Los científicos saben desde hace años que el Ártico ha sufrido más calentamiento que el resto del mundo. Pero un nuevo estudio muestra que es mucho peor de lo que se pensaba anteriormente.
Los investigadores han estimado durante mucho tiempo que el Ártico se calienta el doble de rápido que el resto del mundo, un fenómeno conocido como — pero un nuevo estudio publicado en Naturaleza Communications Earth & Environment descubrió el jueves que en realidad es el doble. El Ártico se está calentando casi cuatro veces más rápido que cualquier otro lugar de la Tierra. En algunas áreas del Océano Ártico, la tasa de calentamiento es hasta siete veces más rápida.
En este estudio, el equipo de investigación «definió correctamente el Ártico», con una latitud de 66,5ºN a lo largo del Círculo Polar Ártico, y calculó las tendencias entre 1979, cuando los datos satelitales estuvieron disponibles, y 2021, dijo el autor principal, Mika Rantanen.
Con esas pautas implementadas, descubrieron que el Ártico se está calentando de 3,7 a 4,1 veces más rápido que el resto de la Tierra, según el conjunto de datos utilizado.
Hace tiempo que se conocen los factores que provocan un calentamiento más intenso en la región. El hielo marino, que ayuda a reflejar los rayos solares, se ha ido reduciendo, lo que lleva al océano abierto a absorber más radiación. Esa radiación absorbida luego derrite más hielo y atrapa más calor, creando un bucle devastador.
Los científicos creen que los niveles cambiantes de contaminación del aire en Europa también jugaron un papel.
La tasa amplificada de calentamiento es más fuerte en el océano y tiende a ser más alta en otoño e invierno, cuando se supone que el hielo marino se expande y el calor se libera nuevamente a la atmósfera. Sin embargo, a principios de este año, la NASA descubrió que el crecimiento del hielo en el Mar Ártico el otoño pasado y el invierno estaba en su punto más bajo. décimo-más bajo en el registro satelital.
Y a nivel regional, tuiteó Rantanen, «el calentamiento ha sido aún más fuerte».
«Las áreas en el Mar de Barents cerca de Novaya Zemlya se han calentado hasta siete veces el promedio global», escribió.
Un estudio separado publicado en junio encontró que el Mar de Barents ha experimentado un «calentamiento excepcional» de hasta casi 37 grados Fahrenheit por década durante los últimos 20 a 40 años, un hallazgo consistente con una .
Entonces, ¿por qué los estudios anteriores subestimaron el calentamiento del Ártico? Rantanen y su equipo de investigadores creen que muchos otros estudios utilizaron estimaciones «más antiguas, posiblemente desactualizadas» en lugar de observaciones recientes.
La región específica del Ártico también diferenció entre los estudios, con latitudes utilizadas que van desde 60ºN a 70ºN, mientras que en otros estudios, el Ártico ni siquiera se definió en función de la latitud.
Además, los investigadores descubrieron un problema con los modelos de predicción. Rantanen dijo que, como grupo, los modelos climáticos subestiman la verdadera amplificación del Ártico.
«Si bien la magnitud de la amplificación del Ártico depende hasta cierto punto de cómo se define la región del Ártico y del período de tiempo utilizado en el cálculo, se descubrió que los modelos climáticos subestiman la amplificación del Ártico casi independientemente de la definición», dijo Rantanen en comunicado de prensa.
Los hallazgos de Rantanen, que se publicaron por primera vez como preimpresión en julio de 2021, hacen eco del informe del científico climático de la NASA Peter Jacobs en la reunión de la Unión Geofísica Estadounidense en diciembre 2021. Como explicó Jacobs en ese momento, el Ártico se define por la inclinación de la Tierra, que muchos estudios anteriores habían descuidado.
«Todo el mundo sabe [the Arctic] es un canario cuando se trata del cambio climático», dijo a la revista Ciencias. «Sin embargo, lo estamos informando mal por un factor de dos. Lo cual es solo plátanos».
Como se afirma en el resumen de Jacobs’ presentaciónlos cambios en el Ártico tienen «implicaciones profundas» para el clima, los seres humanos y los ecosistemas.
«Es esencial que la comunidad científica no solo comprenda con precisión sino que también transmita la escala del calentamiento del Ártico», se lee en el resumen, «que está ocurriendo casi el doble de rápido de lo que comúnmente se describe».
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