Autoproclamados reyes de la Liga de Campeones, el Real Madrid buscará su decimoquinta corona europea contra el Borussia Dortmund en la final del sábado, pero la competencia podría dejar de existir si los gigantes españoles se salen con la suya.
El Madrid y su rival Barcelona han seguido adelante en su deseo de crear una Superliga europea, desafiando la condena del proyecto en el resto del continente.
Eso incluye a sus oponentes en Wembley este fin de semana, cuando el director ejecutivo del Dortmund, Hans-Joachim Watzke, enfatizó repetidamente que su club no tendrá nada que ver con una Superliga.
Un intento inicial de lanzar una liga separatista cerrada en 2021 fracasó a los pocos días después de una reacción violenta de los fanáticos, los gobiernos y las autoridades del juego.
Pero los partidarios de la Superliga ya obtuvieron una victoria esta semana cuando un tribunal de Madrid determinó que los órganos rectores de la FIFA y la UEFA habían «abusado de su posición dominante» e «impidieron la libre competencia» al oponerse a una división separatista.
– Amenaza respaldada por el Estado –
Las razones del Madrid para perseguir un terremoto en el fútbol europeo pueden parecer confusas.
Los Blancos han ganado la Liga de Campeones cinco veces en los últimos 10 años.
Al mismo tiempo, han logrado modernizar el Santiago Bernabéu con capacidad para 85.000 personas y convertirlo en un estadio de clase mundial y seguir siendo un destino preferido para los mejores jugadores del planeta.
Jude Bellingham fue sacado del Dortmund hace 12 meses por una tarifa superior a los 100 millones de euros (108 millones de dólares) a pesar de las riquezas y comodidades que los clubes de la Premier League ofrecían al internacional inglés.
Se espera que Kylian Mbappé complete su traslado a la capital española en los próximos días después de darle la espalda al Paris Saint-Germain, financiado por Qatar.
El aura del Madrid en la Liga de Campeones puede infundir miedo en sus competidores. Sin embargo, dentro del club existe la preocupación de que su posición como el club más exitoso de la competición pueda eventualmente verse amenazada sin un cambio estructural en el deporte.
Por primera vez la temporada pasada, uno de los proyectos respaldados por el estado del fútbol europeo, el Manchester City, respaldado por Abu Dhabi, levantó la Liga de Campeones, goleando al Madrid por un global de 5-1 en las semifinales.
El City también se beneficia de los miles de millones de ingresos televisivos que se vierten en la Premier League de Inglaterra, que financieramente ha dejado a la zaga a las otras ligas importantes de Europa.
El Dortmund siente esa disparidad financiera aún más profundamente con una masa salarial de alrededor de un tercio de la del Madrid.
El Real Madrid encabezó la liga de fútbol de Deloitte la temporada pasada con 831 millones de euros en ingresos, frente a los 420 millones de euros del Dortmund.
– La racha del Dortmund es «increíble» –
Los alemanes vivieron de primera mano las dificultades que supone competir con clubes estatales durante su camino de cuento de hadas hasta la final, por tercera vez en su historia.
Los hombres de Edin Terzic vencieron al PSG y al Newcastle financiado por Arabia Saudita en la fase de grupos antes de vencer una vez más al campeón francés en las semifinales.
«Es increíble», dijo el director general del Dortmund, Carsten Cramer, a The Athletic sobre la carrera de su club hasta la final.
«Nunca nos quejamos de la situación y de que otros gasten más de su presupuesto. Pero cuando llegamos a una final como ésta, es un orgullo aún mayor para todos en el Club.
«Somos competitivos a pesar de que las herramientas y armas que tenemos en nuestro balde no son las mismas que tienen los demás».
El Dortmund, sin embargo, es muy consciente de la necesidad de hacer valer una rara aparición en la final.
Su última experiencia en Wembley fue amarga, ya que perdieron la final de la Liga de Campeones de 2013 ante su rival Bayern Munich.
Sin embargo, es posible que puedan inspirarse en el Atalanta, que sorprendió al campeón alemán Bayer Leverkusen en la final de la Europa League la semana pasada, para ganar su primer trofeo europeo.
«Ganarlo con el Atalanta es quizás uno de los cuentos de hadas del fútbol, que rara vez da lugar a la meritocracia», dijo el técnico del Atalanta, Gian Piero Gasperini.
«No siempre todo se reduce a cifras frías o Superligas, pero demuestra que los equipos sin grandes presupuestos pueden lograr grandes cosas».
El Dortmund está a 90 minutos de lograr su sueño, sólo necesita derribar del trono a los reyes de Europa para lograrlo.
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