Tras negarse a expedir un visado de viaje a Dennis Kasumba, el huérfano ugandés perfilado en The Timesla embajada estadounidense en Kampala dio marcha atrás el jueves y aprobó la solicitud de Kasumba de viajar a los EE. UU. este mes para jugar en la Liga Draft de la MLB.
A Kasumba, de 18 años, se le había negado una visa estadounidense en tres ocasiones porque no había podido demostrar que tenía lazos familiares cercanos que lo obligarían a regresar a Uganda. Eso resultó difícil ya que el adolescente nunca conoció a su padre y su madre lo abandonó cuando tenía 2 meses.
Pero dos historias en The Times que detallan la pobreza de Kasumba y su dedicación al béisbol llamaron la atención de personas en los niveles más altos del gobierno de Uganda, quienes intervinieron fuertemente en nombre del jugador, según Joshua Williams, un abogado de Atlanta con Taylor English Duma que es trabajando con Kasumba. Una serie de conversaciones de fin de semana en las que participaron funcionarios del gobierno y personal del departamento de estado de EE. UU. dieron como resultado que se reconsiderara la situación de Kasumba.
Se superó un obstáculo clave cuando el gobierno de Uganda, citando el estatus de Kasumba con la selección nacional del país, ofreció garantías de que no se quedaría más tiempo del que le permitiera su visa en los EE. UU.
También participaron Major League Baseball y varias ONG que trabajan en Uganda, dijo Williams.
Se espera que Kasumba llegue a los EE. UU. a finales de este mes. Como receptor, ha sido invitado a jugar con Frederick Keys en la MLB Draft League, una liga amateur de verano de seis equipos que abre su temporada de 30 juegos el 1 de junio. El equipo, con sede en Frederick, Md., está dirigido por René Rivera, quien fue receptor de los ángeles y otros 10 equipos de Grandes Ligas durante su carrera profesional de 17 años.
Kasumba enfrenta probabilidades increíblemente altas de convertirse en el primer jugador de Grandes Ligas de Uganda, un país de 46 millones, de los cuales se estima que solo 2500 juegan béisbol. No solo ningún ugandés ha jugado en las mayores, nadie del país había jugado béisbol de ligas menores hasta el año pasado cuando los Dodgers firmaron a Ben Serunkuma, un lanzador de relevo de 21 años, y a Umar Male, un joven de 21 años. jardinero Este invierno, los Piratas de Pittsburgh firmaron al lanzador David Matoma, un derecho de 17 años.
En un esfuerzo por superar esas probabilidades, Kasumba, que no puede pagar una membresía en un gimnasio, ha desarrollado una serie de ejercicios creativos y agotadores utilizando, entre otras cosas, una pila de llantas viejas, botellas de plástico llenas de agua y un azul degradado. mochila rellena de piedras. Los entrenamientos, realizados en un estrecho tramo de lodo fuera de la casa que comparte con su abuela y otras seis personas, a menudo son grabados por su hermana en un teléfono celular y publicados en las redes sociales, donde la determinación de Kasumba lo ha convertido en una sensación de Internet con decenas de miles. de seguidores.
“Estoy trabajando duro porque tengo el objetivo de convertirme en un jugador de la MLB”, dijo.
Fueron Paul Wafula y Ssempa Johnbosco, entrenadores voluntarios en la polvorienta ciudad de Gayaza, quienes introdujeron a Kasumba al béisbol. A los 14 años, Kasumba estaba trabajando en un matadero para ganar suficiente dinero para una comida al día cuando Wafula, que había lanzado y jugado en los jardines de un equipo semiprofesional en Japón y con la selección nacional de Uganda, prometió alimentarlo si venía. practica de beisbol Más tarde endulzó la oferta si el niño también aceptaba volver a la escuela.
“Su vida era un desastre”, dijo Wafula, cuyo equipo incluye a otros cinco huérfanos.
Uno de cada nueve niños en Uganda queda huérfano y el trabajo de Wafula con Kasumba y los demás, que también se detalla en las historias del Times, ha llevado a planes para construir una instalación residencial con un campo de béisbol para los jugadores huérfanos de Wafula.
“Si no tienes esperanza, ¿por qué te levantas por la mañana?” preguntó Wafula, quien compartía una casa de una habitación con siete miembros de la familia en un barrio marginal tan notorio que desde entonces ha sido demolido. “Si no tienes esperanza, no tienes nada”.
En el caso de Kasumba, ahora tiene algo más que esperanza. Él también tiene una visa.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.