INDIANAPOLIS — Colton Herta volcó su auto de las 500 Millas de Indianápolis durante la práctica final del viernes. El piloto estrella de Andretti Autosport resultó ileso en el choque más significativo en la preparación para «El mayor espectáculo de las carreras».
«Creo que iba un poco demasiado rápido para esa curva», dijo Herta.
El accidente con 25 minutos para el final del Carb Day destruyó el Andretti Honda, y Herta necesitará un respaldo para la carrera del domingo. También había quemado un motor en la calificación y comenzará 25° en cualquier auto que Andretti pueda preparar para el día de la carrera.
«Un poco triste por ese auto de carrera», dijo Herta cuando se le preguntó cómo se sintió después de salir del centro de atención del cuadro.
El conductor de 22 años de California estaba hablando en la radio de su equipo mientras su automóvil aún estaba en marcha. Cuando se detuvo, su padre, Bryan, llamó por radio a Herta para que se quedara quieta y amarrada hasta que los equipos de emergencia pudieran sacarlo del auto.
Su padre, quien es su estratega de carreras, fue inmediatamente al garaje de Andretti para supervisar los preparativos del auto de respaldo.
«Agradecido por muchas cosas», dijo Colton Herta. «Supongo que la pantalla aerodinámica es parte de eso. Más aún, el equipo de seguridad, y supongo que solo la durabilidad de las vainas laterales en la estructura lateral de los autos. Eso fue un gran éxito lateral. Sí, los equipos de seguridad estaban allí. muy rápido dándome la vuelta».
Más temprano en la práctica, David Malukas se estrelló después del contacto con Santino Ferrucci. Malukas, de 20 años, es el piloto más joven en el campo. Ferrucci fue sancionado por contacto evitable.
«Probablemente uno de los mayores éxitos que sentí», dijo Malukas. «Salí con un pequeño hematoma».
Herta obtuvo su primera victoria de la temporada de IndyCar a principios de este mes con un entretenido recorrido bajo la lluvia en el autódromo dentro del Indianapolis Motor Speedway. El año pasado, Herta se clasificó segundo, comenzó en la primera fila y lideró 13 vueltas antes de que la estrategia fracasara y se desvaneciera hasta un decepcionante 16º lugar.
Dijo que la práctica del viernes se trataba de «equilibrar bien los últimos detalles».
Eso fue hasta el accidente.
«No estoy demasiado preocupado por la carrera», dijo Herta. «Creo que el auto estará bien».
Tony Kanaan y Marcus Ericsson dirigieron la práctica de Chip Ganassi Racing. Scott Dixon, el ganador de la pole, fue el tercero más rápido y el siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, fue séptimo, ya que Ganassi tenía cuatro autos entre los siete primeros. Alex Palou, el actual campeón de IndyCar, fue 14º y el más lento del grupo Ganassi.
«Tuvimos un buen auto todo el mes. No salimos y [say] seamos los más rápidos en el Día de los Carbohidratos”, dijo Kanaan, el campeón de la Indy 500 de 2013. “No cuenta, no significa nada. Es consecuencia de un buen auto que tuvimos todo el mes. Miras a los compañeros de equipo, están todos ahí».
Johnson ha estado en todas partes este mes, desde la pista hasta el circuito de programas de entrevistas nocturnos mientras se prepara para su primera Indy 500. Estuvo en Indy la temporada pasada como parte de la cobertura de NBC Sports.
«Quiero experimentarlo todo», dijo Johnson. «Ha sido genial.»
