Australia sentará un precedente pionero en la protección contra la acumulación de armas atómicas para otras naciones que podrían buscar submarinos de propulsión nuclear, promete la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong.
En una entrevista con The Advertiser, la Senadora Wong reveló que su departamento estaba trabajando “muy de cerca” con la Agencia Internacional de Energía Atómica para mantener el historial de no proliferación “impecable” de la nación para el proyecto submarino de propulsión nuclear basado en Adelaida.
Australia quiere convertirse en la primera nación en tener submarinos de propulsión nuclear que no tengan armas nucleares; otros seis países ahora tienen ambas. Los líderes mundiales se reúnen en Hiroshima, el primer objetivo militar de un arma nuclear, para la Cumbre del G7.
La primera ronda de negociaciones comenzó el 9 de mayo en Canberra, durante la visita a Australia del subdirector general del OIEA, Massimo Aparo.
China acusó a los socios submarinos AUKUS de violar los tratados de control de armas nucleares y advirtió que entregar la tecnología a Australia corre el riesgo de dañar el «sistema internacional de no proliferación».
La industria de defensa nacional ha expresado en privado su preocupación de que el proceso del OIEA podría prolongar y retrasar la construcción del submarino de propulsión nuclear Adelaide.
Pero el Senador Wong dijo que Australia estaba “participando en negociaciones positivas y constructivas” con el OIEA y que había estado trabajando antes del anuncio del 14 de marzo en San Diego de un camino óptimo para el programa de $368 mil millones para al menos ocho submarinos de propulsión nuclear construidos en Adelaide.
“Mucho antes de que se anunciara el camino óptimo, estábamos trabajando con el OIEA para desarrollar un enfoque sólido de no proliferación para respaldar el programa de submarinos de propulsión nuclear de Australia”, dijo el Senador Wong.
“Estamos satisfechos con el progreso de estas discusiones. Australia está comprometida con la transparencia y sienta el precedente más fuerte para los estados que también podrían buscar la propulsión nuclear naval”.
Pero admitió que este proceso de acreditación fue “largo y complejo”, tanto desde el punto de vista técnico como diplomático.
El Senador Wong dijo que Australia era consciente de la sensibilidad sobre los problemas nucleares y se había comprometido de manera estrecha y transparente con la región del Pacífico sobre la propulsión nuclear y la eliminación de desechos asociada.
“Sabemos, por ejemplo, que los temas nucleares son delicados en el Pacífico. Es por eso que estamos trabajando muy de cerca con la Agencia Internacional de Energía Atómica para tener los más altos estándares de seguridad asociados con estos submarinos para mantener el récord impecable de Australia en lo que respecta a la no proliferación nuclear”, dijo.
“Entonces, creemos que esta es una inversión en estabilidad y seremos sinceros y transparentes con nuestros socios, y nos aseguraremos de que se mantenga el más alto nivel de garantías en relación con la no proliferación nuclear”.
Cuando The Advertiser le preguntó cómo le explicó a China por qué el programa de construcción de submarinos con sede en Adelaida no erosionaría aún más el comercio, la senadora Wong dijo que Australia no estaba expandiendo drásticamente su flota.
“Creo que es útil ir a los hechos. Australia tiene actualmente seis submarinos: con AUKUS estamos reemplazando una capacidad existente con una nueva capacidad. Nuestro plan es una flota de submarinos de propulsión nuclear de ocho barcos”, dijo.
“Me gustaría señalar que China ha triplicado su armada en los últimos 20 años. Esos son hechos en la tierra, o en los océanos.
“Pero queremos continuar comprometiéndonos y queremos manejar la relación bilateral de una manera que permita a ambos países continuar desarrollando esa relación, manejando sus diferencias sabiamente”.
El senador Wong le dijo a The Advertiser que Australia tenía que aceptar que podía cooperar con China en algunas áreas y estar en desacuerdo en otras, pero necesitaba hacer crecer la relación bilateral.
“Pero, para hacerlo, ambos países deberán manejar nuestras diferencias sabiamente. Tenemos claro por qué estamos invirtiendo en esta capacidad. Pero también tenemos claro con China que estamos abiertos al compromiso, queremos seguir comprometiéndonos”, dijo.
“Hemos sido muy públicos acerca de nuestra opinión sobre los impedimentos en el comercio entre los dos países. Es de interés de ambos países que se eliminen esos impedimentos”.
El Senador Wong dijo que la flota de submarinos de propulsión nuclear ayudaría a mantener la paz y la estabilidad en la región, que era la intención de Australia.
“Queremos estabilidad. Queremos que los países observen las reglas y normas y cómo manejan las disputas. Queremos acuerdos comerciales justos y abiertos, que sean predecibles. Entonces, pensamos en nuestra capacidad para apoyar, regionalmente, esas cualidades”, dijo.
Publicado originalmente como La ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, dice que los submarinos de Australia establecerán el estándar de no proliferación nuclear para otras naciones.