El alcaide de tráfico Rai Rogers atiende la esquina de su calle durante un turno de 8 horas bajo el sol en Las Vegas, Nevada, el 12 de julio de 2023, donde las temperaturas alcanzaron los 106 grados en medio de una ola de calor en curso. Más de 50 millones de estadounidenses se preparan para hornear bajo temperaturas peligrosamente altas esta semana, desde California hasta Texas y Florida, a medida que se acumula una ola de calor en el sur de los Estados Unidos.
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Las olas de calor que se extendieron por América del Norte y Europa este mes habrían sido «prácticamente imposibles» sin la emergencia climática provocada por el hombre, según un nuevo estudio científico. estudiar.
Mientras tanto, en China, un intenso período de calor abrasador, que vio temperaturas volando por encima 52 grados Celsius (126 Fahrenheit) a mediados de julio, era aproximadamente 50 veces más probable como resultado del calentamiento global, encontró el estudio.
Publicado el martes por el grupo World Weather Attribution, el estudio dijo que las olas de calor se encuentran entre los peligros naturales más mortales con miles de personas que mueren por causas relacionadas con el calor cada año.
Sin embargo, por lo general, estos eventos habían sido «extremadamente raros», con los episodios recientes de calor opresivo vistos aproximadamente una vez cada 15 años en la región de EE. UU. y México, una vez cada 15 años en el sur de Europa y una vez cada 5 años en China.
Las emisiones de gases de efecto invernadero en constante aumento significan que estos eventos ya no son raros, según el estudio.
«Resultado totalmente sorprendente pero importante», dijo Friederike Otto, científica y profesora principal del Instituto Grantham para el Cambio Climático en Londres, que contribuyó a la investigación, a través de Twitter.
«Así es como se ve y se siente el cambio climático. Necesitamos adaptarnos, debemos dejar de empeorarlo».
El estudio llega poco después de que el planeta registrara su día más caluroso desde que comenzaron los registros por tercera vez en solo cuatro días a principios de este mes. Los científicos dicen que el clima extremo que se extiende por todo el mundo reafirma la creciente urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la manera más rápida y profunda posible.
Organización Meteorológica Mundial de la ONU también dice sustenta por qué «tenemos que intensificar los esfuerzos para ayudar a la sociedad a adaptarse a lo que, lamentablemente, se está convirtiendo en la nueva normalidad».
Prepárese para olas de calor ‘aún más calientes y duraderas’
El análisis realizado por World Weather Attribution utilizó métodos revisados por pares para identificar la huella de la crisis climática en eventos importantes. Todavía no se ha sometido a un proceso de revisión académica formal.
Los investigadores, del Imperial College London, el servicio meteorológico nacional holandés y el Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, dijeron que en todas las regiones evaluadas, una ola de calor de la misma probabilidad que la observada hasta julio habría sido «significativamente más fría» en un mundo sin la emergencia climática.
Al igual que en estudios anteriores, los científicos dijeron que las olas de calor fueron más de 2,5 grados centígrados más cálidas en el sur de Europa, 2 grados centígrados más cálidas en América del Norte y 1 grado centígrado más cálidas en China de lo que habrían sido si no fuera por la crisis climática.
La gente observa los incendios cerca del pueblo de Malona en la isla griega de Rodas el 23 de julio de 2023.
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«A menos que el mundo deje de quemar combustibles fósiles rápidamente, estos eventos se volverán aún más comunes y el mundo experimentará olas de calor aún más calientes y duraderas», dijo el estudio.
«Una ola de calor como las recientes ocurriría cada 2-5 años en un mundo que es 2°C más cálido que el clima preindustrial».
Los investigadores dijeron que el reciente calor abrasador observado en América del Norte, el sur de Europa y China subraya la necesidad urgente de un despliegue acelerado de planes de acción contra el calor. Señalaron que estos se están implementando cada vez más en las tres regiones y la evidencia sugiere que esto puede estar conduciendo a una reducción de la mortalidad relacionada con el calor.
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,1 grados centígrados, dicen los científicos, después de más de un siglo de quema de combustibles fósiles, así como de uso desigual e insostenible de la energía y la tierra.