SAN DIEGO (AP) — El tres veces ganador del Cy Young, Clayton Kershaw, aún en uniforme, metió la mano en la hielera para tomar un par de cervezas Pacifico el sábado por la noche antes de retirarse a su casillero.
El tercera base Justin Turner, el corazón y el alma del equipo, se sentó frente a su casillero con la cabeza enterrada entre las manos.
El mánager Dave Roberts, quien en los entrenamientos de primavera garantizó que los Dodgers de Los Ángeles ganaran la Serie Mundial, miraba fijamente al frente en una sala de entrevistas.
El primera base All-Star Freddie Freeman, como la mayoría de sus compañeros de equipo, se vistió rápidamente y se dirigió a los periodistas sobre la crueldad de la postemporada.
«El béisbol de octubre», dijo Freeman, «puede ser brutal».
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Fue una noche que nunca imaginaron que sucediera, una derrota 5-3 ante los Padres de San Diegosu gloriosa temporada se esfumó en cuatro juegos en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
La derrota los envió a casa por el invierno, arruinando su temporada de 111 victorias, dejándolos aturdidos, tratando de averiguar qué sucedió.
«Factor de shock, muy alto», dijo Roberts. “Decepción, muy alta. Es aplastante.
«Nada de lo que pueda decir hará que se sienta mejor.
«Obviamente no esperábamos estar en esta posición».
Esto no se suponía que les pasaría a los Dodgers. No este año. Eran demasiado profundos. Demasiado talentoso. Demasiado rico. Demasiado astuto.
Fue el mejor equipo que el dinero puede comprar.
Planeaban estar en un desfile de carrozas en noviembre en el centro de Los Ángeles, celebrando su primer título de Serie Mundial en una temporada completa desde 1988.
En cambio, quedaron como una nota dudosa en la historia, convirtiéndose en el primer equipo desde los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial de 1906 en perder una serie de postemporada ante un equipo con 22 victorias menos en la temporada regular.
«No creo que ninguno de nosotros esperara perder esta noche», dijo Kershaw. «No creo que ninguno de nosotros esperara irse a casa mañana. Es una sensación extraña».
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Los Dodgers no han ganado una Serie Mundial en una temporada completa en 34 años, por lo que están acostumbrados a las decepciones de octubre, pero esta se sintió diferente a todas las demás.
«Muy decepcionante cómo terminó», dijo Roberts. «Creo que en este momento duele mucho más en el momento. No sé cuánto tiempo llevará mirar hacia atrás y apreciar lo que hicimos».
Es posible que los Dodgers nunca comprendan completamente lo que lograron en 2022, ganando la mayor cantidad de juegos en la historia de la franquicia, la segunda mayor cantidad jamás lograda por un club de la Liga Nacional, y produciendo una de las temporadas regulares más dominantes en los últimos 80 años.
Aún así, con una salida rápida, no pudieron evitar sentir que fue una temporada completamente desperdiciada.
«No creo que a nadie realmente le importe, ¿sabes?» Kershaw dijo. «Es solo otra buena temporada regular».
Y otra postemporada absolutamente terrible.
«Cuando no ganas la Serie Mundial», dijo Freeman, «no importa si ganaste 80 juegos o 120 juegos. Es simplemente una decepción…
«Eso no quita el hecho de que este fue un muy buen equipo de béisbol. Simplemente no ganamos la Serie Mundial este año».
Freeman, quien obtuvo su sexta nominación al Juego de Estrellas y probablemente terminará entre los cinco primeros en la votación de MVP, fue detenido por compañeros de equipo y entrenadores que lo abrazaron, le dieron las gracias y lo felicitaron por su temporada.
Apreció los sentimientos, pero se quedó con una sensación de vacío, sabiendo que no era lo suficientemente bueno.
«Quitaré lo que perdimos», dijo Freeman. “He estado en muchas series de octubre en las que pensamos que íbamos a ganar y no lo hicimos. Hay mucha decepción.
«Esta es mi temporada número 13, y solo tengo una Serie Mundial, así que son muchas decepciones que he tenido».
Este, por supuesto, puede picar más.
Los Dodgers fueron un tren desbocado durante toda la temporada. Ganaron su juego número 100 con tres semanas restantes. Golpearon a sus oponentes, superándolos por 334 carreras, la mayor cantidad de cualquier equipo desde los Yankees de Nueva York de 1939. Lideraron las ligas mayores en carreras. Lideraron la liga en la menor cantidad de carreras permitidas. Sus titulares lideraron la liga en efectividad. Su bullpen lideró la liga en efectividad.
Dondequiera que mirabas, había grandeza.
Justo hasta el momento en que jugaron contra los Padres, un equipo al que habían intimidado durante la última década, venciéndolos 23 veces en los 28 juegos anteriores.
La ofensiva de los Dodgers desapareció en el momento equivocado. Anotaron solo 12 carreras y tuvieron una línea negativa de .227/.302/.402 en la serie. Estaban podridos con corredores en posición de anotar, bateando .147 que incluía una racha de cero por 20. Consiguieron una escasa carrera en 16 entradas contra el bullpen de los Padres.
«Hay que darle mucho crédito a los Padres», dijo Kershaw, quien planea regresar por otra temporada. «Jugaron muy bien. Tuvieron grandiosos turnos al bate durante toda la serie e hicieron grandes lanzamientos cuando tenían que hacerlo.
«Jugaron mejor que nosotros. A veces es difícil admitirlo, pero la pura verdad es que simplemente nos ganaron».
Quién sabe, los Padres te dirán que podrían haber sido el equipo más hambriento. Cuestionaron abiertamente por qué los Dodgers eliminarían al abridor Tyler Anderson después de que los dominó durante cinco entradas en blanco, con solo dos hits. Querían saber qué estaba pasando con sus extrañas decisiones en el bullpen durante su colapso en la séptima entrada.
Fue una entrada que perseguirá a los Dodgers durante todo el invierno, viendo cómo una ventaja de 3-0 se convirtió en un déficit de 5-3 que nunca pudieron recuperar. Habían ido 74-0 cuando tenían una ventaja de tres carreras o más en la séptima entrada hasta la debacle del sábado.
«Teníamos un gran equipo», dijo el jardinero derecho All-Star de los Dodgers, Mookie Betts, quien bateó .143 con un extrabase. «Gané 111 juegos. Fue genial ganar tantos juegos, pero no significa absolutamente nada si pierdes en la postemporada».
Tomará tiempo diseccionar completamente la temporada, pero las emociones estaban demasiado crudas ahora para determinar realmente por qué se deshizo.
«Todos apestan», dijo Justin Turner, quien bateó .154 sin extrabases, carreras o carreras impulsadas. «Obviamente, el objetivo es ganar un campeonato. Quedarse corto en cualquier ronda no importa».
Los Padres, por supuesto, se enorgullecieron de llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, derrotando a los Dodgers por primera vez en una serie de playoffs en sus 54 años de historia. Para ellos, era David contra Goliat, Buster Douglas contra Mike Tyson y el equipo de hockey de EE. UU. contra la Unión Soviética, todo en un gran desvalido.
«Sentiría lo mismo sin importar contra quién juguemos si perdiéramos», dice Turner. «No importa si ganas 111 juegos, 88 juegos, si llegas a los playoffs se trata de una serie corta.
«Se trata de ganar tres juegos. Lo lograron».
Los Dodgers ganaron solo un juego en la serie al mejor de cinco, perdiendo de una manera que no provocó lágrimas, pero los dejó buscando respuestas, preguntándose cuánto tiempo les llevará recuperarse.
«Ciertamente hay fanáticos que van a pensar que fue una temporada desperdiciada», dice Roberts. «No creo que haya nadie en nuestro clubhouse, en uniforme o con los Dodgers, que se sienta así. Pero cada persona tiene sus opiniones, a las que tiene derecho.
«Este duele».
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los Dodgers de Los Ángeles quedaron en estado de shock después de la derrota de la SDLN ante los Padres de San Diego
