El biosensor en miniatura puede monitorear el estado de las heridas graves

Un equipo de la Nottingham Trent University y Nottingham University Hospitals NHS Trust ha desarrollado un nuevo biosensor capaz de controlar con precisión el estado de una herida crónica.

Las heridas representan un problema de atención médica creciente que afecta a miles de pacientes en todos los entornos de atención social y de salud, lo que lleva a un gasto vertiginoso en un sistema de salud ya sobrecargado.

Una de las necesidades más urgentes en el manejo de heridas es el desarrollo de sistemas que permitan a los médicos identificar la progresión temprana o el deterioro de las heridas.

El equipo de ingenieros y académicos clínicos de NTU y NUH dice que el objetivo es que la tecnología se integre en los apósitos para que no sea necesario quitarlos y reemplazarlos continuamente para evaluar cómo se cura una herida.

Dicen que, con el tiempo, la tecnología, un sensor de proteínas impreso basado en textiles, podría ayudar a reducir el riesgo de que los pacientes se enfermen gravemente, prevenir la amputación y ahorrar tiempo y dinero.

Actualmente, los pacientes no pueden evaluar el estado de una herida y los profesionales de la salud deben retirar el apósito para evaluarlo visualmente.

Esto puede tomar tiempo ya que los pacientes requieren una cita y quitar el vendaje demasiado pronto corre el riesgo de alargar el proceso de curación, empeorar las cicatrices o introducir una infección. El vendaje también debe reemplazarse cada vez que se revisa la herida, lo que lleva más tiempo.

Las heridas crónicas incluyen heridas como resultado de lesiones o traumatismos graves, úlceras, úlceras por presión o enfermedades como la diabetes.

El nuevo sensor, que está impreso en la tela, estaría integrado en el apósito y utiliza electrodos para analizar la concentración de proteínas específicas en una herida de forma constante y en tiempo real.

Usando tecnología basada en aplicaciones, el paciente podría tomar una lectura y recibir información simple al sostener un teléfono inteligente cerca del vendaje. Entonces podrían reservar una cita, si es necesario, para que un médico pueda revisarla.

El sensor en miniatura, que es liviano y flexible, podría determinar si el vendaje requiere cambio, puede desprenderse por completo o si la herida tiene una infección.

Se cree que el costo del tratamiento de heridas representa alrededor del tres por ciento del gasto total en atención médica en la mayoría de los países desarrollados y, desde 2018, se estima que el Reino Unido está tratando a alrededor de 3,8 millones de pacientes con una herida en un entorno clínico anualmente.

También se estimó que los servicios de salud en 2012 gastaron más de £ 5 mil millones (aproximadamente USD $ 6 mil millones) en costos asociados con el manejo del cuidado de heridas.

Los investigadores dicen que ahora que la tecnología está establecida, el siguiente paso será trabajar con médicos consultores y proveedores de tecnología digital para considerar la posibilidad de convertirla en productos comerciales.

El proyecto también involucra al socio de la industria Kymira.

«Actualmente no hay forma de controlar el estado de una herida sin programar una cita, retirar el vendaje y echar un vistazo», dijo el investigador, el Dr. Yang Wei, experto en textiles electrónicos e ingeniería electrónica en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Nottingham Trent. y Tecnología.

Él dice que «el sensor analiza biomarcadores químicos para dar una indicación de si una herida se está curando o no y podría ayudar a eliminar una variedad de riesgos asociados con la remoción y el reemplazo continuos y laboriosos de los apósitos. Además de mejorar la calidad de vida de los pacientes, podría acelerar el proceso de curación, ayudar a evitar infecciones y evitar el empeoramiento de las cicatrices al quitar los vendajes mientras aún se están formando».

«Las heridas pueden tardar meses en sanar y esto podría ser potencialmente de gran beneficio para muchas personas. Permite a los pacientes monitorear la herida por sí mismos y reducir la preocupación por su condición, además de ahorrar tiempo y dinero en el proceso».

«También sería consistente y cuantificable y ayudaría a eliminar la naturaleza subjetiva de evaluar una herida».

El profesor John Hunt del Centro de Innovación de Tecnologías Médicas de la NTU, que también participó en el estudio, dijo: «Esta investigación aborda una clara necesidad de tratamientos mejorados. El enfoque no solo mejorará la cicatrización de heridas, sino que reducirá las preocupaciones de los pacientes, reducirá las visitas ya sea en casa o con el proveedor de atención médica y permitir que las personas controlen su salud y mantengan una mayor independencia».

«Estamos encantados de facilitar esta investigación en MTIF, ya que las soluciones de salud digital son una parte clave del mundo para satisfacer las necesidades de salud futuras».

La profesora Christine Moffatt CBE, profesora de integridad de la piel en NUH, describió estos desarrollos como de enorme potencial para cambiar la vida de miles de personas que sufren heridas y mejorar la prestación de una atención eficaz.

El trabajo del equipo de la Universidad de Nottingham Trent se publica en Informes científicos.