El alcalde de Windsor, Barry Wilson, ha dejado su cargo de alcalde de la ciudad después de que un juez dictaminara el miércoles que su elección para el puesto en abril es nula porque no era elegible para postularse para el cargo.
En una demanda, James Cosner, residente de Windsor, alegó que Wilson no era elegible para postularse para alcalde porque, si ganaba, habría excedido los límites de mandato definidos en los estatutos de la ciudad.
La jueza del Tribunal de Distrito del Condado de Weld, Shannon D. Lyons, estuvo de acuerdo y dictaminó que la secretaria municipal Karen Frawley, quien también fue nombrada en la demanda, malinterpretó los estatutos de la ciudad cuando aprobó la candidatura de Wilson.
Wilson dijo que apelará ante la Corte Suprema de Colorado.
Los estatutos de la ciudad dicen que un funcionario electo, ya sea miembro de la junta, alcalde o una combinación de ambos, puede servir sólo dos mandatos electos consecutivos, pero no más de 10 años consecutivos en el cargo, ya sea elegido o designado.
Wilson fue elegido por primera vez para el puesto de la junta municipal del Distrito 2 en 2018 y nuevamente en 2022. Cumplió dos años de su segundo mandato y se postuló para alcalde en las elecciones de abril. Si se le hubiera permitido servir un mandato completo como alcalde, habría servido 10 años en dos mandatos completos y uno parcial.
«Wilson no era elegible para postularse para un tercer mandato electo consecutivo para ningún puesto en la Junta Municipal. Es irrelevante que Wilson aún no hubiera cumplido la totalidad de su segundo mandato electo consecutivo», decía la orden del juez, dictaminando que el lenguaje de los estatutos es claro e inequívoco.
Lyons concluyó que el límite de 10 años mencionado en el estatuto tiene como objetivo impedir que alguien combine sus mandatos electos y designados para servir más de 10 años, pero dijo que el estatuto es claro en que tanto la limitación de 10 años como los dos períodos electos consecutivos Se aplican términos.
Wilson se postuló contra su compañero Jason Hallett y obtuvo 4.150 votos frente a los 3.603 de Hallett en las elecciones del 2 de abril. A pesar de la demanda, Wilson renunció a su puesto en la junta y prestó juramento como alcalde el 22 de abril.
La denuncia de Cosner originalmente pedía que Hallett ocupara el puesto de alcalde, pero esa solicitud fue posteriormente eliminada, según el fallo del juez, que declara que la elección de Wilson es nula y sin valor y el puesto ahora está vacante.
En el fallo, Lyons dijo que la decisión no encuentra fallas en ninguna de las partes y «no es un reflejo de la integridad o el carácter o el servicio anterior de ninguna persona».
Wilson alega que el desafío tuvo motivaciones políticas.
«El dinero vuelve a ganar», afirmó. «Es lamentable que un juez conservador del condado de Weld anulara la voluntad de los votantes. La ciudad de Windsor debería sentirse avergonzada por toda esta debacle».
Shannon fue nombrada en 2013 por el exgobernador demócrata John Hickenlooper. Ha ganado la retención entre los votantes del 19º Distrito Judicial del Condado de Weld.
«Espero sinceramente que los miembros restantes de la junta municipal cuenten con el respaldo de la mayoría de los votantes y apelen esta decisión ante la Corte Suprema de Colorado y me restituyan como alcalde», dijo Wilson.
Cosner dijo que se siente aliviado por él y por la gente de Windsor, que ahora tiene una aclaración sobre las reglas.
«Esto no tiene nada que ver con Barry Wilson ni con si me gusta o no», dijo Cosner. «Tenemos reglas y regulaciones que creamos para vivir. O las cambiamos o vivimos según ellas, pero no actuemos como si fuéramos el pantano de Washington, DC y todos simplemente hacen lo que pueden para salirse con la suya.
«No podemos controlar el pantano en DC, pero como personas responsables, podemos controlar nuestras vidas en nuestro pequeño pueblo aquí», dijo.
Un ciudadano presentó una denuncia similar antes de las elecciones.
Cindy Beemer, residente de Windsor, cuestionó la candidatura de Wilson en enero presentando una queja ante la oficina del secretario, citando las reglas de límites de mandato.
Pero Frawley dijo que la denuncia llegó demasiado tarde, después de la fecha límite. También dijo que la interpretación de la carta por parte de la ciudad permite la finalización de dos mandatos consecutivos y un mandato parcial que caería dentro del período permitido de 10 años.
Además, Frawley dijo que los estatutos se interpretaron de la misma manera cuando Kristie Meléndez se postuló para alcalde en 2016.
El juez resolvió dudas sobre la residencia de Cosner
Lyons dictaminó que Cosner tiene legitimación activa para impugnar la elección después de que Wilson argumentó que Cosner no era un elector registrado en el momento en que presentó la impugnación.
El juez dijo que la evidencia estableció «clara y convincentemente» que Cosner ha vivido en Main Street en Windsor desde 2022.
¿Qué pasa después?
Por ahora, la alcaldesa interina Julie Cline es alcaldesa interina, confirmó McKenzie Paine, gerente de comunicaciones de la ciudad, al Coloradoan.
Los estatutos de la ciudad dicen que cuando el puesto de alcalde queda vacante, la junta municipal selecciona, por mayoría de dos tercios de los votos, a un miembro de la junta para que asuma los deberes y poderes del alcalde hasta la próxima elección municipal ordinaria.
Wilson dijo que el abogado de la ciudad le ha dicho que no puede ser designado ni para el puesto del Distrito 2 ni para el puesto de alcalde.
Cosner dijo que si bien estaría bien si el próximo alcalde fuera Hallett, para que la ciudad se recupere, espera que haya una elección especial con múltiples candidatos que no sean la «vieja escuela de Windsor».
También espera que la comunidad pueda generar consenso y avanzar juntos como comunidad.
La junta votó por unanimidad el 13 de mayo para pagar los gastos legales de Wilson. Ya estaba pagando los gastos legales de Frawley porque ella actuaba en su capacidad oficial como secretaria municipal.
Este artículo apareció originalmente en Fort Collins Coloradoan: El alcalde de Windsor, Barry Wilson, es destituido por fallo del juez