otro abogado de la oficina del defensor público federal, que representa a Smith, pidió una revisión independiente inmediata de lo que salió mal.
«El gobernador hizo lo correcto al detener lo que seguramente sería la tortura de nuestro cliente. Una entidad independiente debería realizar una investigación exhaustiva de inmediato», dijo la abogada Kelley Henry a The Tennessean.
Henry dijo que su equipo había exigido que la prisión conservara todas las pruebas del caso, incluidas las jeringas y los envases, para una revisión más detallada. Ella sospecha que el mal manejo de las drogas utilizadas en la inyección letal puede haber sido el problema.
El abogado había solicitado al equipo legal de TDOC que proporcionara pruebas antes del tiempo de ejecución programado de que el cóctel de drogas cumplía con todos los estándares de prueba, pero le dijo a The Tennessean que aún no había recibido una respuesta cuando se emitió el indulto.
Durante años se ha informado sobre la escasez de las drogas que los estados mezclan para ejecutar a los prisioneros.
El estado había usado pentobarbital, un barbitúrico, pero los fabricantes han dejado de vender la droga a cualquiera que la use para las ejecuciones.
Para 2018, el estado cambió a una nueva mezcla, basándose en una mezcla de tres medicamentos destinada a dormir al delincuente antes de detener los pulmones y el corazón.
En la práctica, las ejecuciones con drogas en otros estados dejaron a los delincuentes en una agonía clara y prolongada, si no vivos. Durante las ejecuciones en Oklahoma, Arizona, Ohio y otros lugares, el midazolam, la droga destinada a dejar inconsciente al delincuente, no funcionó.
Smith es uno de las docenas de presos condenados a muerte que se unieron a una demanda en 2018 argumentando que la inyección letal equivale a tortura sancionada por el estado al crear la sensación de ahogarse y quemarse vivo.
Argumentaron que usar la controvertida mezcla de tres drogas violaría las prohibiciones constitucionales sobre castigos crueles e inusuales.
Smith en el corredor de la muerte por los asesinatos de 1989
Smith, de 72 años, estaba programado para morir por inyección letal el jueves en la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend.
Fue declarado culpable de tres cargos de asesinato en primer grado por los asesinatos del 1 de octubre de 1989 de su ex esposa, Judith Robirds Smith, de 35 años, y sus hijos de otro matrimonio, Chad Burnett, de 16, y Jason Burnett, de 13.
Sus brutales muertes tuvieron lugar dentro de una casa en Lutie Court. en el vecindario Woodbine de Nashville.
La ley estatal permite que los reclusos condenados a muerte por un delito que tuvo lugar antes de 1999 elijan entre la electrocución y el método de ejecución predeterminado del estado de inyección letal.
Dorinda Carter, portavoz de TDOC, dijo Smith optó por no seleccionar un método para morir por inyección letal.el método predeterminado del estado.
Smith, quien ha mantenido su inocencia en los asesinatos desde su arresto, ha estado en el corredor de la muerte durante 32 años.
A partir del jueves era el recluso condenado a muerte de mayor edad en Tennessee.
Estaba programado para ser ejecutado en junio de 2020, pero tenía dos fechas de ejecución reprogramadas desde el inicio de la pandemia del coronavirus.
La familia de Robirds Smith estaba desconsolada por la noticia.
Su prima, Sandra Barnes de Modesto, California, dijo que la noticia era «una locura» después de que un reportero de Tennessee le informara sobre el indulto.
“Abrió la herida de nuevo”, dijo Barnes. “Esa chica le daría a cualquiera la camisa que tenía en la espalda. Era muy dulce, al igual que sus hijos”.
Lee negó la petición de clemencia
Lee anunció previamente que no intervendría para detener la ejecución y negó el indulto al prisionero el martes.
“Después de una consideración exhaustiva de la solicitud de clemencia de Oscar Smith y una revisión exhaustiva del caso, la sentencia del estado de Tennessee se mantendrá y no intervendré”, escribió Lee en un comunicado enviado por correo electrónico.
Harwell respondió a la decisión de Lee el miércoles por la mañana y calificó su negación de «extremadamente decepcionante».
«Señor. Smith ha mantenido su inocencia durante más de treinta años”, escribió Harwell en un comunicado. “El estado ha erigido un obstáculo insuperable a las afirmaciones de inocencia del Sr. Smith”.
El indulto temporal de Lee se produjo una hora después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos negara un impulso para detener la ejecución de Smith el tiempo suficiente para una revisión adicional de lo que, según él, es una nueva evidencia vital de ADN.
La decisión del jueves de Lee es la primera vez que interviene en un caso capital. El movimiento es paralelo a un Indulto de 10 días emitido por el entonces gobernador. Bill Haslam en 2018 prepararse adecuadamente para ejecutar a Edmund Zagorski en la silla eléctrica.
Haslam emitió su orden tres horas antes de la ejecución programada de Zagorski. Zagorski fue ejecutado el 1 de noviembre de 2018.
Carter remitió todas las preguntas adicionales a la oficina del gobernador. La oficina del gobernador se negó a dar más detalles alrededor de las 6:30 p.m..
Harwell dijo que el equipo legal de Smith revisaría cuál sería la próxima acción legal.
Natalie Neysa Alund contribuyó a este despacho. Comuníquese con la reportera Mariah Timms en [email protected] o 615-259-8344 y en Twitter @MariahTimms.
Este artículo apareció originalmente en Nashville Tennessee: Ejecución en Tennessee retrasada por problema con inyección letal
