Para seguir el golf en 2023, es necesario estar empapado de fondos soberanos, los altibajos de los precios del petróleo y, por supuesto, las investigaciones del subcomité del Senado sobre fusiones multinacionales. Este último es el centro de atención esta semana, ya que el PGA Tour y el LIV Golf han sido convocados por el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado para explicar el acuerdo marco explosivo entre el PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita que sacudió el mundo del golf hasta la médula. el mes pasado.
Qué resultado tan loco considerando la relación hostil en la que se han involucrado el Tour y LIV durante el último año, pero también uno que afecta en gran medida el futuro del juego masculino al más alto nivel a medida que las dos entidades comienzan a moverse hacia la remodelación del golf con miles de millones de dólares. y todos los mejores jugadores del mundo de vuelta al redil.
Como es de esperar, hay muchas preguntas con respecto a esta audiencia. Repasémoslos todos para ver cómo llegamos al punto en que una audiencia del Senado usurpa el Abierto de Escocia como el evento más importante que ocurre la semana antes del 151.° Campeonato Abierto en el Royal Liverpool.
¿Cuándo se lleva a cabo la audiencia?
La audiencia, oficialmente titulada «Acuerdo PGA-LIV: Implicaciones para el futuro del golf y la influencia de Arabia Saudita en los Estados Unidos», tendrá lugar a las 10 am ET el martes 11 de julio en SD-562, edificio de oficinas del Senado Dirksen. Puedes transmitirlo en este enlace aquí o mire en vivo en Golf Channel.
¿Quién preside la audiencia?
El Senador Richard Blumenthal (D-CT) es el presidente del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado, un subcomité del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales. Ron Johnson (R-WI) es el miembro de mayor rango del subcomité. Juntos invitaron El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, el gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, Yasir Al-Rumayyan, y el CEO de LIV Golf, Greg Norman, testificarán. Ninguno de los tres asistirá por una variedad de razones.
¿Quién representa al PGA Tour?
El PGA Tour está enviando a Jimmy Dunne, quien no solo es miembro de la junta política del PGA Tour, sino también una de las tres personas que encabezaron el acuerdo del lado del PGA Tour, junto con el miembro de la junta política Ed Herlihy y Monahan.
Dunne ha estado involucrado en el juego de golf durante mucho tiempo. Dunne, banquero de inversiones de oficio, es miembro de varios clubes de golf, incluidos Seminole, Shinnecock y Augusta National. También tiene vínculos únicos con el acuerdo. La firma de Dunne tenía oficinas en una de las torres del World Trade Center que se derrumbó en Nueva York el 11 de septiembre. Sesenta y seis de sus empleados murieron en los ataques.
Recientemente se le preguntó sobre la vinculación con Arabia Saudita y dijo eso aunque la gente con la que está tratando no tuvo nada que ver con el 11 de septiembre, «si alguien puede encontrar a alguien que inequívocamente estuvo involucrado en eso, lo mataré yo mismo. No tenemos que esperar».
Price está reemplazando al menos parcialmente a Monahan, quien fue solicitado pero no asistirá mientras se recupera de un problema de salud no revelado. Monahan anunció recientemente que volverá a trabajar el lunes 17 de julio.
“Esperamos presentarnos ante el subcomité del Senado para responder sus preguntas sobre el acuerdo marco que mantiene al PGA Tour como líder del futuro del golf profesional y beneficia a nuestros jugadores, a nuestros fanáticos y a nuestro deporte”, dijo el Tour en un comunicado.
¿Quién representa a LIV Golf?
Bueno… nadie. Tanto Al-Rumayyan como Norman rechazaron sus invitaciones. De acuerdo con la New York TimesLIV no quería enviar a Norman si Monahan no estaba presente, mientras que el subcomité no aceptó su solicitud al homólogo de Price, el director de operaciones Gary Davidson.
Pero cuando Blumenthal y Johnson le escribieron el 21 de junio, dijeron que el subcomité «solicita respetuosamente que comparezca en persona para testificar». Los ejecutivos de LIV dijeron que Norman estaría viajando al extranjero en ese momento, y en privado se opusieron a que el comisionado sea sometido a una investigación del Congreso sin que su contraparte del PGA Tour pase por el mismo escrutinio, lo que parece probable dada la licencia médica de Monahan.
¿Cuál es el acuerdo marco que se investiga?
El 6 de junio, el PGA Tour acordó con el DP World Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita fusionar sus intereses comerciales y crear una nueva entidad con fines de lucro que aparentemente sería el centro operativo para el golf profesional masculino en el futuro.
Este acuerdo marco, efectivamente, movería todas las operaciones del PGA Tour, DP World Tour y LIV Golf (financiado por el PIF) bajo el mismo techo, aunque nadie está seguro de cómo será eso desde ningún punto de vista. Casi no han surgido detalles desde (sobre todo porque no existen), pero el acuerdo en sí existe por un par de razones.
El primero es poner fin a todos los litigios entre el PGA Tour y LIV Golf. Este ha sido un esfuerzo costoso para ambas partes y, por lo tanto, uno de los puntos de discusión posteriores al acuerdo ha sido que el «elemento vinculante es la terminación del litigio». Monahan también dijo en una llamada con los periodistas que uno de los objetivos del acuerdo era «en última instancia, sacar al competidor del tablero».
Hay preocupaciones antimonopolio obvias con todo esto, por lo que el Departamento de Justicia los está mirando separado de la audiencia del subcomité el martes.
¿Por qué interviene el gobierno?
Parece que hay dos preocupaciones principales que este subcomité tiene con el acuerdo marco. Blumenthal escribió una carta a Monahan el 12 de junio, solo una semana después de que se anunciara el acuerdo marco inicial entre el PGA Tour y PIF. En él, explicó que existe la preocupación de que un gobierno extranjero tenga sus tentáculos en «una preciada institución estadounidense». También planteó preguntas sobre el estado de exención de impuestos 501(c)(6) del Tour.
De hecho, antes de este acuerdo, PGA Tour fue uno de los críticos más fuertes de la afiliación de LIV Golf con Arabia Saudita. PGA Tour ha declarado que tiene la intención de preservar su estado de exención de impuestos como entidad de la Sección 501 (c) (6) después de que se ejecute el acuerdo.
Esta afirmación plantea preguntas adicionales sobre los términos del acuerdo y si un gobierno extranjero puede beneficiarse indirectamente de las disposiciones de las leyes fiscales de los EE. UU. destinadas a promover asociaciones comerciales sin fines de lucro.
“Nuestro objetivo es descubrir los hechos sobre lo que ocurrió en el acuerdo del PGA Tour con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y lo que significa la adquisición de Arabia Saudita para el futuro de esta preciada institución estadounidense y nuestro interés nacional”, dijo Blumenthal en un comunicado. «Los estadounidenses merecen saber cuál será la estructura y el gobierno de esta nueva entidad. Los principales actores en el acuerdo están mejor posicionados para brindar esta información, y le deben al Congreso, y al pueblo estadounidense, respuestas en un entorno público».
La influencia de Jay Monahan
Si bien Monahan no asistirá, su influencia y opinión siguen siendo importantes. En una carta del 9 de juniocriticó al gobierno de los EE. UU. por su falta de intervención durante el último año cuando el Tour intentó defenderse de LIV y el Fondo de Inversión Pública.
Durante esta intensa batalla, nos reunimos con varios miembros del Congreso y expertos en políticas para analizar el intento del PIF de apoderarse del juego de golf en los Estados Unidos y sugerimos formas en que el Congreso podría apoyarnos en estos esfuerzos. Si bien estamos agradecidos por las declaraciones escritas de apoyo que recibimos de ciertos miembros, en gran medida nos quedamos solos para defendernos de los ataques, aparentemente debido a la compleja alianza geopolítica de Estados Unidos con el Reino de Arabia Saudita. Esto dejó la perspectiva muy real de otra década de litigios costosos y molestos y la existencia a largo plazo del PGA Tour bajo amenaza.
¿Obtendremos respuestas?
Quién puede decir. Dunne no es alguien que se contenga, y ciertamente es un riesgo para el Tour enviarlo a esta audiencia. Pero no es posible que haya respuestas para estructuras y operaciones que aún no existen. Entonces, aunque imagino que obtendremos especulaciones interesantes sobre qué podría suceda bajo este acuerdo marco, es poco probable que se establezca algo concreto para que los fanáticos (o los legisladores) se aferren.
¿Qué opinan los jugadores?
Esto es lo último en lo que los jugadores quieren involucrarse, pero aquí están. Según Golf Channel, Blumenthal también ha enviado solicitudes a los jugadores para entablar una discusión con él sobre el acuerdo marco. Es poco probable que esas discusiones formen parte de esta audiencia, pero parece que los jugadores están siendo arrastrados a algo sobre lo que no tenían agencia desde el principio.
Luego de una reunión durante el Rocket Mortgage Classic hace dos semanas, el miembro de la junta de políticas Peter Malnati, uno de los cinco jugadores en la junta de políticas, junto con cinco ejecutivos, dijo que el Tour parecía abierto a cerrar el trato si los jugadores no estaban interesados. al empujarlo.
«Y creo que están preparados para hacer ambas cosas». Malnati le dijo a Golfweek. «Creo que están preparados para convertir este acuerdo en un crecimiento masivo para el PGA Tour. Creo que también están preparados para decir, si hay suficientes dudas entre los jugadores, no lo haremos».
«La gerencia, con el aporte de nuestros directores de jugadores, ahora ha comenzado una nueva fase de negociaciones para determinar si el Tour puede llegar a un acuerdo definitivo que sea lo mejor para nuestros jugadores, aficionados, patrocinadores, socios y el juego en general». dijo la junta de políticas en un comunicado la semana pasada.
