Hollie Adams | Bloomberg a través de Getty Images
Lynch, de 56 años, vendió su start-up de software Autonomy a HP en 2011 por 11.700 millones de dólares, lo que lo convirtió instantáneamente en uno de los fundadores tecnológicos más ricos y célebres del Reino Unido.
La oferta de HP fue un 64% más alta que el valor de mercado de Autonomy. El precio de las acciones del gigante de TI en Wall Street colapsó un 20 % el día que se anunció el acuerdo, mientras que el de Autonomy se disparó más de un 70 %.
Un año después, HP anunció una amortización de 8.800 millones de dólares de la empresa, alegando que las «irregularidades contables» la llevaron a pagar demasiado por Autonomy, que vendía software de análisis de datos a las empresas.
La principal acusación de HP es que los ejecutivos de Autonomy infló los ingresos de la compañía en alrededor de $ 700 millones y demandó por $ 5 mil millones. Lynch contrademandó, lo que condujo a una batalla legal muy compleja que se ha prolongado durante una década.
Sin embargo, hay señales de que las cosas podrían estar llegando a su fin.
Momento crucial en la batalla legal
HP ganó la mayoría de los cargos, dijo el juez Robert Hildyard, aunque los daños serían significativamente menores que los 5.000 millones de dólares que buscaba la empresa.
Lynch no sería el primer empleado de Autonomy en ser acusado en los EE. UU. En mayo de 2019, el ex director financiero Sushovan Hussain fue acusado de fraude y encarcelado por cinco años.
Un portavoz de HP le dijo a CNBC el lunes que la compañía está contenta con el fallo del juez.
«El Dr. Lynch y el Sr. Hussain defraudaron y engañaron deliberadamente al mercado ya Hewlett-Packard», dijeron.
«HPE se complace en que el juez los haya hecho responsables».
Los abogados de Lynch no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC, pero están supuestamente planea apelar las sentencias y el proceso podría demorar 12 meses, según expertos legales. Si su apelación no prospera, podría enfrentar una sentencia de 20 años de prisión.
Algunos en la industria tecnológica del Reino Unido, incluido el cofundador de Lastminute.com, Brent Hoberman, no creen que Lynch deba ser extraditado.
«¿Es correcto que un empresario del Reino Unido que opera bajo las leyes del Reino Unido sea extraditado a los EE. UU.? No creo que lo sea, y no creo que otros empresarios lo piensen tampoco». Hoberman le dijo a The Sunday Times periódico.
Hoberman, quien le pidió a Lynch que hablara en su evento Founders Forum el verano pasado, describió al fundador de Autonomy como «una figura icónica para la tecnología del Reino Unido», según el informe del periódico.
Tras amortizar tres cuartas partes del valor de Autonomy, HP vendió lo que quedaba de la empresa a la firma británica Micro Focus en septiembre de 2016 como parte de un acuerdo de 8800 millones de dólares que involucró a otras unidades de negocio de HP.
«Es algo triste lo que sucedió al final», Lynch dijo en una conferencia tecnológica en 2016. «El modelo del Reino Unido es que no hay forma de detener una adquisición. Entonces, cuando apareció Hewlett Packard y quiso hacer su oferta, no pudimos detenerlos».
Agregó: «El problema fue la semana después del trato que [HP’s leaders] nos despiden y nos quedamos con un grupo de hardware que solía llamarnos el hijastro. Toda la comprensión de la gente de software inteligente y de alto crecimiento no estaba allí».
Estados Unidos también está tratando de extraditar al fundador de WikiLeaks, Julian Assange, del Reino Unido Assange es buscado por las autoridades estadounidenses por la publicación de cientos de miles de documentos militares clasificados y cables diplomáticos en 2010 y 2011. Dicen que sus acciones pusieron vidas en peligro y acusan él de 18 cargos, lo que significa que enfrenta una sentencia de prisión de 175 años.
A principios de este mes, Assange ganó el derecho de llevar su caso de extradición al tribunal supremo del Reino Unido.
Tras la venta de Autonomy, Lynch creó Invoke Capital, una empresa de capital de riesgo de más de mil millones de dólares que ha invertido en nuevas empresas tecnológicas europeas como la empresa de ciberseguridad Darktrace y la empresa de ciencias de la vida Sophia Genetics.
En los últimos años, Lynch se ha alejado de sus actividades públicas. Dejó el directorio de Darktrace y dejó de ser asesor del gobierno británico. También solía ser miembro no ejecutivo de la junta ejecutiva de la BBC.
Además de su lucha legal, Lynch tiene varios pasatiempos que lo mantienen ocupado. En una entrevista en 2016, el empresario dijo que pasa mucho tiempo aprendiendo y cuidando animales raros, como el ganado Red Poll, en su casa en Suffolk, Inglaterra.
«Tengo razas raras», dijo Lynch a LeadersIn durante una entrevista. «Así que tengo vacas que se extinguieron en la década de 1940 y cerdos que nadie ha tenido desde la época medieval y ninguno de ellos tiene ningún producto de Apple».
Principios humildes
Nacido en las afueras de Londres en Essex el 16 de junio de 1965, Lynch tuvo un comienzo bastante humilde. Su madre era enfermera y su padre bombero.
Lynch dijo que su padre lamentaba no haber tenido la oportunidad de ir a la universidad. «Se dio cuenta de la importancia de la educación, así que eso era algo que se fomentaba mucho en mi casa». Lynch le dijo a LeadersIn.
A la edad de 11 años, Lynch ganó una beca para asistir a la exclusiva Bancroft’s School, que hoy cobra a los alumnos estándar que no tienen una beca £19,761 ($26,569) al año. En la escuela era un músico entusiasta y miembro de una banda de jazz de cinco integrantes.
Lynch asistió a la prestigiosa Universidad de Cambridge, donde estudió ciencias naturales, centrándose en áreas que incluyen electrónica, matemáticas y biología. Después de completar su licenciatura, Lynch hizo un Doctorado en procesamiento de señales y comunicaciones..
Hacia fines de la década de 1980, con sus estudios completos, Lynch fundó una empresa llamada Lynett Systems Ltd, que producía diseños y productos de audio para la industria de la música. Un producto incluía una muestra para computadoras Atari ST conocida como Lynex. A esto le siguió la muestra ADAS para Atari, Mac y PC.
Unos años más tarde, a principios de la década de 1990, Lynch fundó un negocio de reconocimiento de huellas dactilares llamado Cambridge Neurodynamics, que contaba con la policía de South Yorkshire entre sus clientes.
Pero su gran oportunidad llegó con Autonomy, que cofundó en 1996 con David Tabizel y Richard Gaunt como una escisión de Cambridge Neurodynamics.
La compañía, que se convirtió en una de las firmas tecnológicas más grandes de Gran Bretaña, comenzó lanzando un perro virtual para los consumidores que fue diseñado para tomar órdenes y ayudar a las personas a administrar la información mientras navegaban por Internet.
El perro virtual, basado en el lebrel de Lynch, Gromit, demostró ser muy popular entre las empresas, que pagaron en grandes cantidades por el acceso a la tecnología. Esto, junto con el hecho de que había un número creciente de productos de consumo gratuitos en línea, convenció a Lynch de centrarse en las empresas. Fue una decisión estratégica clave que valió la pena.
El software de Autonomy, compuesto por algoritmos de coincidencia de patrones, se promocionó como algo que podría ayudar a los empleados a abstraer el significado de un revoltijo de información.
Después de cotizar inicialmente en la bolsa Easdaq de Bruselas en 1998, Autonomy pasó a cotizar acciones en el mercado de valores Nasdaq de Nueva York y en la Bolsa de Valores de Londres en 2000.
Experimentó todo el auge y la caída de la burbuja de las puntocom.