Un segundo sospechoso se declaró culpable de cargos de fraude en el caso denominado por los investigadores como «la investigación de fraude artístico más grande de Canadá», según Noticias CBC.
El 6 de junio, David Voss se declaró culpable de un cargo de falsificación y un cargo de emitir documentos falsificados, en este caso los materiales de procedencia falsa que utilizó mientras operaba una red de fraude artístico entre 1996 y 2019. Con sede en la ciudad de Thunder Bay, en el norte de Ontario. , Voss supervisó la producción de miles de obras de arte atribuidas falsamente al artista anishinaabe Norval Morrisseau. En particular, fue un proceso de ensamblaje de “pintura por números” lo que ayudó a los investigadores a identificar 26 de 30 obras sospechosas.
Según una declaración de hechos leída en el Tribunal Superior de Ontario, los investigadores habían identificado más de 1.500 falsificaciones de la operación de fraude de Voss y confiscaron casi 500 hasta el momento. Además, se afirmó que Voss “nunca conoció, adquirió obras de arte ni interactuó de otra manera con Norval Morrisseau”.
En marzo pasado, investigadores del Servicio de Policía de Thunder Bay y la Policía Provincial de Ontario anunciaron que habían acusado a ocho personas de un total de 40 cargos por su participación en la fabricación y distribución de pinturas, grabados y otras obras de arte falsas atribuidas a Morrisseau.
Morrisseau, un prolífico artista de la Primera Nación Ojibway Bingwi Neyaashi Anishinaabek, era conocido por su estilo distintivo de la Escuela de Arte Woodland. La obra de Morrisseau fue objeto de una importante retrospectiva en la Galería Nacional de Canadá en 2006, la primera realizada en la institución para un artista indígena contemporáneo. Murió en 2007 a la edad de 75 años debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson.
Sin embargo, incluso antes del fallecimiento de Morrisseau, la policía dijo que había acusaciones de personas que fabricaban y vendían obras de arte no autorizadas bajo el nombre del artista indígena.
El anuncio de prensa decía que la investigación duró dos años y medio y que algunas de las pinturas se habían vendido por “decenas de miles de dólares”, generando millones en ventas.
Noticias CBC informó que una declaración de hechos acordada detallaba cómo la producción de obras de arte falsificadas incluía una línea de ensamblaje, un proceso de “pintura por números” y múltiples pintores reclutados y pagados por Voss.
El globo y el correo informó que Voss “dibujó dibujos destinados a imitar el estilo distintivo del Sr. Morrisseau y luego anotó cada sección con letras que indicaban su color ideal: 'G' para verde, 'B' para azul, 'LR' para rojo claro, etc. Pasaba los bocetos a pintores contratados para que aplicaran los colores prescritos, antes de que las obras fueran firmadas con el autógrafo silábico Cree por el que era conocido el Sr. Morrisseau y con fecha anterior, generalmente de la década de 1970”.
Los contornos a lápiz de Voss para estas falsificaciones fueron utilizados más tarde por analistas forenses del Instituto Canadiense de Conservación para identificar obras no auténticas atribuidas a Morrisseau mediante fotografía digital infrarroja.
Las falsificaciones se vendieron a casas de subastas y distribuidores de todo el país, pero la mayoría se revendieron a través de dos casas de subastas en la pequeña ciudad de Port Hope, en Ontario. Una declaración judicial dijo que Voss vendió entre 1.500 y 2.000 obras a las casas, lo que le dio al propietario Randy Potter un recorte del 30 por ciento de las ventas. Durante una comparecencia anterior ante un tribunal civil, Potter testificó que las falsificaciones generalmente se venden en subastas por entre 1.200 y 7.000 dólares canadienses, pero que también pueden venderse hasta 30.000 dólares canadienses. Potter murió en 2018.
La gran cantidad de obras fraudulentas de Morrisseau producidas por la red de Voss y las víctimas que las siguieron también han sido el tema de un documental llamado «There are No Fakes» que presenta al miembro de Barenaked Ladies, Kevin Hearn.
Informes previos en El globo y el correo También identificó dos obras sospechosas de ser falsificaciones de Morrisseau en la Legislatura de Ontario y la Comisión Nacional de la Capital: Engendro que da vida al salmónretirado y confiscado por la policía en enero, y Círculo de cuatro.
Está previsto que Voss sea sentenciado en septiembre.
