Thu Thu, un trabajador de 37 años que vive en el municipio de Shwepyithar, en las afueras de la capital comercial de Myanmar, Yangon, ha estado tratando de encontrar trabajo en una de las fábricas de ropa de la Zona Industrial durante más de dos semanas sin suerte. Usando un seudónimo, le dijo al Servicio de Myanmar de RFA que fue despedida ilegalmente de su trabajo hace casi un mes y que necesita cuidar a sus padres ancianos y sus dos hijas, pero dijo que nadie quiere contratar a una mujer mayor de 30 años.
“Antes, bajo el [civilian National League for Democracy government], empleadores contratados en base a las habilidades de una persona. Ahora, bajo el gobierno de la junta, tienden a mirar la edad y me rechazan después de ver la edad que tengo en mi tarjeta de identificación”, dijo.
“Estoy enfrentando graves dificultades tratando de mantener a mi familia. A veces, para decir la verdad, incluso considero quitarme la vida”.
Ella dijo que ahora trabaja en trabajos ocasionales para llegar a fin de mes, pero se preguntó cuánto tiempo más podrá arreglárselas con pocas perspectivas de empleo.
Thu Thu es solo uno de los 1000 trabajadores que intentan encontrar trabajo en la zona industrial de Shwepyithar, un componente clave del sector textil de Myanmar, valorado en 3400 millones de dólares. Según la Confederación de Sindicatos de Myanmar, solo en la región de Yangon hay más de 500.000 trabajadores textiles.
Sin embargo, las oportunidades laborales, incluso en las que alguna vez fueron bulliciosas ciudades del país, se están agotando. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que más de 1,6 millones de trabajadores, o casi el 3 por ciento de la población de Myanmar de alrededor de 54 millones, perdieron sus empleos el año pasado debido a la pandemia de coronavirus y la agitación política que siguió al ejército del 1 de febrero de 2021. golpe.
Según la Asociación de Empresarios de Fábricas de Ropa de Myanmar, solo 504 de las 759 fábricas en Yangon están actualmente en funcionamiento.
Los trabajadores de la zona industrial de Shwepyithar que todavía tienen sus trabajos dijeron que reciben un salario fijo de 4.800 kyats (2,60 dólares estadounidenses) por día y que ya no pueden trabajar por el pago de horas extra porque la escasez de electricidad impide que sus fábricas funcionen a plena capacidad.
Otros beneficios básicos para los trabajadores también desaparecieron a raíz del golpe. La trabajadora de la confección Su Su Aung le dijo a RFA que desde la toma de control, los propietarios de las fábricas han dejado de proporcionar licencias médicas a sus empleados y, en cambio, les exigen que firmen documentos en los que aceptan que se reduzca su estado después de cualquier ausencia.
“Solíamos tomar licencias improvisadas por enfermedad o médicas, pero ya no podemos hacer eso. Si tomamos una licencia por uno o dos días debido a una emergencia, nos reducen la calificación salarial o se saltan nuestros bonos”, dijo.
“Nunca antes habíamos experimentado este tipo de condiciones. Cuando les pedimos que mantuvieran las viejas políticas, nos amenazaron y dijeron que nadie escucharía nuestras quejas, por lo que nos vemos obligados a trabajar en estas condiciones”.
Las reformas retrocedieron
Un trabajador de una fábrica de ropa con siete años de experiencia, que se negó a ser identificado por temor a represalias, dijo que los años de reformas de los derechos laborales bajo el gobierno de la LND se revirtieron aparentemente de la noche a la mañana por el golpe.
“Los empleadores se han vuelto más egocéntricos. No hay estado de derecho, así que pueden hacer lo que quieran, sabiendo que los trabajadores se callarán porque necesitamos el dinero”, dijo.
“Piensan que tienen derecho a contratar y despedir personas cuando lo deseen. Es como un infierno para nosotros. Solo podemos esperar que surja alguien que pueda mejorar nuestras vidas”.
Zin Wai Aung, un voluntario que ayuda a los trabajadores, dijo que está recibiendo un número creciente de quejas sobre despidos.
“Recibimos dos o tres casos cada día, la mayoría de ellos son por despido laboral. Muchos trabajadores obtienen tiempo libre no remunerado durante 20 días y deben volver a trabajar durante diez días de forma regular. Ya no tienen trabajos de tiempo completo, pero tampoco los van a despedir”, dijo.
“Además, hemos visto a muchos trabajadores despedidos ilegalmente, por quejarse a su jefe o solicitar licencias o vacaciones”.
El propietario de una fábrica de ropa que emplea a casi 250 personas dijo a RFA que los trabajadores merecen que alguien los defienda en la negociación de sus derechos.
“Es normal ver disputas entre trabajadores y patrones. Estamos tratando de resolverlos en ambos lados y las cosas están mejorando”, dijo.
Pero el propietario agregó que después del golpe, la situación laboral en Myanmar “volvió al punto de partida”, dejando a los trabajadores con poca protección de sus derechos.
Los trabajadores que hablaron con RFA se hicieron eco de los sentimientos del propietario, señalando que los sindicatos que los representaban en las disputas bajo el gobierno de la NLD se habían disuelto en gran medida después de la toma porque estaban siendo atacados por el régimen militar.
A fines del mes pasado, la OIT dijo que planea investigar si Myanmar está siguiendo las convenciones acordadas por su gobierno sobre la formación de sindicatos de trabajadores y la prohibición del trabajo forzoso, pero la junta se ha opuesto al anuncio.
Traducido por Ye Kaung Myint Maung. Escrito en inglés por Joshua Lipes.