SINGAPUR: Mientras atendía un incendio en la casa de alguien, un bombero vio un Apple Watch y lo robó cuando estaba solo.
Ernest Tay Xiheng, de 26 años, fue encarcelado el viernes (17 de mayo) durante tres meses después de declararse culpable de un cargo de robo.
Estaba prestando servicios en el Servicio Nacional como bombero en las Fuerzas de Defensa Civil de Singapur en el momento del delito.
El 1 de septiembre de 2023, se informó de un incendio en un apartamento en el número 4 de la avenida Ang Mo Kio alrededor de las 7 de la mañana. Los ocupantes fueron evacuados por su propia seguridad.
Se desplegó un equipo de bomberos de la estación de bomberos de Ang Mo Kio, incluido Tay. Al llegar, se propusieron investigar el origen del incendio, ya que había humo pero no fuego real.
Durante la investigación, Tay entró en una habitación, vio un Apple Watch en el suelo y tuvo la intención de robarlo, dijo la fiscalía.
Aproximadamente a las 8 de la mañana, cuando era la única persona que quedaba en el dormitorio, Tay se guardó el reloj en el bolsillo y salió del apartamento. Reinició el reloj al regresar a la estación de bomberos y luego lo trajo a casa después del trabajo.
Más tarde, Tay se arrepintió de haber tomado el reloj y temió que la policía investigara el robo. Lo tiró en una zona de césped a lo largo de la autopista Tampines mientras conducía su motocicleta, dijo la fiscalía.
El 7 de septiembre, el propietario del reloj se dio cuenta de que había desaparecido y lo buscó sin éxito en el apartamento.
Luego utilizó una aplicación móvil para localizar el reloj y vio que se utilizó por última vez en la estación de bomberos de Ang Mo Kio el 1 de septiembre.
Pero la mujer no había sido informada de ningún robo de objetos de su apartamento durante el incendio y nunca había visitado el parque de bomberos. Sospechando, dos días después presentó un informe policial sobre la desaparición del reloj.
Tay fue arrestado el 18 de octubre. El reloj, valorado en 332 dólares singapurenses (245 dólares estadounidenses), no fue recuperado, pero Tay restituyó íntegramente a la víctima.
El fiscal pidió entre tres y cuatro meses de cárcel para Tay, basándose en casos de robo por parte de agentes de policía.
Si bien Tay no era oficial de policía, el principio de disuasión debería aplicarse con la misma fuerza al personal de respuesta a emergencias, dijo el fiscal.
Como bombero, Tay se encontraba en una posición única en la que podía acceder a los hogares del público para cumplir con su deber, y abusó de esa confianza, argumentó el fiscal.
Los abogados de Tay, Josephus Tan y Cory Wong de Invictus Law, solicitaron una pena máxima de dos meses de cárcel para su cliente.
Las acciones de Tay no fueron premeditadas y se trató simplemente de «vino, vio, robó», argumentó el Sr. Tan.
Destacó que Tay ofreció una restitución total a la víctima incluso antes de conseguir representación legal, lo que indicó su arrepentimiento desde el principio.
La defensa también señaló que Tay era un delincuente por primera vez y argumentó que el robo estaba fuera de lugar dada su buena conducta.
Argumentaron que una pena de cárcel superior a tres meses sería «aplastante» para él, ya que esto significaría tener antecedentes penales permanentes, en lugar de que el historial perdure cinco años sin delitos después de su liberación.
La jueza de distrito Kamala Ponnampalam aceptó que el robo fue oportunista, pero dijo que era particularmente agravante que Tay lo hubiera hecho mientras estaba de servicio como oficial uniformado.
Ella le dio una importancia limitada a su restitución, ya que se hizo después de que las autoridades descubrieran el robo, pero destacó su temprana declaración de culpabilidad.
El juez también decidió que el argumento de la defensa sobre los antecedentes penales permanentes pasó a un segundo plano frente a las demás consideraciones de la sentencia.
«Los antecedentes penales son la consecuencia habitual de cometer un delito», afirmó.
La pena por robo es una pena de prisión de hasta siete años y una multa.