Un paisajista de Melbourne dice que su ayuntamiento local lo está tratando como a un “asesino o un traficante de drogas” después de haberle impuesto una multa de 11.500 dólares por rellenar un agujero peligroso.
La multa fue seguida por una exigencia de inspeccionar su propiedad por obras de construcción “inseguras” después de que llevó su historia a los medios de comunicación.
Adam Marsal, de 40 años, dice que sólo estaba tratando de hacer lo correcto cuando rellenó un gran agujero que había dejado un árbol caído en la franja natural cerca de su casa en Cranbourne Road en Frankston a finales del año pasado.
El agujero de aproximadamente dos metros, justo detrás de una parada de autobús, había estado abierto durante meses y Marsal «había visto a gente caerse por el borde».
“Traté de hacer lo correcto”, dijo. “Este tocón de árbol era enorme. Lo alisé un poco y utilicé mis habilidades para arreglarlo todo. Puse un poco de tierra y planté algunas plantas”.
El paisajista, que creció en la cercana Mentone, dijo que le “apasionaba la zona” y quería ayudar a limpiarla.
“Cuando conduces por ahí, ves basura por todas partes”, dijo. “Simplemente estoy arreglando mi pequeño terreno. Es esa filosofía de las ventanas rotas: limpiar la basura y las agujas, hacer que parezca normal, disuade a la gente de tirar cosas”.
Pero, para su sorpresa, los funcionarios del Ayuntamiento de Frankston se pusieron en contacto con Marsal a principios de este año para solicitarle que viniera a hablar sobre las obras no autorizadas, después de un aviso de otro local.
El señor Marsal dijo que pensó que «simplemente iba a tener una conversación», pero en lugar de eso fue sometido a un interrogatorio extraordinario al estilo policial por parte de Bruce Gardiner, el coordinador de procesamientos del consejo.
Desde el comienzo del interrogatorio de 20 minutos, calificado de “perturbador” por un diputado local, Marsal “ya estaba a la defensiva” después de lo que él alega fue un trato “grosero y arrogante” por parte de Gardiner por teléfono.
El señor Gardiner, ¿quién? fue noticia el año pasado, después de que la estrella del pop Tones, su marido y yo fuéramos multados con 25.000 dólares por reformas ilegales en su propiedad de inversión en Frankston, abre la entrevista ante la cámara diciéndole al Sr. Marsal que iba a preguntar sobre “algunas acusaciones sobre el depósito ilegal de basura al costado de la carretera”.
“No sé si es basura, pero está bien”, dice Marsal.
El señor Gardiner procede a leerle a Marsal sus derechos y le pide que diga su nombre completo, lo que desencadena un intercambio hostil que marca el tono para el resto de la combativa entrevista.
“¿Tienes un segundo nombre, Adam?”, pregunta el señor Gardiner.
«No veo qué relevancia tiene eso», responde Marsal.
“Probablemente haya muchos Adam Marsals en el mundo”, dice Gardiner.
“No realmente, si quieres hacer una búsqueda en Google”, dice Marsal.
“¿Quiere decir su nombre completo o no?”, pregunta el señor Gardiner.
“Sólo diré Adam Marsal”, responde Marsal.
“¿Quiere decir su nombre completo o no?”, pregunta el señor Gardiner.
“Ese es mi nombre”, dice el señor Marsal.
«Eso es un sí o un no», dice Gardiner.
“Ese es mi nombre, Adam Marsal”, dice Marsal.
El Sr. Gardiner se enoja cuando el Sr. Marsal también se niega a dar su edad y fecha de nacimiento, o a responder preguntas sobre su negocio, diciendo que «no ve qué importancia tiene eso».
“Bueno, responda mis preguntas o no, déjeme determinar qué es relevante y qué no, ¿de acuerdo?”, dice Gardiner.
Más adelante en la entrevista, el Sr. Gardiner muestra una serie de fotografías del agujero.
“Sí, he limpiado el lugar, antes era un lugar abandonado, lleno de mierda”, dice Marsal enojado. “Ten en cuenta que había un gran eucalipto que se cayó y dejaste un agujero en el suelo de dos metros de profundidad y unos cuatro metros de ancho, justo aquí, durante unos seis meses, así que lo limpié”.
“No dejé ningún hueco en ninguna parte”, dice Gardiner.
“¡Ustedes son el consejo!”, dice el señor Marsal.
«No, no lo soy», dice el señor Gardiner.
“Usted trabaja para el ayuntamiento, y el ayuntamiento dejó el agujero en el suelo”, dice Marsal.
“Adam, ¿por qué dejaste esos objetos al costado del camino?”, pregunta Gardiner.
—Te lo acabo de decir —dice Marsal—. ¿Has oído lo que te he dicho? ¿Responde eso a tu pregunta?
“No”, dice Gardiner. “Su sugerencia es que coloque esos elementos allí para embellecer el área”.
Le dice al Sr. Marsal que el consejo municipal no tiene registro de que él haya denunciado el agujero.
El señor Marsal insiste: “Llamé a ustedes, llamé a VicRoads, lo limpié porque no venía nadie”.
“Esta es mi casa, vivo al otro lado de la calle”, dice. “He gastado miles de dólares en comprar cosas para este lugar”.
El señor Gardiner le informa que para realizar obras en una reserva vial necesita un permiso, que el señor Marsal reconoce no tener.
El mes pasado, el Sr. Marsal recibió dos notificaciones de infracción, una para él mismo y otra para su empresa, por “depositar residuos de más de 1000 litros” en violación de la Ley de Protección del Medio Ambiente de 2017, por un total de 11.500 dólares.
Después de que su historia apareciera en Nine’s Un asunto actual A principios de esta semana, el Sr. Marsal recibió otra carta del consejo solicitando acceso a su propiedad para una inspección del edificio el lunes 15 de julio.
“El Ayuntamiento de Frankston ha recibido información de que existen obras de construcción potencialmente inseguras o que no cumplen con las normas en la propiedad mencionada anteriormente y que requieren inspección”, decía la carta.
news.com.au no sugiere que el Sr. Gardiner haya tenido alguna participación en la emisión de la carta.
El señor Marsal dijo que había sido propietario de su unidad independiente de dos habitaciones durante casi 10 años.
“Hace años hice algunas renovaciones en el interior y ajardiné, puse muros de contención, arreglé la terraza que se estaba cayendo y puse unas escaleras”, dijo.
“Eso es todo. Ha sido así durante años, y casualmente después del otro número que enviaron [this letter]Me siento intimidada y acosada. Estoy bastante segura de que pueden ir a cualquier casa en Australia y atrapar a alguien por cualquier cosa”.
El señor Marsal dijo que no tenía intención de dar su consentimiento para la búsqueda, lo que significa que el consejo “tiene la opción de acudir a un magistrado y obtener una orden de registro”.
“No soy un asesino ni un traficante de drogas”, dijo. “Intento mantener la cabeza baja en la vida, no quiero este tipo de problemas. No se trata así a la gente”.
Paul Edbrooke, diputado laborista del estado de Frankston, dijo que ver cómo trataban a Marsal en el vídeo «en realidad fue bastante perturbador».
“Este tipo de cuestiones se pueden abordar de una manera mucho más pragmática y productiva”, afirmó. “En los últimos meses hemos recibido bastantes quejas sobre el trato que el ayuntamiento da a los contribuyentes en cuestiones como ésta. Personalmente, no tengo ni idea de por qué el ayuntamiento sería tan duro con alguien que básicamente hizo su trabajo por ellos”.
Edbrooke dijo que no tenía “la menor idea de por qué tratarían a alguien de su comunidad de esa manera”. “El efecto en la pequeña empresa de Adam es simplemente asombroso y muy, muy perjudicial”, dijo.
El diputado también dijo que el momento en que se envió la carta le pareció “realmente sospechoso”.
“Una persona razonable podría empezar a pensar que esto es apuntar, intimidar y hostigar a alguien”, dijo.
“Este ayuntamiento ha sido objeto de numerosas denuncias por supuesto acoso escolar. Creo que hay un gran problema cultural”.
El Sr. Edbrooke dijo que «el mensaje general que he recibido» de los electores es que el consejo está «fuera de contacto, fuera de foco y tienen un problema cultural».
«La gente simplemente se pregunta por qué el ayuntamiento se centra en otros proyectos favoritos cuando no recibe los servicios de impuestos, carreteras y basura de sus impuestos municipales», dijo.
“Mientras tanto, por un agujero que lleva más de seis meses, de dos metros de profundidad, a un tipo que tiene que tomar el asunto en sus propias manos se le cobran 11.500 dólares”.
Adam Glezer de Campeón del consumidorque representa al Sr. Marsal, dijo que había «visto problemas del consejo, pero nada tan vergonzoso como esta situación».
“Parece un caso clásico de acoso escolar”, dijo.
“Las tácticas que utilizó el consejo en esta situación fueron extremadamente inapropiadas”.
El señor Glezer dijo que, según lo que había escuchado, “este es un problema sistémico con el Ayuntamiento de Frankston”.
“¿Cómo se le puede imponer a un buen samaritano una multa de 11.500 dólares por hacer segura una zona que el ayuntamiento no hizo por sí mismo?”, preguntó.
“Adam acudió a una reunión con el ayuntamiento de su ciudad, no con la AFP. Eso es exactamente lo que dijeron”.
Añadió que “en lugar de disculparse por su comportamiento atroz, el consejo ha redoblado sus esfuerzos”.
“No ha hecho nada diferente en su casa en varios años, pero el consejo pensó que era apropiado enviarlo [an inspection] “Le envié una carta poco después de involucrarme en su caso”, dijo.
“Los representantes del Ayuntamiento de Frankston deberían analizarse bien a sí mismos porque son una vergüenza absoluta. Parece que no les importa en absoluto su comunidad”.
A última hora del viernes, después de que news.com.au enviara preguntas al Ayuntamiento de Frankston, Marsal dijo que recibió un correo electrónico informándole que la inspección del lunes no se llevaría a cabo.
El consejo aún no ha respondido.
frank.chung@news.com.au