El Castigador es uno de los vigilantes más brutales de todo el cómic, pero quizás su forma más extraña de tortura involucró el uso de un paleta de hielo. Si bien Frank Castle llegará a extremos extremos para lograr sus objetivos, el personaje tampoco está por encima de usar algunas formas creativamente no violentas para lidiar con el inframundo criminal.
Creado por Gerry Conway, John Romita, Sr. y Ross Andru en 1974, The Punisher dedicó su vida a erradicar el crimen después de que su familia fuera asesinada en un tiroteo entre la mafia. Una popular estrella invitada desde su debut en Asombroso Hombre Araña # 129, The Punisher vería un gran impulso en popularidad después de la década siguiente con el lanzamiento de su primer libro en solitario. La serie fue un éxito inmediato y pronto dio lugar a un segundo título derivado, Castigador: diario de guerra, y varios one-shots y novelas gráficas originales. Punisher, que debutó en la era de Rambo, encaja perfectamente con los héroes de las películas de serie B de la época; su acción trepidante encaja perfectamente con personajes como Schwarzenegger, Seagal y Van Damme. El personaje incluso pasaría a ser interpretado por la estrella de acción Dolph Lundgren cuando Punisher dio el salto a la acción en vivo en su película homónima de 1989.
Lanzado en 1992, Punisher: Zona de guerra #1 fue el tercera Título mensual continuo de Marvel para presentar al personaje en ese momento. Escrito por Chuck Dixon y con arte de John Romita, Jr. y Klaus Janson, el título comenzaba contando la historia de Frank Castle intentando infiltrarse en la familia criminal Carbone. Para hacer esto, alcanza a uno de los tripulantes de Carbone y los despacha con una fuerza letal sumaria. Sin embargo, deja vivo a un mafioso de bajo nivel: Mickey Fondozzi, a quien Castle lleva de regreso a su almacén para interrogarlo. Atando a Mickey y colgándolo del techo, Punisher quiere que Mickey le presente a sus jefes. Cuando Mickey se niega, Castle enciende un soplete y se pone a trabajar en la espalda del mafioso. “¿Hueles eso, Mick?—pregunta el Castigador—Estoy quemando algo de tu grasa.Gritando en agonía, Mickey finalmente cede ante los deseos de Punisher, solo para descubrir que Frank Castle solo estaba usando el soplete en un bistec, mientras pasaba una paleta helada sobre la espalda de Mickey.
El uso de una paleta helada por parte de The Punisher refleja su humor negro.
Después de obtener su cumplimiento, Castle le revela a Mickey su implemento de tortura. “¿Ver? No es lo mucho que duele,le dice el Castigador, metiendo la paleta en la boca del mafioso, “Es cuánto crees que dolerá.” En el sombrío y violento mundo de Punisher, a menudo hay muy poco espacio para el humor, razón por la cual esta escena es tan efectiva. Es un respiro bienvenido de las escenas de Castle despachando criminales violentamente, que comienzan a agotarse después de un tiempo. También muestra un lado diferente del personaje de Punisher, lo que demuestra que, si bien puede que no sea un derroche de risa, Frank Castle no carece de su propio sentido del humor retorcido. La escena fue posteriormente adaptada para el 2004. Castigador película protagonizada por Thomas Jane, que recrea toda la tortura con paletas heladas de Punisher: Zona de guerra #1 casi latido por latido.
Mickey Fondozzi se convertiría en un personaje secundario regular en Zona de guerraayudando a Punisher como informante a través del Castigador títulos hasta que la popularidad del personaje se desvaneció, y los tres fueron cancelados en 1995. La presentación de Mickey demuestra que mientras El Castigador a menudo puede ser brutal en sus métodos, no carece de sentido del humor.