Después de graduarse de Northern Highlands el próximo mes, Ajay Kartik realizará un viaje por carretera con cuatro de sus mejores amigos de la escuela secundaria y pasará 10 días en el norte del estado de Nueva York, Montreal y la ciudad de Quebec, Canadá, para caminar, recorrer y aprender.
«Tengo una obsesión por viajar y aprender sobre el mundo», dijo Kartik. «Aquí en el condado de Bergen vivimos en una sociedad aislada. Es una vida agradable, pero quiero aprender sobre otros lugares».
No debería sorprender a nadie que lo conozca que Kartik, que ha sido uno de los mejores jugadores de tenis de secundaria en el condado de Bergen en los últimos años, no esté obsesionado con el juego y sea realista sobre su futuro a pesar de su éxito actual.
«No es lo más importante en mi vida, aunque amo mucho este deporte», dijo Kartik, quien no tomará una raqueta durante su estancia en el norte antes de comenzar su primer año en la Universidad Emory en Atlanta en el otoño. «No estoy tratando de convertirme en profesional, pero estoy seguro de que jugaré de manera informal tanto tiempo como pueda».
Comenzó a jugar con su padre con pelotas de tenis de espuma en el sótano de su casa familiar a los 3 años, antes de comenzar lecciones formales a los nueve en el Maywood Tennis Club.
«Jugué varios deportes cuando era niño, pero tomé más en serio el tenis cuando tenía 12 años y comencé a mejorar», dijo. «Pero siempre traté de mantenerlo en perspectiva».
Su primer entrenador hizo que el juego fuera divertido y ayudó a Kartik a disfrutarlo desde el principio. Mejoró y comenzó a jugar torneos en el nivel junior de la Asociación de Tenis de Estados Unidos.
«Me gusta este deporte; físicamente, es uno de los más difíciles de jugar bien», dijo. «Tienes que usar tu cardio para tener resistencia, tener velocidad y rapidez y no hay muchos descansos. Sólo tienes que seguir adelante».
Los torneos juveniles son difíciles, pero cuando Kartik llegó a la escuela secundaria, comenzó a jugar tenis de inmediato.
«El tenis en el circuito es un deporte súper individual y, cuando comencé a jugar tenis en la escuela secundaria, fue realmente la primera vez que pude jugar para algo más que solo para mí», dijo. «Realmente me gustó eso».
Después de ganar el primer título individual del condado en su segundo año y alcanzar los cuartos de final estatales, Kartik se alejó del tenis de la escuela secundaria durante un año para trabajar en su juego y su entrenamiento externo con el fin de prepararse para el reclutamiento universitario y el siguiente nivel.
Se comprometió con Emory el verano pasado, una potencia de la División III que ha dominado la prestigiosa Asociación Atlética Universitaria (entre sus miembros se incluyen algunas de las mejores escuelas académicas del país) y ha alcanzado los cuartos de final nacionales 32 años seguidos.
Luego regresó al equipo de Northern Highlands para su temporada senior.
«Realmente lo extrañé mucho el año pasado», dijo Kartik, quien ha asumido un papel de liderazgo más importante este año para los Highlanders, que tienen marca de 12-5 y el puesto número 2 en la sección Norte 1, Grupo 3. «Como estudiante de segundo año, no sentía que tuviera la autoridad para decir algo a pesar de que era el mejor jugador del equipo. Pero este año, el equipo tiene una muy buena relación y nos ayudamos mutuamente».
Antes de dirigirse a Atlanta en otoño y a Canadá en julio, Kartik tiene varias paradas más que hacer. Primero, un último partido en casa contra Morris Hills en las semifinales seccionales, seguido, con suerte, por un viaje al primer favorito Tenafly para la final seccional.
Luego, Kartik, cabeza de serie número 3-4 en los campeonatos individuales estatales, jugará su primer partido en Veterans Park en Hamilton Township, seguido por el resto del torneo en Mercer County Park en West Windsor.
Una manera perfecta para que un viajero termine su carrera en la escuela secundaria.
Ajay Kartik
Deporte: Tenis
Escuela: Tierras Altas del Norte
Clase: Sénior. Edad: 18
Logro: Kartik ganó sus cinco partidos la semana pasada para permanecer invicto esta temporada y ganó el primer título individual del condado de Bergen por segunda vez. Este año no ha perdido un set.
También nominados: Yutaka Uchida de Leonia para béisbol y Kyle Keyes de Lakeland para atletismo.
Este artículo apareció originalmente en NorthJersey.com: Atleta masculino récord de la semana de Bergen: Ajay Kartik, Northern Highlands