Se ha ordenado a más de 50 minoristas que expliquen el presunto aumento de precios a medida que se acumulan las quejas sobre el costo de las pruebas rápidas de antígenos.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores inició una investigación sobre las RAT a principios de enero, alentando a los australianos preocupados por los precios excesivos a informar sus experiencias.
Como resultado de las quejas presentadas hasta ahora, la ACCC ha pedido a más de 50 proveedores de las pruebas, incluidos los principales minoristas y cadenas de farmacias, que expliquen sus costos, precios y disponibilidad de existencias.
Se ha advertido a esos proveedores que deben poder fundamentar cualquier afirmación sobre las razones de los altos precios.
Las farmacias son el sector más denunciado, ya que representan un tercio de todas las denuncias.
El presidente de la ACCC, Rod Sims, dijo que el organismo de control se estaba tomando el asunto en serio y que no dudaría en “nombrar y avergonzar” a los infractores.
“Las empresas ahora saben que nos pondremos en contacto muy rápidamente si deciden imponer márgenes injustificadamente altos en las pruebas rápidas de antígenos o hacer declaraciones engañosas a los consumidores”, dijo.
“En vista del interés público en este tema, continuaremos nombrando cadenas comerciales cuyas tiendas se informa que se han involucrado en esta conducta, y (nosotros) estamos trabajando muy de cerca con nuestros colegas agencias de aplicación de la ley en esta área, particularmente en relación a tiendas individuales.”
Además, la ACCC ha remitido a algunos minoristas tanto a la Policía Federal Australiana como a la Administración de Productos Terapéuticos por acusaciones de reventa “ilegal” de pruebas rápidas de antígenos, presunta división de paquetes y ventas de pruebas no aprobadas para uso doméstico en Australia.
Sims agradeció a quienes presentaron un informe e instó a otros que habían encontrado precios altos a hablar.
“Las preocupaciones de la comunidad sobre las prácticas de venta de pruebas rápidas de antígenos siguen siendo muy altas, por una buena razón”, dijo.
“Agradecemos a los consumidores que se han tomado el tiempo de transmitirnos información crucial sobre lo que está sucediendo en este mercado.
“Estos informes y el escrutinio público están ayudando a mantener los precios en niveles más bajos que de otra manera”.
El Sr. Sims anunció que la ACCC también había iniciado una investigación sobre si los gobiernos desviaron o «buscaron un suministro prioritario» de RAT después de que surgieron informes de que algunos minoristas habían sido desplazados hacia abajo en la lista a medida que los gobiernos estatales y federales buscaban acumular sus reservas de las pruebas.
Algunos proveedores hicieron tales afirmaciones en correos electrónicos y en sus sitios web.
Sims dijo que el gobierno federal había dado «consejos claros y repetidos» de que no había requisado ni pedido un suministro prioritario.
“Los investigadores de la ACCC están hablando con los proveedores involucrados y buscarán abordar cualquier tergiversación identificada”, dijo.
“La ACCC aprovecha esta oportunidad para recordarles a los proveedores la importancia de cumplir con los acuerdos contractuales de suministro y de ser honestos acerca de por qué las pruebas rápidas de antígenos pueden no estar disponibles actualmente.
“Los proveedores deben poder corroborar cualquier afirmación que hagan sobre la disponibilidad de las pruebas, y les pedimos que lo hagan”.
De los más de 3900 informes presentados entre el 25 de diciembre y el 26 de enero, casi el 95 por ciento fueron sobre el precio de las pruebas.
El análisis sugiere que muchos consumidores siguen pagando entre $20 y $30 por prueba, muy por encima de los precios mayoristas de $3,82 a $11,42.
“Si bien los precios minoristas de $ 20 siguen siendo más bajos que los informes más extremos recibidos por la ACCC, todavía hay un margen inusualmente alto que, en nuestra opinión, es muy difícil de justificar”, dijo Sims.
Más de dos tercios de los informes de los consumidores se referían a comerciantes de Nueva Gales del Sur, mientras que el 10 por ciento de las quejas se relacionaban con comerciantes de Australia regional y remota.